Hiša, v kateri živimo, je naš sončni sistem. Ni še znano, ali smo sami v vesolju. Nebesna telesa so raztresena po vesolju in življenje lahko obstaja tudi v drugih oblikah, ne samo na Zemlji. Sončna toplota rojeva življenje na našem planetu, saj je Sonce naša edina zvezda.
Nebesna telesa našega sistema
Sonce je središče našega sistema. Gibanje nebesnih teles poteka okoli Sonca v ločenih orbitah. Termonuklearne reakcije na planetih ne potekajo. Sonce zahvaljujoč reakcijam segreva planete, ki se vrtijo okoli njega. Vsi planeti so veliki in imajo sferično obliko, ki so jo pridobili z evolucijo.
Astrologi so domnevali, da je v sončnem sistemu le sedem planetov. To so Sonce, Luna, Merkur, Venera, Mars, Jupiter in Saturn.
Zelo dolgo nazaj, pred odkritjem sončnega sistema, so ljudje verjeli, da je Zemlja središče vsega in da se okoli nje gibljejo vsa kozmična nebesna telesa, vključno s Soncem. Tak sistem so imenovali geocentrični.
V 16. stoletju je Nikolaj Kopernik predlagal nov sistem za gradnjo sveta, imenovan heliocentrični. Kopernik je trdil, da se Sonce in ne Zemlja nahaja v središču sveta. Do menjave dneva in noči pride zaradi vrtenja našegaplaneti okoli svoje osi.
Drugi solarni sistemi
Izum teleskopa je ljudem omogočil, da so prvič videli, kako se kometi premikajo po nebu, se približujejo Zemlji in jo nato zapuščajo. Skoraj 20 stoletij pozneje so znanstveniki ugotovili, da se kozmična nebesna telesa lahko vrtijo ne le v orbiti okoli Zemlje ali Sonca. Takšen sklep je sledil, ko je bil odkrit obstoj Jupitrovih satelitov.
Ali okoli drugih zvezd obstajajo drugi planetarni sistemi? Zagotovo še ni znano, a o njihovem obstoju ni dvoma.
Leta 1781 je sledilo odkritje velikega in oddaljenega planeta Urana, tj. ni bilo sedem planetov in sistem kozmične hierarhije je bil revidiran.
Dolgo je veljalo, da je razpad ali nastanek nekega planeta med Marsom in Jupitrom rodil vse asteroide. Do danes imajo znanstveniki več kot 15.000 asteroidov.
V zadnjih letih so bila odkrita nebesna telesa, ki jih je težko pripisati kakšnemu posebnemu razredu, kometom ali planetom. Ti predmeti imajo zelo podolgovate orbite, vendar ni znakov aktivnosti repa ali kometa.
Dve vrsti planetov
Planeti našega sistema so razvrščeni v velikane in zemeljske skupine. Razlika med planeti zemeljske skupine je velika povprečna gostota in trdna površina. Merkur ima v primerjavi z drugimi planeti večjo gostoto zaradi železnega jedra, ki predstavlja 60% mase celotnega planeta. Venera je po masi in gostoti podobna Zemlji.
Zemlja se od drugih planetov razlikuje po precej zapleteni strukturi plašča, katerega globina je 2900 km. Pod njim je jedro, verjetno kovinsko. Mars ima relativno nizko gostoto, masa njegovega jedra pa ni večja od 20%.
Nebesna telesa, ki spadajo v skupino planetov velikanov, imajo nizko gostoto in kompleksno kemično sestavo atmosfere. Ti planeti so sestavljeni iz plina in njihova kemična sestava je blizu soncu (vodik in helij).
Znanstveniki so se dogovorili, da bodo planete obravnavali kot nebesna telesa, ki se vrtijo okoli zvezde-sonca, z močno gravitacijsko privlačnostjo, sferično obliko in zasedajo ločeno orbito.
