Zgodovina starega Egipta je trajala več tisočletij. V tem času je država večkrat uspela razpadti, se združiti in spremeniti svoje kulturne temelje. Zato ima staroegipčanska zgodovina dobro uveljavljeno periodizacijo, ki pomaga dobiti splošno predstavo o kronologiji teh starodavnih dogodkov.
Prazgodovina
Civilizacija, ki je nastala na bregovih Nila, velja za morda najstarejšo na Zemlji. Vendar pa so ljudje že pred nastankom živeli v severovzhodni Afriki. To so bile kulture zgornjega paleolitika, ki so se pojavile pred 40.000 leti. Od te točke se začne splošno sprejeta periodizacija zgodovine starega Egipta. Najstarejši arheološki kulturi sta aterska in hormusanska. Najdeni sorodni artefakti so redki in fragmentarni.
Spomeniki halfanske kulture pripadajo mezolitičnemu obdobju. Njegove sledi so se ohranile ne le v Egiptu, ampak tudi v Nubiji. V neolitu so se pojavili nosilci kulture Fayum A, ki so v Afriko prispeli z Bližnjega vzhoda. Ostanki njihovih naselij so preživeli, vključno z naseljema El-Omari in Merimde.
Mnoga plemena je pritegnila starodavna Egipt. Periodizacija kaže, kako pogosto so se ljudje tukaj spreminjali v prazgodovini. Egipt je bil tranzitna regija – meja med Azijo in Afriko. V poznem neolitu so se tam oblikovale tasijska, badarska in gerzejska arheološka kultura. Zadnjo izmed njih je zamenjala dinastija Zero.
preddinastični Egipt
Približno pet tisoč let pred našim štetjem je nastal preddinastični stari Egipt. Periodizacija zgodovine kaže, da se je takrat začelo razpadanje zastarelih plemenskih odnosov. Začela je nastajati družba, v kateri so že obstajali ločeni razredi. Pojavili so se sužnjelastniška razmerja, nato pa sužnjelastniške države.
Združeni Egipt še ni obstajal. Konsolidacija je trajala precej časa. Olajšal je razvoj kmetijstva in gradnja naselij z utrjenimi zidovi. Naselitev prebivalcev Egipta se je okrepila. Pojavili so se kovinski izdelki: zatiči, igle, zlati nakit.
Predvidoma leta 3200 pred našim štetjem je nastala ničelna dinastija. Ta izraz uporabljajo strokovnjaki za označevanje številnih egiptovskih vladarjev, ki so vladali v Spodnjem in Zgornjem Egiptu. Niso bili sorodniki, ampak so bili le sodobniki. V obdobju ničelne dinastije se je začel proces združevanja države.
Zgodnje kraljestvo
Z nastankom zgodnjega kraljestva je začel vladati prvi faraon Menes, ki je pripadal 1. dinastiji. Končno je združil Spodnje in Zgornje kraljestvo v en sam Egipt. Glavno mesto te starodavne države je bil Memphis. Obenem pa gradnja grobnic iz žepka za vladarje, ki so se znašlipredhodniki slavnih piramid.
Prvi faraoni so se borili z beduini in organizirali akcije v sosednji Nubiji. Periodizacija in kronologija zgodovine starega Egipta pravita, da najstarejši znanstveni uspehi Egipčanov (na področju astronomije in geometrije) spadajo v obdobje zgodnjega kraljestva. V 28. stoletju pred našim štetjem se je rodila pomorska trgovina z levantinskimi mesti na Sredozemlju.
I in II dinastiji pripadata zgodnjemu kraljestvu. V njihovi dobi se je razvilo pisanje in pojavili so se prvi anali. Razvil se je politeizem – vera v številne bogove, ki so poosebljali sile narave, življenja, smrti itd. Država je nadzorovala namakanje na bregovih Nila.
Staro kraljestvo
Znanstveniki pripisujejo mejo med zgodnjim in starim kraljestvom XXVII stoletju pr. e. Faraon Sanakht je postal ustanovitelj nove države. Starodavno kraljestvo vključuje III-VI dinastije. V tem obdobju se je zgodila gospodarska, kulturna in vojaško-politična rast egiptovske civilizacije brez primere.
Bile so piramide, ki so nadomestile mastabe. K gradnji teh monumentalnih arhitekturnih spomenikov so bili gnani obrtniki, kmetje in sužnji. Država je bila togo centralizirana in je z virom moči mobilizirala prebivalstvo po lastni presoji. Stari Egipt, katerega periodizacijo so sestavili sodobni arheologi in zgodovinarji, je pod faraonom Pepijem I. osvojil južno Sirijo. V XXIV stoletju pr. e. duhovniško poenostavljeno pisanje ločeno od običajnega hieroglifa. Po kronikah je eden od faraonov starega kraljestva Pepi II vladal 94 let, kar je nekakšen zgodovinski zapis.
Fragmentacija
Po padcu Starega kraljestva v Egiptu se je začelo obdobje razdrobljenosti. Vključuje 7.-10. dinastije. V tem času je država pahnila v anarhijo. Pravzaprav faraoni niso imeli nobene moči in so bili le nominalne figure. Periodizacija zgodovine države v starem Egiptu je takšna, da so v dobi razdrobljenosti nomarhi uporabljali pravi vpliv, od katerih je vsak vladal določenemu mestu ali provinci.
Propad države je povzročil uničenje enotnega sistema namakalnih kanalov, kar je povzročilo opustošenje in naraščajočo lakoto. Številne tolpe so plenile grobnice in templje. Stari Egipt, katerega periodizacijo, družbeno in politično strukturo še naprej preučujejo strokovnjaki iz različnih držav, je v tistem času močno trpel zaradi napadov sosednjih nomadov.
Srednje kraljestvo
Obdobje razdrobljenosti se je končalo, ko sta se pojavili dve sili, ki sta sposobni znova združiti Egipt. V boju za prevlado sta se spopadla kraljestva Herakleopolis in Tebe. Spopad med njima se je nadaljeval več desetletij. Končno so zmagale Tebe in vladar tega mesta Mentuhotep II je ustanovil XI dinastijo.
Obdobje, ki se je začelo v 21. stoletju pred našim štetjem, se je imenovalo Srednje kraljestvo. Vključuje ne le XI, ampak tudi XII dinastijo. V tistem času je bila za državo značilna šibka centralizacija za starodavne despotije, ki pa se ni vmešavalaEgipčanska civilizacija, da si podredi Bližnji vzhod. Iz držav vzhodnega Sredozemlja so na bregove Nila dobavljali srebro, baker, zlato in drugo dragoceno blago. Srednje kraljestvo je bilo najbogatejša država svoje dobe. Periodizacija kulture starega Egipta pravi, da je v tem obdobju cvetela nacionalna staroegipčanska literatura (najbolj znana zgodba je »Zgodba o Sinuhe«).
Decay
Obdobje nove politične razdrobljenosti se je začelo leta 1782 pr. e., in končala leta 1570 pr. e. Država je bila razdeljena na neodvisne pokrajine. Hkrati so vanjo vdrli tujci, Hiksi. Periodizacija zgodovine starega Egipta je menjava obdobij blaginje in upada države. Med novim upadom je bila država v globoki krizi. Vladarji so obvladovali le delto Nila in se niso mogli spopasti s provincami, ki so želele neodvisnost.
Na koncu so naslov faraona prevzeli voditelji Hiksov. Njihova vladavina vključuje XV in XVI dinastije. Tebe so bile glavno središče odpora proti tujcem. Njihovi vladarji so danes uvrščeni med XVII dinastijo. Prav oni so izgnali Hikse in zbrali državo okoli Teb. Skratka, takratna periodizacija zgodovine starega Egipta je veliko različnih segmentov, katerih podrobnosti pogosto ostajajo neznane.
Novo kraljestvo
Novo kraljestvo je obstajalo v XVI-XI stoletju pred našim štetjem. To je "klasično" obdobje. O njem se je ohranilo največ podatkov. V tem obdobju veljajo pravila, vključno z mladim moškimTutankamon, odkritje čigar grobnice je bilo največji arheološki dogodek 20. stoletja.
Novo kraljestvo je za seboj pustilo še eno pomembno ime. Faraon Ehnaton je poskušal reformirati egipčansko religijo. Zapustil je nekdanji panteon in prisilil državo, da moli k enemu samemu bogu. Akhenatonova prizadevanja so bila zaman. Politeizem je bil kmalu oživel.
V Novem kraljestvu (dinastije od osemnajstega do dvajsetega) je živela petina človeške populacije planeta. Periodizacija umetnosti starega Egipta se nanaša na to obdobje največjega števila spomenikov, ki so preživeli do danes. Novo kraljestvo je padlo, potem ko je oblast na jugu države prevzel duhovniški razred. Pred propadom je bila »katastrofa bronaste dobe«, ko so »ljudstvo morja« vdrlo v Egipt v 12. stoletju pred našim štetjem in državi povzročilo veliko škodo.
Split
Zadnje obdobje egipčanske razdrobljenosti se je nadaljevalo v XI-VI stoletju pred našim štetjem. V tem času so se dinastije iz enaindvajsete spremenile v šestindvajseto. Zaradi državljanskih spopadov je Egipt prenehal zahtevati vodstvo v vzhodnem Sredozemlju. Država je izgubila svoje zadnje posesti na Bližnjem vzhodu in v Feniciji. Libijci so se še naprej naseljevali v Spodnjem Egiptu. Voditelji teh tujih plemen so postali vladarji nomov, postali sorodniki egiptovskega plemstva.
Na vrhuncu razdrobljenosti je bila država razdeljena na pet šibkih kraljestev. Periodizacija zgodovine starega Egipta je sestavljena iz številnih obdobij, vendar je bilo v tej dobi največje število dinastij innotranje vojne. Razdrobljena država je redno postajala tarča etiopske agresije na jugu in Asirije na severu.
Pozno kraljestvo
Zgodovinarji združujejo dinastije od XXVII do XXX v poznem obdobju starega Egipta. Njegov kronološki okvir: 525-332 pr. Za začetek poznega kraljestva velja, da je Perzija osvojila dolino Nila. Severovzhodna Afrika je veljala za šesto satrapijo Ahemenidskega cesarstva. Memphis je spet postal upravno središče države.
Ko je izbruhnila vojna med Perzijo in Grčijo, so Heleni vdrli v Egipt v upanju na protiperzijsko vstajo lokalnega prebivalstva, vendar se upor ni nikoli zgodil. Zadnje obdobje neodvisnosti države sega v 4. stoletje pred našim štetjem. Faraoni so poskušali braniti lastno suverenost, pri čemer so izkoristili nujne težave Perzijcev. Kljub temu je Artaksersk III ponovno osvojil Egipt. Druga perzijska oblast je trajala le dvajset let.
Aleksander Veliki osvoji Egipt
V 4. stoletju pred našim štetjem je Stari Egipt, katerega kronologija in periodizacija je polna ostrih preobratov, postal del makedonske države. Če so se pred tem ljudje z bregov Nila razvijali kot vzhodna civilizacija, so zdaj postali del enotnega heleniziranega prostora.
Ko je osvojil Perzijo, je Aleksander Veliki začel širiti starogrško kulturo na Bližnjem vzhodu. Leta 332 pred našim štetjem je bil na vrsti Egipt, ki je bil del poražene moči Ahemenidov. Aleksander je osvojil afriško državo in se razglasil za faraona. ATv delti Nila je zgradil novo pristanišče, ki je postalo eno največjih mest antike. Aleksandrija je znana po svoji knjižnici in svetilniku (eno od 7 čudes sveta). Isto mesto je postalo grobišče slavnega vojskovodje.
Ptolemajsko obdobje
Ptolemajsko obdobje je zadnje poglavje v zgodovini starega Egipta. Ime je dobil v čast dinastiji, ki je po prezgodnji smrti Aleksandra Velikega vzpostavila svojo oblast nad državo. Njegovi sodelavci (diadohi) so razdelili moč velikega poveljnika. Eden od njih, Ptolemej, je postal vladar Egipta.
Čeprav je država ostala neodvisna še tri stoletja, ni bila več samostojna civilizacija. Kot že omenjeno, je bil Egipt močno pod vplivom helenistične kulture. Vse je bilo pomešano - od jezikov do vere. Aleksandrija je postala prestolnica, iz katere je vladal stari Egipt. Periodizacija zgodovine te države pravi, da v času razcveta Ptolemejev njihova država ni imela v lasti samo doline Nila, temveč tudi Palestino, Ciper, del Sirije in Male Azije.
Medtem je na ozemlju sodobne Italije rasel nov veliki imperij. Ko je osvojila Zahodno Sredozemlje, je Rimska republika usmerila pogled proti vzhodu. Konzul Oktavijan Avgust je napovedal vojno Egiptu, kjer je vladala Kleopatra. Država je bila osvojena leta 30 pr. Nato je Rimska republika postala cesarstvo. Egipt je bil razglašen za eno od njenih provinc in dokončno izgubil svojo neodvisnost.
