Osnovna načela konzervativizma so bila oblikovana že v 18. stoletju v pamfletih Edmunda Burka, ta izraz pa je skupaj s konceptom "liberalizma" prišel v politično uporabo v prvi polovici 19. stoletja. V zadnjih dvesto letih od takrat se je vsebina obeh izrazov bistveno spremenila.
Definicija koncepta
Politologi ugotavljajo, da sodobna konzervativna ideologija v svojih glavnih določbah sovpada z idejami liberalcev predzadnjega stoletja. To močno otežuje oblikovanje tako samega koncepta konzervativizma kot njegovih glavnih idej in načel.
Sam izraz izvira iz latinskega glagola conservare - "ohraniti". V skladu s tem je glavna ideja konzervativizma ohraniti obstoječi red. Takšna interpretacija je vzbujala nekoliko snobovsko razumevanje konzervativizma kot nečesa stagnirajočega, retrogradnega in v nasprotju z napredkom. Prihod na oblast predstavnikov tega trenda v številnih državah zahodne Evrope (na primer v Franciji ozNemčija) in gospodarsko okrevanje, ki jim je sledilo, sta pokazala, da je taka razlaga daleč od resnice.
Splošna določila konservativne ideologije
Glede na notranjo heterogenost tega trenda lahko še vedno opazimo nekatera glavna načela konzervativizma. Najprej vključujejo nekatere določbe filozofskega reda, kot so priznanje človeške nepopolnosti ob prisotnosti enotnega moralnega in verskega reda za vse, prepričanje o prirojeni neenakosti ljudi in zavračanje ideje o neskončnost razuma. Z družbenega vidika konzervativizem zagovarja potrebo po ohranjanju togih razrednih hierarhij in preizkušenih institucij. V političnem smislu so glavne ideje tega gibanja očitno sekundarne narave, njihove formulacije pa izhajajo iz liberalnih ali socialističnih sloganov.
Klasični konzervativizem
Dane skupne značilnosti konservativnih platform so se bistveno spremenile vzporedno z razvojem družbe. Zato je priporočljivo poudariti določene notranje meje v procesu razvoja idej in načel konzervativizma.
Za klasično obdobje (konec 18.-19. stoletja) je značilno nasprotovanje liberalni struji s položaja aristokratskih slojev družbe. Glavni postulati toka nastajajo kot reakcija na promocijo načel prostega trga, temeljnih človekovih pravic in univerzalne emancipacije.
V prvi polovici XX stoletja. na podlagi konzervativizma se ustvarjajo ultradesničarjiideologije, ki so vključevale rasizem, nacionalizem, šovinizem in antisemitizem. Radikalizacija toka je še posebej opazna med svetovno gospodarsko krizo 1929-1933, ko so se konservativni ideologi obrnili k zanikanju demokratičnih načel in uporabi metod fizičnega odpravljanja tekmecev v političnem boju.
neokonzervatizem
Iz druge polovice 20. stoletja. prihaja do revizije temeljnih načel klasične konzervativne ideologije: prilagajajo se potrebam nastajajoče postindustrijske družbe. Uspeh vlad Margaret Thatcher v Združenem kraljestvu in Ronalda Reagana v ZDA je politologom omogočil, da so govorili o fenomenu neokonservatizma, kljub nekaterim polemikam glede takega izraza.
Odnos do tega trenda ostaja dvoumen. Politologi opozarjajo na dejstvo, da je obratna stran pomembne gospodarske rasti obubožanje nižjih slojev družbe. Še večjo kritiko neokonservativne ideologije je povzročila njena razglasitev možnosti širitve za zaščito nacionalnih interesov. Napad na suverenost drugih držav bi se lahko zgodil tako na kulturnem kot na gospodarskem področju in bi bil v obliki odprtih sovražnosti.
Socialni in ekonomski program
Temelji na načelu antistatizma, torej omejevanja vladnega posega na trg. Od tu izhajajo težave pri oblikovanju konceptov, saj je bila takšna formulacija vprašanja značilna za klasični liberalizem. Vendar pa je ta platformapostal konzervativen, v nasprotju s kejnzijansko politiko, ki se je izvajala od tridesetih let prejšnjega stoletja: po mnenju neokonzervativcev je pretirano državno poseganje v gospodarsko sfero vodilo do zadušitve svobodnega podjetništva.
Še ena sprememba načel konzervativizma se je pokazala v odnosu do družbenih nižjih slojev. Svetovna gospodarska kriza je privedla do močnega povečanja brezposelnosti, pomanjkanja socialnih jamstev za številne sektorje družbe, zato se je v okviru kejnzijanstva nenehno povečevala sredstva za različna nadomestila. Neokonservativci so takšnemu stanju ostro nasprotovali, saj so menili, da bi morala država namesto podpore marginaliziranih in posledično njihove nezainteresiranosti za zaposlovanje izvajati izpopolnjevanje ali prekvalifikacijo. Ta pristop je povzročil tudi ostro denarno politiko in znižanje davkov za najbogatejše sloje.
Značilnosti ruskega konzervativizma
Največja razlika med Ruskim cesarstvom in zahodnoevropskimi državami je bila ohranitev kmetstva do leta 1861. To je pustilo pečat pri oblikovanju temeljnih načel konzervativizma v Rusiji. Ker je avtokracija izključila možnost parlamentarizma, se je opozicija struj izvajala le v ideološki sferi.
Eden prvih ruskih konservativcev je bil princ MM Ščerbatov. V nasprotju z liberalnimi izjavami o potrebi po odpravi kmetstva je izjavil, da to ni potrebno. Prvič, kmetje že uživajo večinozemljišča za lastno preživljanje, in drugič, brez nadzora lastnikov zemljišč so preprosto obubožani. Tretji protiargument Ščerbatova je bil, da bi osvoboditev kmetov z zemljo vodila v obubožanje plemstva, najbolj razsvetljenega razreda cesarstva, kar je bilo prežeto s socialno eksplozijo.
Slovanofili
Pomanjkanje tradicije političnega boja je privedlo do dejstva, da se konzervativizem v svoji čisti obliki v Rusiji ni oblikoval. Nadomestila jo je ideologija slovanofilov, ki so v Rusiji videli samozadostno silo, ki se je sposobna uspešno upreti notranjim in zunanjim težavam ob ohranjanju tradicije.
Glavni predmet kritike slovanofilov so bile reforme Petra I, katerih bistvo je bilo po njihovem mnenju umeten in nasilen prenos zahodnih redov na ruska tla brez upoštevanja možnosti njihove prilagodljivosti. Od tod tudi zavrnitev reform Aleksandra II., v katerih so videli tudi nepremišljeno lomljenje družbenih temeljev. F. M. Dostojevski je na to še posebej trdovratno opozarjal, ki je rusko pravoslavno kulturo nasprotoval zahodnemu načinu življenja. Vendar se je ruski konzervativizem na koncu znašel med radikalnimi levimi in desnimi tokovi in ni mogel izpolniti svoje funkcije blaženja udarcev.
Konservatizem kot pravno načelo
Načela konservativnosti in progresivnosti, ki sta bila osnova za sodobne pravne sisteme rimskega prava, sta združila usmeritev na staro pravno prakso s sprejemom novih interpretacij obstoječih zakonov. S tega vidika konzervativizemzdi se nekakšen ščit pred nepremišljeno reformo zakonodaje. Pravzaprav je to načelo postalo edino zagotovilo za ohranitev obstoječe družbene ureditve in oblike vladavine. Še pomembnejša posledica tega je bilo ohranjanje spoštovanja zakona in pravic v družbi.
