Mnogi ocenjujejo njegovo življenje in knjige s stališča pripadnosti nacistični stranki in sklepajo o gonilnici njegovih športnih in znanstvenih dosežkov.
Heinrich Harrer je svoje bivanje v ideoloških in vojaških organizacijah nacistov vedno obravnaval kot prisilno in nezavedno, čeprav se je trudil, da tega ne bi oglaševal. Če Harrerjevim političnim nazorom ne pripisujete velikega pomena, lahko le občudujete vztrajnost in pogum tega slavnega plezalca in popotnika.
zgodnja leta
Rojen je bil leta 1912 v majhnem avstrijskem mestu Obbergossen, sinu Josefa Harrerja, poštnega delavca, in njegove žene Johanne. Leta 1927 se preselijo v Gradec, kjer Heinrich Harrer konča srednjo šolo in se vpiše na univerzo Karla Franza. Od leta 1933 do 1938 je študiral geografijo in telesno vzgojo ter se aktivno ukvarjal z alpinizmom in smučanjem.
Bil je kandidat za zimske olimpijske igre 1936 v Nemčiji. A Avstrija ga je bojkotirala zaradi razvrščanja učiteljev smučanja med profesionalce, karonemogočal dostop do olimpijskih pobočij. Leta 1937 je Heinrich Harrer zmagal v smuku na svetovnih univerzitetnih igrah, vendar je gorništvo postalo njegova prava strast.
Eiger North Face
Do konca univerzitetnega tečaja je imel Harrer več gorskih vzponov najvišje težavnostne kategorije. Leta 1938 je Heinrich Harrer skupaj s prijateljem in rojakom Fritzom Kasparekom odšel osvojiti legendarni "Smrtni zid" - severno steno ogromne granitne piramide visoke 3970 metrov, imenovane Mount Eiger v švicarskih Alpah.
Ta stena je dolgo ostala nepreplezana, čeprav so bili izvedeni številni poskusi, ki so zahtevali na desetine življenj. Poti, speljane po severnem pobočju Eigerja, so bile zapletene zaradi geološke zgradbe vrha in podnebnih razmer na tem območju. Površje, zglajeno s številnimi plazovi, je skoraj v celoti prekrito z ledom in ima povprečno strmo 75 stopinj, na nekaterih območjih pa celo negativni naklon.
Velika pogostost kamnin in snežnih plazov, hitra sprememba vremena je povzročila smrtonosno plezanje po severni steni Eigerja. Zaradi tega so oblasti uradno zaprle to pobočje za plezalce, gorski reševalci pa so zavrnili reševanje tistih, ki bi šli na to pot sami.
24. julij 1938
Že na steni sta se Avstrijca Harrer in Kasparek združila z dvema nemškima plezalcema - Anderlom Heckmeierjem in Ludwigom Wörgom, ki sta imela zanesljivejšo opremo zaprehod na ledeno površino. Skupni poskus plezanja je uspel kljub več okvaram, ko je reševalo le zavarovanje, in padcu v plazove, od katerih so rešili le zanesljivost opreme, potrpežljivost in vztrajnost. Heinrich Harrer, čigar knjige običajno opisujejo njegove različne odprave, je kasneje o tem dogodku pripovedoval v dokumentarnem romanu Beli pajek (1959).
Uspeh avstrijsko-nemške skupine plezalcev, ki se je zgodil le tri mesece po priključitvi Avstrije k nacistični Nemčiji, je nacistična propaganda postala simbol pravilnosti agresivne politike fašizma. Harrer je skupaj z drugimi osvajalci Eigerja prejel številne naslove in nagrade, pa tudi poslušalstvo pri Hitlerju in drugih nacističnih voditeljih.
Odprava v Himalajo
Alpinizem je bil eden od športov, ki so mu v nacistični Nemčiji namenili posebno pozornost. V osvajanju novih višin in prehodu neznanih poti je Hitlerjeva propaganda videla simbolni pomen prihajajoče svetovne prevlade arijskega naroda. S tem je bila povezana Hitlerjeva fascinacija nad mističnimi nauki o Shambhali, legendarni državi, v kateri živijo nadljudi z znanjem, ki jih dela nepremagljive in vsemogočne.
Po legendi se je ta samostan nahajal med himalajskimi vrhovi, morda v Tibetu – skrivnostni državi, kamor je uspelo priti le redkim tujcem in o kateri Evropejci niso imeli točnih informacij. Zato je znano o več odpravah nemških plezalcev, organiziranih za preučevanje tega območja. Ni znano, ali je bil cilj iskanja mitske Shambhalehimalajska odprava iz leta 1939, ki je vključevala Harrerja, a o tem pogosto govorijo raziskovalci, je bila navdušena, da je slavni popotnik dolgo prikrival svojo nacistično preteklost.
Pregledovanje poti v Nanga Parbat
Dolga pot, katere rezultat je bila najbolj znana knjiga tistih, ki jih je napisal Heinrich Harrer - "Sedem let v Tibetu", je bila namenjena pripravam na osvojitev enega od himalajskih vrhov - masiva Nanga Parbat, ki se nahaja na severozahodu Himalaje, na ozemlju takratne angleške kolonije - Indije.
Potem ko je bila najdena nova pot do vrha, ki je po številu žrtev na tretjem mestu med tistimi, ki so ga poskušali osvojiti, so bili nemški plezalci do začetka jeseni 1939 v Karačiju in čakali na ladja za vrnitev v Evropo. Ladja je imela zamudo. In kmalu po 1. septembru - datumu začetka svetovne vojne in po vstopu Velike Britanije - 3. septembra - so bili na sovražnikovem ozemlju in bili aretirani.
Dober pobeg
Poskusi pobega - samostojno in kot del skupine - je energični Avstrijec naredil že od samega začetka aretacije. Potem ko je njihova ekipa končala v internacijskem taborišču, ki se nahaja v vznožju Himalaje, je Harrerju postala jasna pot pobega - skozi gorske prelaze do Tibeta. Premikanje v najvišjem gorskem predelu sveta, tudi za izurjenega športnika, ni lahka naloga, ki zahteva resne priprave, zato Harrerjev prvi poskus še zdaleč ni uspel.
Vhod načinataborišče, kjer so poveljevali civilizirani Britanci, se je očitno zelo razlikovalo od reda, ki so ga Nemci uredili za vojne ujetnike na vzhodni fronti. Zato so imeli Harrer in njegovi prijatelji dobro priložnost, da skrbno pripravijo svoj pobeg. Toda tudi takrat niso vsi dosegli meje Indije in Tibeta - mnogi so se raje vrnili v taborišče. V Lhasi, glavnem mestu Tibeta, je pri Harrerju končal le Peter Aufschnaiter, ki ga pogosto omenjajo v avtobiografski knjigi Heinricha Harrerja.
7 let v Tibetu
Knjiga, ki je zaslovela avstrijskega popotnika, vsebuje veliko podatkov o državi, v katero je bil tujcem z zakonom prepovedan dostop. Eden od modrecev je napovedal, da bo Tibet izgubil svojo neodvisnost, ko se bodo v njem pojavili tujci. Zato sta Harrer in njegov prijatelj sprva čutila sovražnost vseh Tibetancev - tako preprostih pastirjev kot plemenitih uradnikov.
V veliki meri se je spremenilo zaradi sprememb v samih glavnih likih - malo verjetno je, da bi bile preizkušnje na visokogorskih poteh, srečanja z nenavadnim načinom življenja Tibetancev, spoznavanje njihove vere, ki zanika nasilje nad vsemi živimi bitja, ni pustil sledu v človeški duši, sprva je celo delil arogantne nacistične ideje.
Štirinajsti dalajlama
Tengjin Gyamtsho, živo utelešenje Bude, duhovnega vodje Tibeta, radovedni fant, ki želi izvedeti več o svetu, ki se nahaja na tisoče kilometrov od svoje domovine, je še enjunak knjige. Heinrich Harrer in dalajlama, ki sta se srečala leta 1940, sta ohranila svoje poznanstvo do Harrerjeve smrti leta 2006 in močno vplivala drug na drugega. Od 26 let starejšega Avstrijca se je dalajlama veliko naučil o tradiciji Evropejcev, znanstvenih in tehnoloških dosežkih našega časa.
To je bil razlog za obtožbe tibetanskih budistov s strani kitajskih oblasti, boleče povezane z vprašanjem neodvisnosti Tibeta, v povezavi z nacisti. Po drugi strani pa velika avtoriteta dalajlame v svetovni politiki, ki je kljub privrženosti najstarejšemu verskemu nauku oseba, neločljiva od sodobne civilizacije, izvira tudi iz tega komuniciranja dveh mladih ljudi, ki (predvsem sodeč po film iz 1994) sta postala prava prijatelja.
Na podlagi teh dogodkov je Heinrich Harrer ustvaril svojo uspešnico. "Sedem let v Tibetu" - knjiga in film po njej z Bradom Pittom v glavni vlogi - je njegovo ime zaslovela po vsem svetu. Čeprav je po vrnitvi v domovino leta 1950 opravil številne plezalne in preprosto geografske odprave, se ukvarjal z raznoliko družbeno dejavnostjo in izdal več kot 20 knjig. Harrer je pogosto rekel, da so bile to najsvetlejše strani njegovega življenja, da se je od takrat Tibet za vedno naselil v njegovem srcu.
