Posebna teorija relativnosti se je začela razvijati v začetku 20. stoletja, in sicer leta 1905. Njegove temelje so obravnavali v delu Alberta Einsteina "O elektrodinamiki gibljivih teles".
S pomočjo tega temeljnega dela je znanstvenik postavil številna vprašanja, na katera takrat še ni bilo odgovorov. Tako je na primer predlagal, da Maxwellov nauk ne ustreza v celoti realnosti. Konec koncev je interakcija po zakonih elektrodinamike med prevodnikom s tokom in magnetom odvisna izključno od relativnosti njunega gibanja. Toda potem je v nasprotju z uveljavljenimi stališči, da je treba ta dva primera vpliva drug na drugega strogo razlikovati. Na podlagi teh ugotovitev je predlagal, da so vsi koordinatni sistemi, ki so odvisni od zakonov mehanike, v enaki, včasih pa tudi večji meri odvisni od optičnih in elektrodinamičnih zakonov. Einstein je ta sklep imenoval "načelo relativnosti".
Osnovni elementi posebne relativnosti so postali revolucionarne predpostavke, daje pomenil začetek popolnoma novega kroga razvoja fizikalne znanosti. Znanstvenik je popolnoma odrinil klasične ideje o absolutnosti časa in prostora ter relativnosti Galileja. Naredil je tudi korak k potrditvi na ravni teorije končnosti svetlobne hitrosti, ki jo je empirično dokazal Hertz. Postavil je temelje za preučevanje neodvisnosti hitrosti in smeri svetlobnega vira.
Danes posebna teorija relativnosti omogoča bistveno pospešitev procesa preučevanja Vesolja. Doktrina, ki jo je razvil Albert Einstein, je omogočila odpravo številnih protislovij, ki so se pojavila v fiziki na začetku dvajsetega stoletja.
Glavni cilj, ki ga zasleduje posebna teorija relativnosti, je zagotoviti namestitev
povezave med prostorom in časom. To močno poenostavi razumevanje celotnega svetovnega reda, tako posebej kot na splošno. Postulati posebne teorije relativnosti nam omogočajo razumevanje številnih pojavov: zmanjšanje trajanja in dolžine med gibanjem telesa, povečanje mase z naraščajočo hitrostjo (masna napaka), pomanjkanje povezave med različnimi dogodki, ki se dogajajo v enem instant (če se odvijajo na popolnoma različnih točkah v prostorsko-časovnem kontinuumu). Vse to pojasnjuje z dejstvom, da največja hitrost širjenja katerega koli signala v vesolju ne presega hitrosti svetlobe v vakuumu.
Specialna teorija relativnosti določa, da je masa fotona v mirovanju enaka nič, kar pomeni, danoben opazovalec tretje osebe ne bo nikoli mogel dohiteti fotona z nadsvetlobno hitrostjo in se z njim lahko premakniti naprej. To pomeni, da je hitrost svetlobe absolutna vrednost in je ni mogoče preseči.
Albert Einstein je naredil nov kvalitativni preskok v razvoju fizikalne znanosti po vsem svetu in na lestvici vesolja.
