Jurjevi križi 4 stopinje so bili uveljavljeni kot najvišje priznanje, ki so ga podelili predstavnikom nižjih rangov v vojski Ruskega cesarstva. Podeljen je bil le za osebni pogum, izkazan na bojišču. Kljub temu, da je ta nagrada stara že več kot dvesto let, ni takoj dobila sedanjega imena – Jurjev križ. Pojavil se je šele leta 1913 z odobritvijo posodobljenih predpisov o Redu sv. Jurija.
Zgodovina pojava
Sredi februarja 1807 je bil objavljen Najvišji manifest, ki je določil insignije vojaškega reda. Prav on se je kasneje preimenoval v Jurijev križ. Leta 1833 se je pod cesarjem Nikolajem I. pojavila potreba po sprejetju novega statuta reda sv. Jurija. Vseboval je več novosti glede podeljevanja križev vojakom. Na primer, zdaj vrhovni poveljniki vojsk, pa tudipoveljniki posameznih korpusov. Ta poenostavitev postopka je močno olajšala sam postopek dodeljevanja in tudi praktično odpravila vse vrste birokratskih zamud.
Naslednja novost je maksimalno zvišanje plače vojakov in podčastnikov ter pravica do nošenja križa skupaj z jurjevim lokom. Ta razlika je bila pred pojavom delitve nagrade na več stopenj.
Prve nagrade, ki so se pojavile leta 1807, niso bile oštevilčene. Ta spregled so začeli popravljati šele po dveh letih, ko so se odločili sestaviti sezname vseh gospodov. Zaradi tega so bile nagrade začasno odvzete in oštevilčene. Zato je natančno znano, da je bilo 9937 izvodov. Zahvaljujoč temu lahko že zdaj ugotovite, kdo je bil nagrajen s tem ali onim križem svetega Jurija (4. stopnje). Po številu in vrsti pisave je enostavno določiti obdobje, ki mu nagrada pripada. V prvi svetovni vojni je število podeljenih križev preseglo 1 milijon, zato je na hrbtni strani kasnejših medaljonov na zgornjem nosilcu označena oznaka 1/M.
Kratek opis
Jurjevi križi 4 stopinje so se pojavili šele marca 1856, ko so bile narejene nadaljnje spremembe pravilnika o redu svetega Jurija. Sprva sta bili 1. in 2. stopnja izdelani iz zlata, drugi dve pa iz srebra. V skladu s statutom se morajo nagrade izvajati zaporedno. Poleg tega je bilo za vsako od stopenj razvito svoje posebno številčenje, za vizualno razlikovanje pa so dodalitudi lok iz Jurjevega traku.
Po številnih nagradah vojakom za hrabro služenje v turški vojni 1877-1878 je bilo znamke, ki jih je prej uporabljala kovnica za kovanje, odločeno posodobiti. V ta namen je dobitnik medalje A. A. Grilikhes naredil nekaj sprememb podob na križih. Takrat so te oznake pridobile videz, ki se je ohranil do revolucije leta 1917. Odtis figure sv. Jurija na posodobljenih medaljonih je postal veliko bolj izrazit.
Privilegiji
Nov statut iz leta 1913 je med drugim predvideval doživljenjsko nadomestilo. Tako so nagrajenci s križem svetega Jurija 4. stopnje prejeli 36 rubljev, prvi pa že 120. Hkrati so lastniki več nagrad prejeli povišanje ali pokojnino kot za najvišje odlikovanje. Kavalirji križa svetega Jurija 4. stopnje in tisti, ki so preprosto prejeli to odlikovanje, so imeli številne privilegije, na primer prepovedano je bilo telesno kaznovanje proti njim.
Proizvodne funkcije
Že aprila 1914 so se pojavili Jurjevi križi 4 stopinje novega vzorca. Kovnica je zanje prejela naročilo jeseni 1913. Namenjeni so bili predstavitvi članom vojaških odprav in mejnim stražarjem. Od julija 1914, ko se je začela prva svetovna vojna, je kovnica začela kovati veliko več križev. Za pospešitev postopka so najprej uporabili celo tiste medaljone, ki so ostali iz japonske vojne. Samo v prvem letu so poslali v vojskopribližno 1,5 tisoč križev prvega, več kot 3 tisoč - drugega, 26 tisoč - tretjega in največje število četrtega - 170 tisoč izvodov.
Zaradi močno povečanega povpraševanja po Jurjevih križih iz žlahtnih kovin in težkih gospodarskih razmer v državi spomladi 1915 je bilo odločeno, da se standard zlata, ki se uporablja za te namene, nekoliko zniža, zato najvišje stopnje vojaških nagrad so začeli izdelovati iz posebne zlitine. V svoji sestavi je vseboval le 60 % čistega zlata.
Od oktobra 1916 so bile drage kovine popolnoma odstranjene iz zlitine, uporabljene pri izdelavi vseh ruskih nagrad brez izjeme. Od zdaj naprej so bili jurjevski križi 4 stopinje že kovani samo iz bakroniklja in tompaka, na njegovih žarkih pa so bile črke: BM je bela kovina, ZhM pa rumena. Tik pred revolucijo leta 1917 je začasna vlada dovolila, da to nagrado podelijo tako vojakom kot častnikom, slednji pa so imeli na traku pripeto tudi lovorovo vejo.
