Ko zaslišimo besedo "bitka", imamo miselno bitko na nekem polju, kjer se čez dan odloča, kateri od tekmecev bo zmagovalec. Ta terminologija je znana in razumljiva. Toda bitka Rzhev je bila drugačna. Zajel je kolosalen časovni razpon in bil niz bitk v dveh letih.
operacija Rzhev-Vyazma
Splošno sprejet časovni okvir, ki ga je zavzela bitka pri Rževu (8. januar 1942–31. marec 1943). V teh dneh je bilo veliko obdobij mirne ali jarkovske vojne, ko čete niso napadale.
Na začetku leta 1942 je sovjetski vojski uspelo odriniti sile Wehrmachta iz Moskve. Toda protiofenziva, ki je postala ena od prelomnic v vojni, se je nadaljevala. Stava je zahtevala največji možni rezultat. V tej regiji se je nahajala nemška vojska skupine Center.
Sovjetske sile na zahodni in Kalininski fronti naj bi to silo razkosali, obkolile in uničile. V prvih dneh januarske protiofenzive, ki se je začela 8., je šlo vse po načrtih. Možno je bilo osvoboditi Vereya, Kirov, Mozhaisk, Medyn, Sukhinichi in Lyudinovo. Obstajali so predpogoji zarazrezati "Center" na več izoliranih skupin.
okolje
Vendar je bil že 19. po ukazu Jožefa Stalina del napadalnih sil premeščen na druge fronte. Zlasti 1. udarna vojska Kuznecova je bila poslana v regijo Novgorod blizu Demjanska, 16. armada Rokossovskega pa je bila prerazporejena na jug. To je znatno zmanjšalo moč sovjetskih čet. Preostale enote preprosto niso imele dovolj sredstev za dokončanje operacije. Pobuda je bila izgubljena.
Konec januarja je bila 33. armada pod poveljstvom Efremova poslana v Ržev. Te enote so znova poskušale prebiti sovražnikovo obrambo, a so bile na koncu same obkrožene. Aprila je bil 33. uničen, Mihail Efremov pa je naredil samomor.
Sovjetska operacija ni uspela. Po uradni statistiki so izgube znašale 776 tisoč ljudi, od tega 272 tisoč nepovratnih. Nekaj enot iz 33. armade je prebilo obkolje, to je 889 vojakov.
Boji za Rzhev
Poleti 1942 je štab postavil nalogo, da zavzame mesta v regiji Kalinin. Najprej je bil Rzhev. Zadevo so spet prevzele vojske dveh front - Kalinin (general Konev) in zahodni (general Žukov).
30. julija se je začela nova sovjetska ofenziva. Bilo je izjemno počasi. Vsak prenesen in ponovno zavzet kos zemlje je bil vreden na tisoče življenj. Že v prvih dneh operacije je do Rzheva ostalo le 6 kilometrov. Vendar pa je trajalo skoraj mesec dni, da so jih premagali.
Mestu smo se uspeli približati šele konec avgusta. Zdelo se je, da je bitka Rzhev že dobljena. Uradnikom ameriškega predsednika je bilo dovoljeno celo oditi na fronto, da bi si ogledali sovjetsko zmagoslavje. Ržev je bil zavzet 27. septembra. Vendar se je Rdeča armada tam zadržala nekaj dni. Takoj so pripeljali nemške okrepitve, ki so mesto zasedle 1. oktobra.
Še ena sovjetska ofenziva se je končala brez nič. Izgube v bitki pri Rževu v tem obdobju so znašale približno 300 tisoč ljudi, to je 60% osebja Rdeče armade na tem področju fronte.
Operacija Mars
Že ob koncu jeseni-začetku zime je bil načrtovan nov poskus preboja obrambe skupine "Center". Tokrat je bilo odločeno, da bo ofenziva potekala na tistih sektorjih, kjer še ni bila izvedena. To so bili kraji med rekama Gzhat in Osuga, pa tudi na območju vasi Molodoy Tud. Tu je bila najnižja gostota nemških divizij.
Hkrati je poveljstvo skušalo napačno obvestiti sovražnika, da bi odvrnilo Wehrmacht od Stalingrada, kjer so te dni prihajali odločilni dnevi bitk.
39. armadi je uspelo izsiliti Molodoy Tud, 1. mehanizirani korpus pa je napadel sovražne tankovske formacije blizu mesta Bely. Vendar je bil to začasen uspeh. Že v začetku decembra je nemška protiofenziva ustavila sovjetske vojake in uničila 20. armado. Ista usoda je čakala dva korpusa: 2. gardijsko konjenico in 6. tankovski korpus.
Georgy Žukov je že 8. decembra v ozadju teh dogodkov vztrajal pri operaciji Mars (kodaime) se je nadaljevalo z novo močjo. Toda nobeden od poskusov preboja sovražnikove obrambne črte se ni končal z uspehom. Čete pod poveljstvom generala Hozina, Juškeviča in Zygina niso uspele. Mnogi so se spet znašli obkroženi. Po različnih ocenah se število mrtvih sovjetskih vojakov v tem obdobju giblje med 70 in 100 tisoč. Bitka pri Rževu leta 1942 ni prinesla dolgo pričakovane zmage.
Operacija Buffel
Med prejšnjimi bitkami je nastala tako imenovana polica Rževskega, ki so jo zasedle nemške čete. Šlo je za ranljiv del fronte – najlažje ga je bilo obkrožiti. To je postalo še posebej akutno, ko so sovjetske čete januarja 1943 zavzele mesto Velikiye Luki.
Kurt Zeitzler in preostali del poveljstva Wehrmachta so začeli močno prositi Hitlerja, naj da dovoljenje za umik čet. Na koncu se je strinjal. Čete naj bi se umaknile na črto blizu mesta Dorogobuž. Odgovoren za to pomembno operacijo je bil generalpolkovnik W alter Model. Načrt je bil pod kodnim imenom "Büffel", kar v nemščini pomeni "bivol".
Zajem Rzheva
Pristojen umik čet je Nemcem omogočil, da so skoraj brez izgub zapustili polico. 30. marca je zadnji vojak rajha zapustil to območje, ki je bilo napadeno več kot eno leto. Wehrmacht je za seboj pustil prazna mesta in vasi: Olenino, Gzhatsk, Bely, Vyazma. Vse jih je sovjetska vojska zavzela marca 1943 brez boja.
Istousoda je čakala Rzheva. Izpuščen je bil 3. marca. V mesto je prva vstopila 30. armada, ki je dolgo časa preživela na tem odseku fronte in je bila po krvavih bojih skoraj iz nič opremljena. Tako se je končala bitka pri Rževu 1942 1943. Strateški uspeh je privedel do tega, da je v veliki domovinski vojni pobuda ponovno prešla na Sovjetsko zvezo.
Preganjanje sovražnika
Sovjetska vojska je zapustila Ržev in začela pospešeno ofenzivo na zapuščene nemške položaje. Posledično je bilo marca mogoče premakniti frontno črto na zahod še za 150 kilometrov. Komunikacije sovjetskih čet so bile raztegnjene. Avantgarda se je odmaknila od zadaj in podpore. Napredek je bil upočasnjen zaradi začetka odmrzovanja in slabih cest.
Ko so se Nemci utrdili na območju Dorogobuža, je postalo jasno, da vojske takšne gostote ni mogoče premagati, in Rdeča armada se je ustavila. Naslednji pomemben preboj se bo zgodil poleti, ko se bo končala Kurska bitka.
Usoda Rzheva. Refleksija v kulturi
Na predvečer velike domovinske vojne je v mestu živelo 56 tisoč ljudi. Mesto je bilo 17 mesecev pod okupacijo, v kateri je bilo popolnoma uničeno. Lokalno prebivalstvo je bodisi pobegnilo dan prej ali pa ni preživelo nemških oblasti. Ko je sovjetska vojska 3. marca 1943 osvobodila mesto, je tam ostalo 150 civilistov.
Kar zadeva ocene skupnih izgub Rdeče armade za več kot eno leto bojev, je maršal Viktor Kulikov številko označil za več kot 1 milijončlovek.
Bitka Rzhev je v mestu zapustila okoli 300 preživelih gospodinjstev, pred bitkami pa jih je bilo 5,5 tisoč. Po vojni je bil dobesedno obnovljen.
Krvave bitke in velike izgube se odražajo v spominu ljudi in številnih umetniških delih. Najbolj znana je pesem Aleksandra Tvardovskega "Ubili so me blizu Rževa." Tverska regija ima veliko spomenikov. Bitka pri Rževu, muzej-panorama tega dogodka - vse to še vedno privablja veliko občinstvo obiskovalcev. V istoimenskem mestu je tudi spominski obelisk.
