Nastanek in propad cesarstva Karla Velikega je pomemben dogodek v zgodovini srednjeveške Evrope. V bistvu je bil po razpadu rimskega cesarstva to prvi poskus združitve različnih ljudstev v eno veliko državo. Karolingi so vodili ekspanzivno politiko, katere cilj je bil zavzeti ozemlja, ki so ostala po vladavini Rimljanov. Vladar Frankov Karel je razširil meje svoje države, kolikor je bilo mogoče, čemur so zgodovinarji dali ime - cesarstvo Karla Velikega.
vzpon
Vzpona in padca tako velike države ni mogoče preučevati brez natančnih informacij o njenih začetkih. Predpogoji za nastanek frankovskega cesarstva so se pojavili že v 4.-7. stoletju. To obdobje se bo v zgodovino zapisalo pod imenom "doba lenih kraljev" - dejanska oblast je pripadala glavnim - lokalnim vladarjem. Nastanek in propad cesarstva Karla Velikega je pripadel v 7.-9. stoletju. Leta 637 je Pepin Herstalski, avstrazijski župan z vzdevkom Pepin Kratki, postal vladar kraljestva Frankov, ki je združil večgermanska plemena.
Pipinovi potomci so nadaljevali delo svojega prednika. Najvidnejši med njimi je bil Karl Martel z vzdevkom Kladivo. Po legendi je v vročih bitkah uporabljal vojaško orožje svojih prednikov - buzdovan, oblikovan kot ogromno kladivo. Obseg zmag in veličasten politični talent sta Karlu prinesla slavo in moč. Pod njegovo vladavino je država Frankov postala cesarstvo.
razcvet
Ustvarjanje in propad cesarstva Karla Velikega sta se zgodila ob koncu prvega tisočletja. Še posebej izstopajoča so bila leta vladavine Charlesa Martela. Pod njim se je država Karolingov raztezala od Frizije na Severnem morju do dežel Langobardov v jugovzhodnem Jadranu. Na zahodu je obalo države opral Atlantik, na jugozahodu pa je Martell zajel večji del Pirenejskega polotoka. Kralj je dal tudi vpliv cerkve - leta 800 je več mesecev preživel v Rimu in reševal spopade med papeško vlado in lokalnimi oblastmi. Za to ga je papež Leo posvetil za cesarja. Za cesarski naslov si je ustvaril nove sovražnike pred bizantinskimi vladarji, ki so se na koncu morali sprijazniti z obstojem Karla in njegovega cesarstva.
Po Martelovi smrti je vso oblast v državi dobil njegov neposredni dedič - Ludvik Pobožni. Toda drugi vladarji se niso strinjali z usodo svojih podložnikov, v državi so se pripravljali nezadovoljstvo in nemiri.
Propad cesarstva Karla Velikega
Država tega velikega človeka ni bila usojena za dolgo obstoj. Po smrti Charlesa se je začelo postopno propadanje države, pred začetkom katerega je bil en sam datum. Razpad cesarstva Karla Velikega pade na leto 843. Takrat je prišlo do uradne delitve države. Pred ločitvijo je prišlo do dolgega spora med potomci Charlesa Martela. Leta 843 je bil v mestu Verdun sklenjen sporazum, po katerem je bilo frankovsko cesarstvo razdeljeno na tri dele. Dežele zahodne Evrope, ki večinoma ležijo na ozemlju sodobne Francije, so prišle Charlesu, vzhodne meje, v katerih je bila sodobna Nemčija, so pripadle Louisu. Središče je skupaj z deželami Italije in Lorene pripadel Lothairju, dobil je tudi naziv cesarja Frankov.
Rezultati 843
Verdunska pogodba je postala meja, preko katere je propad cesarstva Karla Velikega postal dovršen zaključek. Nadaljnji obstoj velike države je postal nemogoč - centralna oblast je bila prešibka, ambicije lokalnih vladarjev so bile prevelike. Državljanski spopadi - nadloga srednjeveških sil - so dokončali delo. Imperij Karla Velikega se je razpadel na številne majhne države, ki so bile med seboj prijatelji ali sovražne, a niso imele odločilnega vpliva na politiko v Zahodni Evropi. Rimski papeži so spretno uporabljali razdor in spopade, ki so pod krinko boja proti krivovercem podrejali vedno več novih dežel. Vpliv papeštva, zasenčenega s križem in bogastvom, se je postopoma povečeval - zdajv Evropi je začela prevladovati ne posvetna, ampak cerkvena oblast. Trajalo je na stotine let, da je Francija ponovno postala enotna država, za Nemčijo in Italijo pa je bil proces združitve dežel končan šele v 18.-19. stoletju.
