Po francosko-pruski vojni leta 1871 sta bila skoraj vsa Alzacija in severovzhodni del Lorene po frankfurtski pogodbi odstopila Nemčiji. Sporna območja, katerih zgodovinska pripadnost je dvoumna, so večkrat zamenjala lastnike, kar pooseblja simbol meddržavnega konflikta. Danes se Alzacija in Lorraine nahajata v vzhodni Franciji. Postali so glavno križišče Evrope, kjer gostijo številne mednarodne organizacije in vseevropske institucije.
Med Francijo in Nemčijo
Bogata zgodovina obeh regij, ki se nahajata med Francijo in Nemčijo, težko daje jasne odgovore o njunem lastništvu. Na prelomu naše dobe so prebivalstvo Alzacije in Lorene sestavljala keltska plemena. Med invazijo germanskih plemen na Galijo v 4. stoletju je ozemlje Lorene padlo pod oblast Frankov, Alzacijo pa so zasedli Alemani. Podložno lokalno prebivalstvo je doživelo jezikovno asimilacijo.
V času vladavine Karla Velikega, posest frankovskih kraljevbili združeni v eno veliko državo. Vendar pa je bilo po smrti kralja Akvitanije (Karlov naslednik) leta 840 kraljestvo razdeljeno med njegove sinove, kar je pozneje privedlo do razdelitve Lorene v skladu z Meerssensko pogodbo. Alzacija je postala del države Vzhodne Franke, ki je kasneje postala Nemčija.
Od 10. do 17. stoletja, kot kaže zgodovina, sta bili Alzacija in Lorraine pod nemškim vplivom (predvsem prek dinastičnih vezi) in sta bili del Svetega rimskega cesarstva nemškega naroda. Vendar je Franciji v XVII-XVIII stoletju spet uspelo postopoma priključiti glavne dežele starodavne Avstrazije svojim ozemljem. To obdobje je bilo še posebej težko za Alzacijo, ki je postala prizorišče vojaških operacij v soočenju več držav hkrati.
Leta 1674 je francoskim vojakom uspelo zavzeti 10 cesarskih mest. Nekaj let pozneje je s političnimi manipulacijami in ustrahovanjem prisegel Francijo in Strasbourg. In leta 1766 je Lorraine postala del tega.
Znotraj nemškega cesarstva
Francosko-pruski spopad 1870-1871, ki ga je izzval pruski kancler O. Bismarck, se je končal s popolnim porazom Francije. Po podpisu mirovne pogodbe v Frankfurtu sta Alzacija in del Lorene odstopili Nemškemu cesarstvu, ki je bilo razglašeno za združeno nemško državo.
Nova mejna divizija je dala imperiju vojaško-strateško premoč. Zdaj je bila meja s Francijo, zahvaljujoč Alzaciji, premaknjena onstran Rena in gorovja Vosges in je bila v primeru napadastrašna ovira. Po drugi strani je Lorraine postala priročna odskočna deska, če je nujen napad na Francijo.
Nemška vlada je ob ignoriranju protestov prebivalstva poskušala temeljito konsolidirati izbrana območja v imperiju. Za povojno obnovo so bila namenjena ogromna sredstva, na univerzi v Strasbourgu so se nadaljevala dela, rekonstruirani so bili porušeni gradovi. Poleg tega je bila uporaba francoskega jezika strogo prepovedana, tisk je izhajal le v nemščini, kraji so bili preimenovani. Prišlo je do hudega preganjanja separatističnih čustev.
Status cesarskih dežel
Nemško cesarstvo, ki si je leta 1879 končno zagotovilo status cesarskih ozemelj za sporna ozemlja, jih je združilo v eno regijo. Prej so bili Alzačani in Lotaringin povabljeni, da sami izberejo, v kateri državi želijo živeti. Več kot 10 % prebivalstva se je odločilo za francosko državljanstvo, vendar se je v Francijo lahko izselilo le 50 tisoč ljudi.
Upravna delitev Alzacija-Lorraine je vključevala tri velika okrožja: Loreno, Zgornjo Alzacijo in Spodnjo Alzacijo. Po drugi strani so bila okrožja razdeljena na okrožja. Skupna površina regije je bila 14496 kvadratnih metrov. km. z več kot 1,5 milijona prebivalcev. Nekdanje mesto Francije - Strasbourg - postane glavno mesto cesarske dežele.
Opozoriti je treba, da Nemčija ni nehala poskušati pridobiti naklonjenosti prebivalcev priključenih ozemelj in je na vse mogoče načine izkazovala skrb zanje. Še posebej je bil izboljšaninfrastrukturo, veliko pozornosti pa je bilo namenjeno izobraževalnemu sistemu. Vendar je vsiljeni režim še naprej povzročal nezadovoljstvo med prebivalstvom regije, vzgojenim v duhu francoske revolucije.
Vlada Alzacije-Lorraine
Sprva je upravno oblast na podrejenem ozemlju izvajal glavni predsednik, ki ga je imenoval cesar, ki je imel pravico vzdrževati red z vsemi sredstvi, ne izključujoč vojaške sile. Obenem Alzacija-Lorraine ni imela lokalnih oblasti, ponudili so ji 15 sedežev v nemškem Reichstagu, prva desetletja pa so povsem pripadali kandidatom levoburžoazne protestne stranke. V Zveznem svetu imperija ni bilo predstavnikov regije.
Ob koncu 70. let 19. stoletja so prišle koncesije in vojaški režim se je nekoliko omehčal. Kot rezultat reorganizacije uprave je bilo ustanovljeno lokalno predstavniško telo (landesausshus), mesto glavnega predsednika pa je zamenjal guverner (stadtholder). Toda leta 1881 so se razmere spet zaostrile, uvedene so bile nove omejitve, zlasti glede uporabe francoskega jezika.
Na poti do avtonomije
V Alzaciji-Lorraine so zagovorniki avtonomije regije v okviru Nemškega cesarstva postopoma začeli pridobivati glasove. In na volitvah v Reichstag leta 1893 protestna stranka ni imela več nekdanjega uspeha: 24% glasov je dobilo socialdemokratsko gibanje, ki je veliko prispevalo k germanizaciji prebivalstva. Leto prej je bil odstavek diktature odpravljenZakon iz leta 1871 in od takrat so bile cesarske dežele pod običajnim pravom.
Do leta 1911 je Alzacija-Lorraine dobila nekaj avtonomije, ki je predvidevala obstoj ustave, lokalnega zakonodajnega organa (Landtag), lastne zastave in himne. Regija je dobila tri sedeže v Reichsrathu. Vendar se politika germanizacije in diskriminacije lokalnega prebivalstva ni ustavila in je leta 1913 povzročila resne spopade (incident v Tsabernu).
Industrijska provinca
Na ozemlju Alzacije-Lorraine je bil eden najpomembnejših bazenov železove rude v Evropi. Vendar pa Bismarck in njegovi sodelavci niso bili preveč zaskrbljeni zaradi razvoja lokalne industrije; prednostna naloga je bila okrepiti zavezništvo med nemškimi deželami z uporabo te regije. Kancler cesarstva je razdelil lokalne rudnike premoga med vlade nemških držav.
Cesarstvo je poskušalo umetno omejiti razvoj alzaških nahajališč, da bi preprečilo konkurenco podjetjem iz Vestfalije in Šlezije. Nemške oblasti so podjetnikom v pokrajini sistematično zavračale vloge za organizacijo železniških in plovnih poti. Kljub temu je Alzacija-Lorraine dobro prispevala k gospodarskemu razvoju Nemčije v poznem 19. in začetku 20. stoletja. In dotok nemškega kapitala je pomagal približati lokalno buržoazijo nemškemu.
Brez nas
Ozemeljski konflikt med Nemčijo in Francijo je postal eden od razlogov za začetek svetovne vojne leta 1914. Nepripravljenost slednjih na spravoz izgubljenimi območji izključena kakršna koli možnost sprave med njimi.
Z izbruhom sovražnosti so Alzašani in Lotaringija kategorično zavrnili boj v nemški vojski, pri čemer so na vse možne načine ignorirali splošno mobilizacijo. Njihov moto je lakoničen stavek: "Brez nas!" Dejansko se jim je ta vojna večinoma zdela bratomorna, saj so člani številnih družin v provinci služili tako v nemški kot v francoski vojski.
Cesarstvo je v cesarske dežele uvedlo strogo vojaško diktaturo: absolutna prepoved francoskega jezika, stroga cenzura osebnega dopisovanja. Vojaško osebje te regije je bilo nenehno osumljeno. Niso bili vključeni v postojanke, skoraj niso smeli iti na dopust, skrajšali so dopust. V začetku leta 1916 so bili vojaki Alzacije-Lorraine poslani na vzhodno fronto, kar je povzročilo zaostritev težav na tem področju.
Likvidacija cesarske province
Versajska mirovna pogodba iz leta 1919 je bila uradni konec prve svetovne vojne 1914-1918, ko je Nemčija priznala svojo popolno predajo. Eden od mirovnih pogojev je bila vrnitev predhodno izbranih območij Francije - Alzacije in Lorene - na njihove meje leta 1870. Dolgo pričakovano maščevanje Francozov je postalo mogoče zahvaljujoč vojakom zaveznikov, vključno z Združenimi državami Amerike.
17. oktober 1919 Alzacija-Lorraine kot cesarska provinca Nemškega cesarstva in samostojna geografska enota je bila likvidirana. Vključena so bila ozemlja z mešanim nemško-francoskim prebivalstvomsestava Francoske republike.
