Shota Rustaveli je veliki gruzijski pesnik 12. stoletja. To je bil razcvet gruzijskega kraljestva pod vladavino slavne gruzijske kraljice Tamare. To je bil čas, ko je bila velika Gruzija znana po vsem svetu – majhno državo na obali Črnega morja so spoštovali tudi močnejši in močnejši sosedje. Eden najbolj cenjenih državnikov v tistem času je bil Šota Rustaveli.
Biografija
Uradnih virov, ki bi govorili o zgodnjem otroštvu velikega pesnika, praktično ni.
Rojen je bil na prelomu 60-70-ih let 12. stoletja. Kraja rojstva ni bilo mogoče določiti - najverjetneje beseda "Rustaveli" ni priimek, ampak označuje območje, na katerem se je Šota rodil. Ime "Rustavi" je nosilo več naselij v različnih regijah Gruzije.
Tudi izvor bodočega pesnika ostaja skrivnost. Po nekaterih virih se je Shota Rustaveli rodil v premožni in vplivni družini. Potem se postavlja vprašanje, zakaj tako briljantnoje oseba skrila svoj priimek? Bolj logično se zdi ugibati, da se je rodil v revni družini, vendar so ga zaradi njegovih sposobnosti odpeljali v hišo enega od gruzijskih plemičev, verjetno Bagrationija.
Podatki o dobri vzgoji, ki jo je prejel Šota, so skoraj zanesljivi: svoja zgodnja leta je preživel v enem od samostanov v Meskhetiju, nato pa študiral v Grčiji, tekoče je govoril grščino in latinščino, študiral je Homerjevo dediščino in Platon, teologija, temelji poetike in retorike. To znanje mu je koristilo v javni službi.
Gruzija v 12. stoletju
Vladavine kraljice Tamare ne imenujemo zaman zlata doba gruzijske države. Ta ženska je združila majhne posebne kneževine v eno veliko državo. Vladavina inteligentnega in dobro izobraženega monarha je privedla do razcveta kulture in pisanja starodavne Gruzije, do nastanka novih literarnih del, ki so upravičeno zasedla mesto na seznamu svetovnih literarnih spomenikov preteklosti. Poleg velikega Rustavelija so na dvoru Tamare svoja dela ustvarjali pesniki, kot sta Shavteli in Chakhrukadze, katerih ode, ki pojejo kraljico Tamaro, so delno preživele do danes. Takšno okolje je mlademu pesniku hitro omogočilo literarni vzpon in Šota Rustaveli je lahko s svojim nesmrtnim delom razveselil svet.
Ustvarjanje pesmi
Nekje med letoma 1187 in 1207 je Shota Rustaveli napisal svojo pesem "Vitez v tigrovi (leopardovi) koži". Dejanje pesmi se odvija na velikem geografskem območju, med liki pesmi pa so predstavnikineobstoječih držav in ljudstev. Avtor je s spretno uporabo različnih literarnih tehnik resnično prikazal večnivojsko realnost sodobne Gruzije. Junakinja pesmi čaka na poroko z neljubljenimi. Noče se poročiti z njim, zaradi česar jo okrutni sorodniki zaprejo v stolp Kadžet. Trije vitezi dvojčki se borijo za njeno svobodo in na koncu je dekle izpuščeno. Ta literarni spomenik povzdiguje zmago dobrote in pravičnosti nad zavistjo in suženjstvom.
V besedilu je več zgodovinskih in literarnih navedb alegoričnega pomena pesmi, pa tudi posrednih navedb obdobja nastanka tega literarnega dela. Prolog opeva Tamarino vladavino in njeno ljubezen do Davida Soslana. V zadnjih kiticah pesnik žaluje za kraljičino smrtjo, namiguje se tudi na avtorstvo Šote Rustavelija - navedeno je, da je avtor teh vrstic "neznani Meskh iz Rustavi."
Javna služba
Pesem so sodobniki zelo cenili. Avtor dobi položaj kraljevega knjižničarja. Tamara mu poda zlato pero, ki ga je za literarni prispevek prejel Šota Rustaveli. Biografija pesnika omenja, da mora biti darilo zlatega peresa vedno v knjižničarjevem klobuku. Veljalo je za znak njegove učenosti, literarnega talenta in osebne naklonjenosti kraljice. To pero spremlja Shota Rustavelija povsod - fotografije, posnete s starodavnih fresk, dokazujejo, da je pesnik vedno nosil to insignijo.
Dnevi v Jeruzalemu
Postopoma občudovanje sijajnegaTamara je prerasla v globlji občutek. Ko je kraljica izvedela za ta občutek, je Rustaveli padel v nemilost. Pesnik je bil prisiljen pobegniti v Jeruzalem.
Tam je najverjetneje prevzel samostanske zaobljube v samostanu svetega križa in v zahvalo za zavetje poslikal stene starodavnega templja s čudovitimi freskami, ki so ga spominjale na njegovo daljno domovino. Tam je umrl tudi gruzijski pesnik. Samostanski bratje niso pozabili na pomembno vlogo pesnika - njegov nagrobni spomenik je okrašen z napisom "Shota Rustaveli - gruzijski državnik (vizir)". Obstaja tudi podoba Rustavelija v elegantnih gruzijskih oblačilih in z ustreznimi napisi v gruzinščini. V napisu pesnik prosi Boga, naj se mu usmili in mu odpusti vse grehe.
