Pingvini so ptice ali živali? Poznano vprašanje, kajne? In to je razumljivo. Vsak od nas je to vprašanje zastavil v otroštvu ali pa ga je slišal od svojih otrok. Res je, da vsi ne poznajo odgovora. Kdo so torej oni, ti neverjetni in pomembni čedni pingvini? Ali so to ptice? Ali živali? Ali pa je morda riba?
Malo zgodovine
Ta neverjetna bitja so Evropejci prvič opazili leta 1499. Eden od spremljevalcev slavnega portugalskega pomorščaka Vasca da Game je zapustil zapisek, v katerem je opisoval čudne ptice, ki so bile videti nekaj podobnega gosi, »z krikom, ki spominja na osle… Leteti niso mogli …« Verjetno je tudi njih mučilo vprašanje: »Ali so pingvini ptice ali živali?«
Po 12 letih je podoben rekord naredil član Magellanove odprave, Italijan Antonio Pigafetta. Napisal je: "Čudne gosi, ki držijo pokonci, ne morejo leteti, zelo debele …" Pravzaprav so ptice po zaslugi debelosti dobile svoje prvo ime. Dejstvo je, da "pigvis" v latinščini pomeni"maščobe". Znanstveno ime "spheniscus demersus" (v prevodu - "majhen klin, potopljen v vodo") je bilo pticam dano veliko pozneje - leta 1758. Novo ime je postalo kratek opis, ki poudarja tako obliko ptic kot njihov način življenja.
Če govorimo o prvem poznavanju pingvinov z ljudmi, potem se je to verjetno zgodilo v Avstraliji. Izkazalo se je, da so kosti teh ptic odkrili med arheološkimi izkopavanji na starodavnih najdiščih. Znanstveniki domnevajo, da je bilo meso pingvinov v prehrani avstralskih staroselcev.
Kratek opis
Pa vendar… So pingvini ptice ali živali? Vsaka enciklopedija daje jasen odgovor na to vprašanje. Spheniscidae je družina morskih ptic, ki ne letijo, a dobro plavajo in se potapljajo.
Edini predstavniki reda pingvinov. Družina vsebuje 20 podvrst. Telo pingvinov je poenostavljeno, prilagojeno za gibanje v vodi. Zaradi mišic in strukture kosti so te ptice odlični plavalci, medtem ko vlogo propelerjev, ki povečujejo hitrost, opravljajo krila. Prsnica ima dobro razvito muskulaturo, ki predstavlja približno četrtino celotne teže, in dobro opredeljeno kobilico. Stegnenice so precej kratke, kolenski sklepi so negibni, tace so pomaknjene nazaj (razlog za tako čudno in smešno hojo). Stopala so velika, kratka, s plavalnimi membranami. Rep je zelo kratek, služi kot opora na kopnem. "Volan" pri plavanju so predvsem tace. Barva pingvinov je značilna: črn "plašč" in bel trebušček.
Zakajali se pingvina ne more imenovati riba?
To je še eno pogosto zastavljeno vprašanje: "Je pingvin ptica ali riba?" Za nekatere se bo vprašanje zdelo smešno, a ker se dogaja, ga poskusimo ugotoviti. Če se pingvin pod vodo počuti odlično, zakaj mu ne bi rekli riba? Prvič, ker v tem okolju samo lovi. Toda pingvin živi na kopnem. Na istem mestu izleže jajčeca (ne drsti se kot ribe), vzgaja potomce. Druga pomembna razlika je prisotnost perja (zelo majhno, tesno prilegajoče se, enakomerno razporejeno po debeli maščobni plasti). Poleg tega so pingvini toplokrvni. Res je, da imajo svoj sistem za prenos toplote, poseben in v nekem smislu edinstven. Njen "motor" je v krilih in tacah. Arterijska kri, ki vstopa v njih, oddaja toploto venski (hladnejšo), ta pa teče v telo (nazaj). Toplotne izgube so tako minimalne.
Hrana
Osnova pingvinskega menija so antarktična srebrna ribica, sardoni, sardele in raki. Del jedo kar pod vodo, ostalo - na kopnem. Vrste, ki se prehranjujejo predvsem z raki, morajo porabiti veliko več energije za plen. Da bi nadomestili stroške energije samo za en potop, morajo ujeti približno dva ducata rakov. Precej lažje je pingvinom, ki se hranijo predvsem z ribami – zadostuje jim en uspešen potop od desetih. Trajanje lova za vsako vrsto je različno in je v veliki meri odvisno od sezone. Na primer cesarskipingvini lahko naredijo več kot 800 potopov. Toda v obdobju taljenja in čakanja na potomce morajo ptice v celoti zavrniti hrano. V tem času se izgubi približno polovica mase. Pingvini pijejo večinoma morsko vodo. Posebne žleze, ki se nahajajo v bližini oči, odstranijo odvečno sol.
reprodukcija
Zakaj izjava, da je pingvin žival, ne more biti resnična? Dokaz, da je to ptica, je bil že naveden. Kot nov argument razmislimo o procesu razmnoževanja. Začnimo z dejstvom, da pingvini niso živorodni, inkubirajo jajca, kot vse ptice. Gnezdijo v kolonijah, po več deset tisoč parov. Oba starša, ki se občasno zamenjata, sta odgovorna za inkubacijo jajčec in hranjenje dojenčkov.
Izjava, da je pingvin sesalec, zavrača način hranjenja. Piščanci se ne prehranjujejo z mlekom, ampak z napol prebavljenimi ribami in raki, ki jih starši podrigujejo. Dojenčki se "potopijo" v spodnje gube trebuha, da bi se skrili pred mrazom in ne zaradi porcije mleka, kot verjamejo nekateri.
Začetek spolne zrelosti je odvisen od spola in vrste ptic. Pri nekaterih je parjenje možno pri dveh letih (majhna, subantarktična), pri drugih - leto kasneje (antarktično, cesarsko, kraljevsko), pri tretjih - šele po petih letih (zlatolaska).
