Ko so prvi Evropejci prispeli na ameriško celino, so naleteli na civilizacijo, ki je bila zelo drugačna od vsega, kar so kdaj videli. Domačini niso imeli pojma o številnih konceptih, ki so se dolgo in trdno ukoreninili v starem svetu. Narodi predkolumbijske Amerike niso uporabljali kolesa, niso izdelovali železnega orodja in niso jahali konjev.
Bolj presenetljivo je dejstvo, da so Indijanci, kot so domorodne Američane imenovali Evropejci, uspeli zgraditi več dokaj naprednih civilizacij. Imeli so mesta, države, dolge tlakovane ceste med naselji, pisanje, astronomijo in edinstvene umetniške artefakte.
Civilizacije predkolumbijske Amerike so nastale neodvisno druga od druge v dveh geografskih regijah - v Mezoameriki in v Andih. Do španskega osvajanja so bila ta območja središča intelektualnega in kulturnega življenja celine.
Mezoamerika
To geografsko območje pokriva ozemlja osrednje in južne Mehike, Belizeja, Gvatemale,Salvador, Honduras, Nikaragva in Kostarika. Prvi ljudje so se pojavili tukaj v 12. tisočletju pr. Mesta in države so nastala v tretjem tisočletju pred našim štetjem. Od takrat do začetka španske kolonizacije je v Mezoameriki nastalo več naprednih kultur.
Najstarejša civilizacija so bili Olmeki, ki so živeli na obali Mehiškega zaliva. Imeli so velik vpliv na tradicije vseh naslednjih ljudstev, ki so se naselila v tej regiji.
olmeška kultura
Najstarejša umetnost predkolumbijske Amerike predstavljajo zelo nenavadni in skrivnostni artefakti. Najbolj znan spomenik olmeške civilizacije so velikanske glave iz baz altnih balvanov. Njihove velikosti se gibljejo od metra in pol do 3,4 metra, tehtajo pa od 25 do 55 ton. Ker Olmeki niso imeli pisnega jezika, namen teh glav ni znan. Večina znanstvenikov se nagiba k različici, da gre najverjetneje za portrete starodavnih vladarjev. To nakazujejo podrobnosti pokrival, pa tudi dejstvo, da si obrazi skulptur niso podobni.
Druga smer olmeške umetnosti - maske iz žada. Izdelane so bile z veliko spretnostjo. Že po izginotju civilizacije Olmec so te maske odkrili Azteki, ki so jih zbirali in shranili kot dragocene artefakte. Na splošno se je kultura predkolumbijske Amerike oblikovala pod močnim vplivom tega starodavnega ljudstva. Risbe, figurice in skulpture Olmekov najdemo na stotine kilometrov od nekdaj naseljenega mesta.ozemlja.
Maya Civilization
Naslednja velika kultura Mezoamerike se je pojavila okoli leta 2000 pred našim štetjem in je trajala do obdobja evropskega kolonializma. To je bila civilizacija Majev, ki je za seboj pustila ogromno umetniških del in arhitekturnih spomenikov. Največji vzpon kulture Majev se je zgodil v obdobju od 200 do 900 našega štetja. V tem obdobju je predkolumbova Amerika doživela razcvet urbanega razvoja.
Majevske freske, bareliefi in skulpture so narejene z veliko milostjo. Precej natančno prenašajo razmerja človeškega telesa. Maji so imeli pisni jezik in koledar, ustvarili so tudi podroben zemljevid zvezdnega neba in so lahko napovedali pot planetov.
Maya Fine Art
Barvne slike se v vlažnem podnebju ne držijo dobro. Zato se do danes ni ohranilo toliko majevskih stenskih poslikav. Kljub temu najdemo drobce takšnih podob povsod v starodavnih mestih tega ljudstva. Ohranjeni fragmenti pričajo, da umetnost predkolumbijske Amerike ni bila slabša od najboljših del klasičnih civilizacij starega sveta.
Maya je dosegla visoko spretnost pri izdelavi keramike, tudi poslikane. Iz gline so izklesali ne le jedi, ampak tudi figurice, ki upodabljajo bogove, vladarje, totemske živali, pa tudi prizore iz vsakdanjega življenja. Maji so izdelovali nakit in rezbarije v lesu.
Številne skulpture in reliefi, ki odsevajozgodovina predkolumbijske Amerike tistega obdobja. Majevski umetniki so pogosto pustili pomembne dogodke družbenega življenja vtisnjene v kamne. Številne slike imajo napise, kar zgodovinarjem zelo pomaga pri interpretaciji zapletov, predstavljenih na njih.
majevska arhitektura
Ameriška kultura v času Majev je doživela svoj razcvet, kar ni moglo ne vplivati na arhitekturo. V mestih je bilo poleg stanovanjskih stavb veliko specializiranih zgradb. Ker so Maji navdušeni nad astronomi, so zgradili observatorije za opazovanje nebesnih objektov. Imeli so tudi igrišča za žogo. Lahko jih štejemo za predhodnike sodobnih nogometnih igrišč. Same kroglice so bile narejene iz soka kavčukovca.
Maje so postavili templje v obliki stopničastih piramid, na vrhu katerih je bilo svetišče. Zgrajene so bile tudi posebne ploščadi, ki so segale štiri metre v višino in namenjene za javne slovesnosti in verske obrede.
Teotihuacan
Na ozemlju sodobne Mehike je zapuščeno mesto starih Indijancev z odlično ohranjenimi zgradbami. Arhitektura predkolumbovske Amerike ni nikjer dosegla takšnih višin (dobesedno in figurativno) kot v Teotihuacanu. Tu se nahaja piramida Sonca - velikanska struktura, visoka 64 metrov in z osnovo več kot 200 metrov. Nekoč je bil na njenem vrhu lesen tempelj.
V bližini je Lunina piramida. To je druga največja stavba v Teotihuacanu. Zgrajena je bila po piramidi sonca in je bila posvečena veliki boginjizemljo in rodovitnost. Poleg dveh velikih je v mestu več manjših štirinadstropnih stopničastih struktur.
Slike v Teotihuacanu
Skoraj vsaka zgradba v mestu ima freske. Ozadje je običajno rdeče. Druge barve se uporabljajo za upodobitev likov in drugih podrobnosti risbe. Teme fresk so večinoma simbolne in religiozne, ki ponazarjajo mite predkolumbovske Amerike, obstajajo pa tudi prizori vsakdanjih aktivnosti. Obstajajo tudi podobe vladarjev in bojevih bojevnikov. V Teotihuacanu je veliko skulptur, vključno s tistimi, ki so elementi arhitekture stavb.
tolteška kultura
Danes je malo znanega o tem, kakšna je bila predkolumbovska Amerika med zatonom majevske civilizacije in vzponom Aztekov. Menijo, da so v tem času Tolteki živeli v Mezoameriki. Sodobni znanstveniki podatke o njih črpajo predvsem iz azteških legend, v katerih se resnična dejstva pogosto prepletajo z izmišljotinami. Toda arheološke najdbe še vedno zagotavljajo nekaj zanesljivih informacij.
Prestolnica Toltekov je bilo mesto Tula, ki se nahaja na ozemlju današnje Mehike. Na njenem mestu so se ohranili ostanki dveh piramid, od katerih je bila ena posvečena bogu Quetzalcoatlu (Perata kača). Na vrhu so štiri velike figure, ki prikazujejo tolteške bojevnike.
azteška kultura
Ko so Španci odpluli v Srednjo Ameriko, so tam srečali mogočno cesarstvo. To je bila država Aztekov. O kulturi tega ljudstva lahkosodijo ne le arhitekturni spomeniki. Zahvaljujoč španskim kronistom, ki so opisali civilizacijo, ki so jo videli, so se ohranili podatki o pesniški, glasbeni in gledališki umetnosti Aztekov.
azteška poezija
Zdi se, da ima poezija v predkolumbovski Ameriki dolgo tradicijo. Kakorkoli že, ko so se pojavili Španci, so Azteki že imeli pesniška tekmovanja z veliko množico ljudi. V pesmih so bile praviloma metafore, besede in besedne zveze z dvojnim pomenom. Bilo je več literarnih zvrsti: lirika, vojaške balade, mitološke povesti itd.
azteška umetnost in arhitektura
Prestolnica Azteškega cesarstva je bilo Tenochtitlan. V njegovih zgradbah so prevladovale arhitekturne oblike, ki so jih izumile prejšnje civilizacije predkolumbijske Amerike. Še posebej se je nad mestom dvigala 50-metrska piramida, ki spominja na podobne majevske strukture.
Risbe in bareliefi Aztekov prikazujejo tako prizore iz vsakdanjega življenja kot različne zgodovinske in verske dogodke. Obstajajo tudi slike človeških žrtev, ki so potekale med verskimi prazniki.
Eden najbolj nenavadnih in skrivnostnih artefaktov Aztekov je kamen sonca - velika okrogla skulptura, skoraj 12 metrov v premeru. V središču nje je bog sonca, obkrožen s simboli štirih preteklih obdobij. Okrog božanstva je vpisan koledar. Domneva se, da je kamen sonca služil kot žrtveni oltar. V temV artefaktu kultura predkolumbijske Amerike razkriva več svojih vidikov hkrati - astronomsko znanje, kruti rituali, umetniške veščine se zlijejo v eno celoto.
kultura Inkov
Ljudstva predkolumbijske Amerike so dosegla visoko stopnjo razvoja ne le v osrednjem delu celine. Na jugu, v Andih, je cvetela edinstvena civilizacija Inkov. To ljudstvo je bilo geografsko odrezano od mezoameriških kultur in se je razvilo ločeno.
Inki so dosegli veliko spretnost v mnogih umetnostih. Zelo zanimivi so njihovi vzorci na tkaninah, imenovani tokaku. Njihov namen ni bil le narediti oblačila bolj elegantna. Vsak od elementov vzorca je bil tudi simbol, ki označuje besedo. Razporejeni v določenem zaporedju so tvorili besedne zveze in stavke.
Inca Music
Glasbena umetnost predkolumbijske Amerike je delno ohranjena v Andih, kjer živijo potomci Inkov, do danes. Obstajajo tudi literarni viri iz časa kolonizacije. Iz njih vemo, da so Inki uporabljali različna pihala in tolkala. Verske obrede je spremljala glasba, številne pesmi so bile povezane s ciklom terenskega dela.
Machu Picchu
Inki so bili znani tudi po svojem edinstvenem mestu, zgrajenem visoko v gorah. Odkrit je bil leta 1911 že zapuščen, zato njegovo pravo ime ni znano. Machu Picchu v jeziku lokalnih Indijancev pomeni "stari vrh". Stavbe v mestu so kamnite. Bloki so tako natančno pritrjeni drug na drugega, da je spretnost starodavnih graditeljevpreseneti celo sodobne strokovnjake.
Kultura Severne Amerike
Indijanci severno od današnje Mehike niso gradili kamnitih struktur, kot sta piramida sonca ali Machu Picchu. Zanimivi pa so tudi umetniški dosežki ljudstev predkolumbijske Amerike, ki so živeli na območju rek Mississippi in Missouri. Na tem območju je ohranjenih veliko starodavnih grobov.
Dolina reke Mississippi vsebuje poleg preprostih nasipov v obliki hriba stopničaste ploščadi, pa tudi gomile, v obrisih katerih so liki različnih živali, zlasti kače in krokodila uganila.
Vpliv umetnosti predkolumbijske Amerike na moderni čas
Starodavne indijske civilizacije so preteklost. Toda sedanja kultura Amerike nosi odtis starodavnih predkolonialnih tradicij. Torej so narodne noše avtohtonih ljudstev Čila in Peruja zelo podobne oblačilom Inkov. Na slikah mehiških umetnikov pogosto najdemo slogovne pripomočke, značilne za likovno umetnost Majev. In v knjigah kolumbijskih pisateljev so fantastični dogodki zapleteno vtkani v realističen zaplet z lahkoto, ki je znan azteški poeziji.
