Japonska (v japonščini ime zveni kot Nihon, kar lahko dobesedno prevedemo kot "kraj, kjer sonce vzhaja") je vzhodnoazijska država. Lokacija Japonske - Vzhodna Azija. Država se nahaja na japonskem arhipelagu, ki ga sestavlja 6852 otokov in se nahaja vzhodno od Japonskega morja v Tihem oceanu. Približno 97% površine arhipelaga predstavljajo štirje veliki otoki: Hokaido, Honshu, Shikoku in Kyushu. Južno od Kjušuja in severovzhodno od Tajvana je skupina otokov Ryukyu (v japonščini se izgovori lioukyou), med katerimi je Okinava, ki je bila med predajo Japonske (15. avgusta 1945) pod ameriškim nadzorom. Status se je ohranil do leta 1972, nato pa je bil otok vrnjen Japonski.
Geografija in skrajne točke
Dežela vzhajajočega sonca se nahaja na stratovulkanskem arhipelagu, ki pripada pacifiškemu vulkanuognjeni obroč. Ruski Daljni vzhod se nahaja na severu države, na celini. Lokacija Japonske povzroča stalno potresno aktivnost. Ni heca, vendar ima država 108 aktivnih vulkanov. Dolžina obale je 19.240 km. Najbolj južna točka Japonske je slikoviti atol Okinotori, ki se dviga 1 m nad morsko gladino, severna je otok Bentejima, zahodna je rt na otoku Yonaguni, vzhodna je majhen otok Minamitori. Najvišja točka v državi (3776 m) je znana vsemu svetu - aktivni stratovulkan na Honshu, Fujiyama.
reliefne funkcije
Približno 75 % ozemlja države je nizko in srednje visokogorje, visokogorje. Obstajajo tudi nižine, vendar malo, nahajajo se ob obali. Največji med njimi - Kanto - pokriva približno 17.000 km2. Glavni verigi otoka Hokaido so nadaljevanje gorskih verig Kurilskih otokov in Sahalina. Ozemlje države pokriva gosta mreža polno tekočih kratkih rek, običajno gorskih. Največji med njimi: Tone, Shinano, Ishikari, Kitakami.
Trg in mesta
Skupna površina Japonske je 377.944 km², trikrat večja od Portugalske. Japonski otoki se raztezajo na približno 2500 km, od ruskega otoka Sahalin na severu do Tajvana na jugu.
Mesto Tokio, ki se nahaja na otoku Honshu, je glavno mesto države. Upravno ozemlje Japonske je razdeljeno na osem regij: Hokaido, Tohoku, Kanto, Chubu, Kinki, Chugoku, Shikoku inKyushu. Vsako od prefektur upravljata izvoljeni guverner in lokalna skupščina. Občine imajo svet, ki ga sestavljajo predstavniki, izvoljeni s splošnim glasovanjem. Občine na Japonskem so razširile pooblastila za nadzor javnega izobraževanja in dvig lastnih davkov. Teritorialna organizacija Japonske je opredeljena z zakonom o lokalni vladi iz leta 1947, ki je mestom in prefekturam omogočil pridobitev pristojnosti, ki so bile prej rezervirane za centralno vlado.
Jezik in narečja
Japonska se je že dolgo uveljavila kot "dežela bogov", torej edinstvena država, ki jo naseljuje "čisto" in homogeno prebivalstvo. To je pogosta interpretacija naroda, ki želi izstopati od drugih. Na miselnost je močno vplivala tudi lega Japonske. To vizijo so gojile japonske oblasti in znanstvena skupnost. Japonska je pravzaprav ena jezikovno najbolj homogenih držav na svetu, vsaj kar zadeva različne skupnosti. Dejansko 95,8 % državljanov te države govori japonsko. Rjukjuanski jeziki so mu najbližje, oddaljene genetske povezave niso razjasnjene.
Za japonščino je značilna edinstvena pisava, ki združuje zlogovno fonografijo in ideografijo. Sestavljen je iz treh delov: dveh zlogovnih abecedi - hiragana in katakana, kanji (hieroglifi, izposojeni iz Kitajcev). Seveda je geografska lega Japonske močno vplivala na razvoj jezika. Njena izolacija je pomagalaohranjanje praizročil, pisanje.
Zanimivo je, da se jezik Ainu govori predvsem na Hokaidu, čeprav večina prebivalcev otoka govori japonsko. Ainu se imenuje nefunkcionalen jezik, govorijo ga samo starodobniki Hokaida.
Japonska narečja s funkcionalnega vidika veljajo za jezike ryukyuan, pogosta so v otočju Ryukyu. Glavni govorci jezika, tako kot v primeru Ainu, so starejši.
Manjšine in prebivalci
Trenutno (po popisu iz leta 2015) na Japonskem živi približno 126.910.000 ljudi, število prebivalcev pa se zaradi naravnega upada stalno zmanjšuje. Približno 89,07 % Japoncev živi v mestih. Kar zadeva kulturo in jezikoslovje, je prebivalstvo države homogeno, tuji delavci pa so le manjši.
Narodne manjšine države predstavljajo Kitajci, Korejci, Japonski Brazilci in Perujci, Ryukyusi in Filipinci. Približno 98 % prebivalstva je etničnih Japoncev, kar je zelo zanimivo. To "čistost" naroda ni olajšala le izolirana geografska lega Japonske, temveč tudi edinstvene tradicije in način življenja. Avtohtone manjšine vključujejo Ryukyus, katerih število je približno 1,5 milijona ljudi, in Ainu. Družbena manjšina so potomci »nečiste« kaste – burakuminov. Japonska ima zelo visoko pričakovano življenjsko dobo (približno 80 let), nizko umrljivost dojenčkov, a hkrati nizko rodnost. Tako je bilo leta 2005 približno 20 % prebivalstva države starejših od 65 let.
