Vstop sovjetskih čet v Afganistan v zadnjih treh desetletjih je povzročil nasprotujoča si čustva med številnimi znanstveniki, vojsko in politiki. Po eni strani je sama operacija, katere ključni trenutek je bil vdor v Aminovo palačo v Kabulu, še vedno vzor za ravnanje specialnih enot v takšnih situacijah. Po drugi strani pa je vstop sovjetskih čet v Afganistan nemogoče obravnavati ločeno od poznejšega zaostrovanja mednarodnih napetosti in tudi od dejstva, da je ta dogodek sčasoma postal eden od razlogov za razpad ZSSR.
Medtem, da bi razumeli globok pomen dogodkov pred več kot tridesetimi leti, je treba upoštevati razmere v tej srednjeazijski državi leta 1979.
Vse se je začelo aprila 1978, ko je v Kabulu na oblast prišla vojskadržavni udar je prišel PDPA, ki ga je vodil slavni pisatelj N. Taraki. Takrat je tak razvoj dogodkov v ZDA veljal za veliko napačno računico, saj so Taraki in njegovi sodelavci videli v Sovjetski zvezi svojo glavno zaveznico, kjer je bila takrat na oblasti precej dotrajana vlada z L. Brežnjevom na čelu.
Vodstvo ZSSR in CPSU sta skušala na vse možne načine podpreti mlado vlado Afganistanske republike. Skozi vse leto 1978 so bila sem poslana znatna sredstva, potovali so vojaški in gospodarski svetovalci, ki so postali glavni organizatorji zemljiških in izobraževalnih reform.
Hkrati je v Afganistanu raslo nezadovoljstvo tako med navadnim prebivalstvom kot med vladajočo elito. V začetku leta 1979 se je ta upor spremenil v odprt upor, za katerim so, kot se je izkazalo še danes, stal ZDA. Že takrat je Taraki od Brežnjeva zahteval, naj odobri vstop sovjetskih čet v Afganistan, vendar je prejel odločno zavrnitev.
Situacija se je dramatično spremenila septembra 1979, ko je eden od sodelavcev Tarakija Amina izvedel državni udar in prišel na oblast namesto nekdanjega predsednika, zadavljenega v zaporu. Aminov prihod na oblast je dramatično spremenil tako stanje v Afganistanu kot njegov položaj na mednarodnem prizorišču. Hkrati pa so, sodeč po nedavno objavljenih spominih slavnega ameriškega javnega delavca Z. Brzezinskega, v tem državnem udaru največ igrale ZDAneposredno vlogo, ki ima edini cilj pahniti ZSSR v "lastno vietnamsko vojno".
Tako so bili glavni razlogi za vstop sovjetskih čet v Afganistan izjemno pomemben strateški položaj te države, pa tudi dejstvo, da je bila sovjetska vlada po Aminovem udaru prisiljena posredovati v notranje zadeve to stanje, da ne bi prišli na svoje mejno žarišče napetosti.
Vstop sovjetskih čet v Afganistan je bil dovoljen z odločitvijo najvišjega partijskega organa - Politbiroja Centralnega komiteja CPSU. Hkrati je v odločbi navedeno, da se vodstvo ZSSR pri svojih dejanjih opira na pogodbo o prijateljstvu, ki je bila med državama podpisana že leta 1978.
Na predvečer novega leta 1980 je bil zaradi vdora predsedniške palače Amin ubit, varovanec ZSSR B. Karmal pa je postal predsednik republike. Nekaj časa je vstop sovjetskih čet v Afganistan prispeval k normalizaciji notranjega življenja države, vendar so bile pozneje sovjetske čete vpletene v težke oborožene spopade z mudžahidi, kar je povzročilo več kot 15 tisoč smrtnih žrtev s sovjetske strani.
