Po Collinsovem angleškem slovarju je enciklika uradno pismo, ki ga je napisal papež in poslal rimskokatoliškim škofom, da bi podali izjavo o uradnih naukih Cerkve. To je lahko sporočilo škofom v določeni državi ali v vseh državah sveta.
Izvor in pomen izraza
Sam izraz se je pojavil že dolgo nazaj in izvira iz grške besede za "krog" ali "krožno". Pomembna pisma papeža so bila poslana škofom in lokalnim cerkvam, ki so jih nato kopirali in posredovali drugim, dokler ni slišala celotna Cerkev.
Proces je zahteval veliko truda, zato so enciklike vsebovale le pomembne informacije in niso bile redno izdane.
Današnje enciklike so takoj objavljene na spletni strani Vatikana v mnogih jezikih, da jih lahko prebere ves svet. Toda glavna publika so še vedno škofje in župniki sveta, pa tudi tisti, ki oznanjajo in branijo katoliško vero. Pomagajo vam razumeti, kako uporabljatinauke Svetega pisma in katoliške tradicije, zlasti v luči določenega vprašanja.
Spodbuda za duhovni razvoj
Enciklike niso nujno "nezmotljive" izjave, čeprav so lahko, če tako želi papež. To se zgodi redko. Toda to ne pomeni, da lahko katoličani prezrejo encikliko, če jim ni všeč, kar piše. Papeževa enciklika je zelo pomembna, izziva, spodbuja duhovno rast privržencev učenja.
V Cerkvi je tradicija, zlasti v prejšnjem stoletju, pisati družbene enciklike o vprašanjih pravic delavcev ali razvoja narodov in kultur. Katoliški družbeni nauk se nenehno razvija z opazovanjem in analizo. Usmerja dejanja in odzive na družbene probleme našega nenehno spreminjajočega se sveta.
Družabne enciklike
Začetek katoliškega socialnega učenja sega v leto 1891, ko je papež Leon XIII napisal encikliko Rerum Novarum. Ta dokument določa nekatera osnovna vodilna načela in krščanske vrednote, ki vplivajo na delovanje družb in držav. Govorilo je o pravici, na primer, do dela, lastništva zasebne lastnine, prejemanja pravične plače in včlanitve v delavska združenja.
Obstaja seznam enciklik, ki je postal splošno sprejet, čeprav neuraden dokument, ki se običajno imenuje "katoliški socialni nauk".
Enciklike ponujajo pomembna načela za vernikekar bi morali upoštevati. Zato tako v prvem kot v enaindvajsetem stoletju, kadarkoli želi papež dati smernice o temi, pošilja sporočila celotni Cerkvi.
