Robert Scott je angleški polarni raziskovalec in odkritelj, ki je velik del svojega življenja posvetil raziskovanju Antarktike in južnega tečaja. To gradivo je posvečeno Robertu Falconu Scottu in njegovim štirim sopotnikom, ki so se spomladi 1912 vrnili z južnega tečaja in umrli od lakote, hudega mraza in fizične izčrpanosti.
Izvor in otroštvo
Robert Falcon Scott se je rodil 6. julija 1868 v angleškem pristaniškem mestu Davenport. Njegov oče John Scott je bil za razliko od bratov, ki so služili v mornarici, slabega zdravja, kar mu je morda preprečilo izpolnitev sanj. John je imel pivovarno in ni bil v revščini, vendar je bil komaj zadovoljen s svojim obstojem, saj je dolga leta sanjal o svetlejšem in bogatejšem življenju.
Kot otrok se je Robert, ki se tako kot njegov oče ni mogel pohvaliti z dobrim zdravjem, saj je od stricev slišal najrazličnejše zgodbe o morju, razvnel romantiko daljnih potepanj. V svojih otroških igrah si je predstavljal, da je pogumen admiral, ki samozavestno vodivaša ladja proti neznanim deželam. Bil je trmast, len in celo nekoliko neubran, a ko je odraščal, je našel moč, da je premagal te pomanjkljivosti.
Izobraževanje
Sprva je Roberta Scotta brati in pisati učila guvernanta, pri osmih letih pa je vstopil v šolo. Zanimivo je, da je fant sam prišel do izobraževalne ustanove, ki se nahaja v sosednjem mestu, pri čemer se je gibal na ponijeh, ki so zasedli posebno mesto v njegovem življenju.
Študij mlademu Robertu ni prelahek, vendar so se starši kmalu odločili, da ga pošljejo v pomorsko šolo. Morda je oče računal na to, da bo njegov sin, ki je bil navdušen nad potovanjem po morju, tako pokazal več zanimanja za učenje in se bo lahko dostojno izobrazil. Toda še vedno ni postal marljiv študent, kar pa mu ni preprečilo, da bi bil leta 1881 vpisan kot vezista v kraljevo mornarico.
Mladi Scott stopi na pot mornarja. Srečanje s Clementsom Markhamom
Dve leti je Robert plul na učni ladji Britannia, na kateri si je prislužil čin vezista. V naslednjih letih je plul na oklepni korveti Boadicea, pri 19 letih pa se je usedel na Rover, ki je bila ladja učne eskadrilje mornarice. Kljub temu, da je bil Robert Scott popotnik od rojstva, je veliko časa preživel na morju, storitev ga ni posebej pritegnila in je še vedno sanjal o plovbi v daljne dežele. Toda med svojimi tovariši je užival določeno avtoriteto in spoštovanje, saj je bil znan kot človek,izjemno dobrih lastnosti.
In potem se je nekega dne na ladji eskadrilje pojavil Clements Markham, kar je močno vplivalo na kasnejše življenje Roberta Scotta. Ta človek je bil sekretar Kraljevega geografskega društva, zanimali so ga mladi in nadarjeni ljudje. Vmes je bila urejena dirka s čolni, katere zmagovalec je bil Scott, nakar se je srečal z Markhamom, ki je opozoril nanj.
V prihodnosti se je Robert Scott lotil študija, ki mu je pomagal uspešno opraviti izpite in pridobiti čin poročnika. Nadalje je študiral navigacijo in matematiko, pilotiranje in minecraft ter celo obiskoval tečaje vodenja topniškega ognja.
Leta 1899 je umrl Scottov oče, tako da je imel mladega poročnika veliko novih skrbi, ki mu niso pustile skoraj nič prostega časa. V tem zanj težkem obdobju spozna Markhama in od njega izve za prihajajočo odpravo na Antarktiko. Z njegovo pomočjo Robert kmalu odda poročilo, v katerem izraža željo, da bi vodil to podjetje.
Prva odprava na Antarktiko
Ob podpori Markhama je leta 1901 Robert Falcon Scott, ki se je do takrat že povzpel v čin kapitana 2. ranga, imenovan za vodjo prve britanske nacionalne antarktične odprave, izvedene na ladji Discovery. Leta 1902 popotnikom uspe premagati ledeni pas in se prebiti do obale Viktorije. Tako je bila odkrita dežela kralja Edvarda VII. Odprava, ki je trajala do leta 1904, je izvedlaštevilne študije.
Ker so rezultati te kampanje zelo zadovoljivi, je Scottovo ime v določenih krogih vse bolj znano. Raziskovalci so uspeli zbrati veliko zanimivega materiala in odkrili celo rastlinske fosile, ki segajo v tako imenovano terciarno obdobje (pred 65–1,8 milijona let), kar je postalo prava znanstvena senzacija. Skratka, Robert Scott je znanstvenikom zagotovil veliko novega dela.
Novo življenjsko obdobje
Od zdaj naprej se ime Roberta Scotta vse bolj povezuje z Antarktiko, medtem ko je sam, ko je pridobil izkušnje, začel razvijati sodobna orodja, namenjena olajšanju potovanja v polarnih razmerah. Robert je med delom obiskoval večerje, na katere so ga zelo rado vabili. Na enem izmed družabnih dogodkov je spoznal Kathleen Bruce (kiparka), ki je leta 1908 postala njegova žena. Naslednje leto se je rodil njun prvi otrok po imenu Peter Markham.
Priprava nove odprave
Skoraj istočasno z rojstvom sina je bila napovedana priprava na novo odpravo Scotta, ki je nameraval osvojiti južni tečaj. Robert Scott je predlagal, da bi minerale lahko našli v nedrjih Antarktike, hkrati pa so v Ameriki potekale priprave na podobno podjetje, vendar ni bilo tako enostavno zbrati sredstev, potrebnih za organizacijo tega potovanja.
Oglaševalska akcija zaZbiranje sredstev za Scottovo odpravo je ponovno zaživelo, potem ko je slavni Robert Peary, ki je leta 1909 napovedal osvojitev Severnega tečaja, izrazil namero, da bi dosegel tudi Južni tečaj. Poleg tega je postalo znano, da se v to smer nameravajo premakniti tudi Nemci. Priprava angleške odprave je bila v polnem teku, neutrudno je delal tudi Robert Scott, katerega biografija pa govori o njem kot o pridni in namenski osebi. Pravijo, da je najprej razmišljal o znanstvenih obetih kot o osvajanju južnega tečaja.
Začetek odprave Terra Nova
Do jeseni 1910 se je Robert Scott končno uspel temeljito pripraviti na prihajajočo potovanje in že 2. septembra je izplula ladja Terra Nova. Ekspedicijska ladja se je odpravila proti Avstraliji, nato pa prispela na Novo Zelandijo. 3. januarja 1911 je Terra Nova dosegla zaliv McMurdo, ki se nahaja v bližini dežele Victoria. Kmalu so popotniki odkrili taborišče Roalda Amundsena (norveškega rekorderja polarnega raziskovalca), ki je pozneje postal prvi, ki je dosegel južni tečaj.
2. novembra se je začelo najtežje napredovanje do pola. Motorne sani, na katere so popotniki veliko upali, so morali opustiti, saj so se izkazale za neprimerne za napredovanje po grbinah. Tudi poniji niso upravičili položenih upov, zato so jih morali evtanazirati, ljudje pa so bili prisiljeni nositi težko breme, potrebno za akcijo. Robert Scott, ki se je počutil odgovornega za svoje tovariše, se je odločil poslatisedem jih je nazaj. Nato jih je šlo pet: sam Robert, policisti Henry Bowers, Lawrence Oates in Edgar Evans ter zdravnik Edward Wilson.
Doseči ali ne?
Popotniki so prispeli na cilj 17. januarja 1912, a kakšno je bilo njihovo razočaranje, ko so videli, da je bila Amundsenova odprava tukaj malo pred njimi, in sicer 14. decembra 1911. Norvežani so Scottu pustili pismo in ga prosili, naj obvesti norveškega kralja o njihovem dosežku, če bodo umrli. Ni znano, kakšna čustva so prevladala v srcih Britancev, vendar je zlahka uganiti, da so bili izčrpani ne le fizično, ampak tudi moralno, kot je zapisal Robert Scott v svojem dnevniku. Spodnja fotografija je nastala 18. januarja, na dan, ko so se popotniki odpravili na povratno pot. Ta slika je bila zadnja.
A pot nazaj je bilo vseeno treba premagati, zato se je odprava Terra Nova, ki je opravila vsa potrebna dejanja in izobesila angleško zastavo poleg norveške, odpravila proti severu. Pred njimi je čakalo skoraj tisoč in pol kilometrov težke poti, na kateri je bilo organiziranih deset skladišč z zalogami.
Smrt popotnikov
Popotniki so se selili iz skladišča v skladišče, postopoma so zmrzovali ude in izgubljali moč. 17. februarja je umrl Edgar Evans, ki je pred tem padel v razpoko in se močno udaril v glavo. Naslednji je umrl Lawrence Oates, čigar noge so bile hudo ozebline, zaradi česar preprosto ni mogel nadaljevati. 16. marca je svojim tovarišem povedal, da hočehoje, po kateri je za vedno odšel v temo, ne da bi drugih zadržal in jim bil v breme. Njegovega trupla nikoli niso našli.
Scott, Wilson in Bowers so nadaljevali pot, a jih je le 18 km od glavne točke prehitel močan orkan. Zaloge hrane so se zmanjkovale, ljudje pa so bili tako izčrpani, da niso mogli več naprej. Snežni metež ni pojenjal in popotniki so bili prisiljeni ostati in čakati. 29. marca, potem ko so bili na tej točki približno devet dni, so vsi trije umrli od lakote in mraza. Žal se je odprava Roberta Scotta na južni tečaj končala na zelo tragičen način.
Odkritje izgubljene ekspedicije
Reševalna odprava, ki je iskala pogrešane polarne raziskovalce, jih je našla šele osem mesecev pozneje. Šotor, ki jih je varoval pred mrazom, vetrom in snegom, je sčasoma postal njihov grob. Kar so videli reševalci, jih je šokiralo do jedra: izčrpani popotniki so ves ta čas nosili s seboj najdragocenejšo geološko zbirko, katere teža je bila približno 15 kg. Niso si upali opustiti eksponatov, ki so jih obremenjevali. Po navedbah reševalcev je zadnji umrl Robert Scott.
V svojih zadnjih vpisih v svoj dnevnik je Scott pozval, naj ne zapustijo svojih najdražjih. Prosil je tudi, da bi dnevnik izročili njegovi ženi. V zadnjih trenutkih svojega življenja je spoznal, da je ne bo nikoli več videl, in zanjo napisal pismo, v katerem je prosil Kathleen, naj njunega sinčka opozori pred lenobo. Konec koncev je bil tudi sam nekoč prisiljen boriti se s tem pogubnim stanjem. Kasneje je sin RobertaPeter Scott je dosegel velike stvari, ko je postal priznani biološki znanstvenik.
Sklep
Britanci, ko so izvedeli za tragedijo, so izkazali sočutje do svojih junaško mrtvih rojakov. Z zbiranjem donacij je bil zbran znesek, ki je zadostoval za udobno bivanje družinam polarnih raziskovalcev.
Odprave Roberta Scotta so opisane v več knjigah. Prvo od njih - "Swimming on Discovery" - je napisal z lastno roko. Druge so bile objavljene tudi na podlagi Scottovih dnevniških zapisov in opisujejo njegovo odpravo na južni pol, kot sta Huxleyjeva zadnja odprava R. Scotta in Najstrašnejše potovanje E. Cherry-Howarda.
Ostane le dodati, da so polarni raziskovalci, ki jih vodi Robert Scott, naredili resnično junaško dejanje, tako da bodo njihova imena vedno ostala v spominu ljudi.
