Cosimo Medici, bankir, politik in vladar Firenc, se je v zgodovino zapisal pod vzdevkom Stari. Razlog za to je preprost: postal je ustanovitelj bolj uspešne in razvejane veje dinastije, katere predstavniki so šest stoletij vodili življenje italijanske mestne države. Skromen in skoraj preprost za tiste okoli sebe, dolga leta je vladal življenju Firenc.
zgodnja leta
Cosimo de' Medici se je rodil leta 1389. Bil je najstarejši sin Giovannija di Biccija, slavnega bankirja po vsej Italiji. Izvor je določil usodo dečka. Študiral je v šoli samostana Santa Maria del Angeli, kjer je prejel izobrazbo, primerno plemeniti mladini, ki je vključevala tuje jezike (grški, francoski, arabski in nemški), filozofijo in matematiko. Tam je odkril svet umetnosti. Kot otrok je bil Cosimo zelo blizu svojega mlajšega brata Lorenza, čeprav se je zdelo, da bi rivalstvo za pravico do vodenja očetovega bančnega imperija povzročilo razkol med bratoma.
Vendar to niTo se je zgodilo. Cosimo se je že v mladosti izkazal kot izkušen bankir in nadarjen podjetnik. Od leta 1414 je v imenu svojega očeta vodil podružnice banke Medici. Dve leti je bilo dovolj, da se je naučil vseh prefink družinske obrti. Zadovoljni oče je leta 1416 Cosimu zaupal vodenje najpomembnejše podružnice v Rimu. Nato se je poročil s Contessino Barda, ki je izhajala iz družine grofov Fernio.
Širitev bančne mreže Medici
Ko se je njegov oče upokojil, sta Cosimo de Medici in njegov brat začela širiti družinsko podjetje. Na njihovo pobudo so odprli nove podružnice v Severni Evropi, Severni Afriki in na Bližnjem vzhodu. Predmet zanimanja Cosima in Lorenza niso le finančne transakcije, ampak tudi trgovina. Odprtje bančnih poslovalnic je omogočilo vzpostavitev trgovinskih odnosov. Predvsem Medici so se zanimali za blago, ki ga je v Evropi malo: začimbe in krzna. V kratkem času je trgovska mreža, katere niti so bile v rokah bratov Medici, pokrila skoraj vso Evropo in se zahvaljujoč trgovini z začimbami razširila na Daljni vzhod.
Leta 1429 je umrl Giovanni di Bicci. Cosimo in Lorenzo sta poleg nepremičnin in računov podedovala še 180.000 florinov. Ta država je omogočila preusmeritev dela dejavnosti v politiko. V tem času sta se v boju za najvišje položaje v Firencah zbližali dve stranki: aristokratska in ljudska (Popolanova stranka). Brata Medici sta se po premisleku pridružila slednjemu.
Neuspehi v politiki
Nazaj v 1415Tega leta je bil Cosimo Medici za kratek čas izvoljen za člana florentinske Signorie, najvišjega organa mestne oblasti, tako da ni bil novinec v politiki. Vendar mu leta 1430 razmere niso bile naklonjene: Firence so začele vojno s sosednjim mestom Lucca, pri čemer je še posebej vztrajala stranka aristokratov pod vodstvom Rinalda Albizzija, nepremagljivega sovražnika Medičejev.
Za usklajevanje vojaških operacij je bil ustanovljen Odbor desetih, ki je vključeval Cosimo de Medici. To je bil resen uspeh, vendar je bila Signoria v tistem trenutku popolnoma pod nadzorom aristokratov. Da bi se še dodatno uveljavila v oblasti, se je stranka Albizzi odločila, da člane ljudske stranke izključi iz mesta. Razlog je bila obtožba Cosima, da je širil govorice o kraji državnega denarja, ki naj bi jo zagrešil Albizzi. Bankir se je odločil, da se bo poskušal opravičiti in se pojavil v stavbi Signoria, kjer so ga aretirali. Imel je vse razloge, da se je bal smrti in zato ni hotel jesti. Medtem je Albizzi dal predlog za usmrtitev Cosima. Ko je za to izvedel, je bankirju uspelo prek prijateljev podkupiti sodnike. Usmrti so se izognili, vendar so bili s sklepom balia - izredne komisije, ki je obravnavala primer Medici - Cosimo, njegova žena in drugi sorodniki izgnani iz Firenc za 10 let.
Neuspela izključitev
Bančnik je odločitev Balie sprejel mirno in prosil le, da mu zagotovi zaščito, saj se je na ulici zbralo veliko njegovih sovražnikov. Kot se je izkazalo, so bili strahovi zaman: Firentinci vso potCosimo do meje republike mu je izkazal znake spoštovanja. Družina Medici se je naselila v Padovi. Od tam je Cosimo še naprej spremljal politično življenje svojega rodnega mesta in navezoval stike s predstavniki opozicije aristokratske stranke.
Leta 1434 so potekale volitve za Signorijo, zaradi česar se je v njej uvrstilo devet Cosimovih privržencev. Plemiško stranko je zajela panika. Albizzi je celo predlagal, da se volilni rezultati razglasijo za neveljavne in Popolanom preprečijo vpis na nove kandidatne liste. Toda večina njegovih privržencev si ni upala narediti takšnega koraka. Medtem je nova vlada zahtevala sojenje Albizziju in njegovim podpornikom. Poskušali so dvigniti vstajo, a ni uspelo. Aristokrati so bili poraženi in Cosimo de' Medici se je lahko vrnil v Firence.
board
Cosimo je postal prvi predstavnik dinastije, ki je prejel polno oblast v republiki. Ni pa jezil ljudstva s tem, da si je dal veličastne nazive. Njegova politika je bila usmerjena v zmanjševanje nasprotij med različnimi segmenti florentinskega prebivalstva, pa tudi v vzpostavitev mirnih odnosov s sovražnimi Milanom, Neapljem in Benetkami.
Zapor in izgnanstvo nista vplivala na bančno mrežo Medici. Še naprej je cvetela in prinašala velik dohodek, kar je Cosimu omogočilo ne le, da je okrasil svoje rodno mesto in pokroviteljstvo kulturnih osebnosti, ampak tudi organiziral razdeljevanje žita v pustih letih. Za to so mu Firentinci podelili naziv "očedomovina".
Novi sovražniki
Sojenje stranki aristokratov je pomembno dejstvo za biografijo Cosima Medicija. Nekaj časa se ni mogel bati posegov v svojo moč in prevzeti razporeditev Firenc. Vendar se je sčasoma situacija spremenila. Niso bili vsi zadovoljni z odločitvami, ki jih je sprejel, in kmalu je nastala sovražna stranka Medici, ki jo je vodil Neri Capponi. Bil je nadarjen vojskovodja in je užival avtoriteto med vojaki. Cosimova glavna pritožba so bile njegove surove metode ohranjanja moči.
Nekaj časa se Cosimo ni bal Capponija. Toda leta 1441 se je zbližal z drugim priljubljenim poveljnikom, Baldacciom Anghiarijem, za katerega se je govorilo, da je najmočnejši in najbolj neustrašen človek ne le v Firencah, ampak v vsej Italiji.
Da bi razbili tako nevarno koalicijo, so se Medici obrnili na Anghiarijevega starega sovražnika, Bartolomea Orlandinija. Anghiarijeve ostre pripombe so ga užalile, Orlandinijevo največjo jezo pa je povzročila obtožba strahopetnosti. Ko je Anghiari prišel v palačo Medici, da bi se pogajal o plači za svoje vojake, ga je Orlandini že čakal. Kapitan je bil ubit, njegovo truplo pa vrženo skozi okno.
Ustanovitev odbora za enega človeka
Po Anghiarijevi smrti se Cosimo Medici ni več mogel bati Capponijeve zabave. Na političnem področju ni imel tekmecev. To je bankirju omogočilo, da je opustil glavna načela republikanske strukture Firenc.
Leta 1441 je bil razglašen odlok, po katerem so bili predstavniki številnih plemiških družin odvzeti pravice do zasedanja državnih položajev. To je naročiloizvedeno brez vidnega odpora. Že precej star je Cosimo de Medici dobil priložnost, da sam nadzoruje usodo svojega rodnega mesta, postavlja svoje privržence na najpomembnejše položaje in podkupuje ali popolnoma odpravlja tiste, ki ga niso vedno podpirali.
filantrop
Cosimo Medici je zaslovel kot poznavalec umetnosti. Pod njim so Firence bistveno spremenile svoj videz v skladu z zahtevami renesanse. Še danes se na ozadju čudovitih zgradb, zgrajenih na njegovo pobudo, fotografirajo številni turisti. Cosimo de' Medici je zlasti vlagal v gradnjo katedrale Santa Maria del Fiore. Med posvetnimi zgradbami je še posebej pomembna Palazzo Medici - palača, v kateri je živela družina Medici.
Bančnik je razvil še posebej tesen odnos s kiparjem Donatellom. Veliki mojster je bil znan po svoji brezkompromisni naravi in celo trmasti, vendar so Medici z njim lahko našli skupni jezik. Donatello je po naročilu "očeta domovine" ustvaril kip "David" - prvo kiparsko podobo golega moškega od starega Rima. Od takrat se italijanska kultura odmika od srednjeveških kanonov in se vrača k starodavnim izvorom.
Zadnja leta in smrt
Tridesetletna vladavina Cosima de' Medici se je končala 1. avgusta 1464. Njegova zadnja leta niso bila lahka. Najprej je prišlo do resnega razkola v stranki Popolan, ki ga je bilo treba veliko časa odpraviti.in sile, potem se je razkrila kriza v družinskem podjetju. Ob izkoriščanju težav je opozicija poskušala Cosima odstraniti z oblasti, vendar je bila njegova avtoriteta med ljudmi dovolj, da je ustavila vse poskuse.
Kmalu pred smrtjo je bankir vodenje posla zaupal svojemu najstarejšemu sinu Pietru. Poleg problematičnega, a še vedno močnega finančnega imperija so otroci Cosima Medici podedovali ogromno avtoriteto svojega očeta in možnost, da prevzamejo njegovo mesto kot neimenovani vladar Firenc.
