Vsakemu monarhu ne uspe pustiti takšnega spomina kot ta ženska. Ko zgodovinarji govorijo o Združenem kraljestvu Velike Britanije in Severne Irske v drugi polovici 19. stoletja, imenujejo državo viktorijanska Anglija, samo obdobje od 1837 do 1901, v katerem je vladala kraljica Viktorija, pa se imenuje viktorijanska obdobje. Toda začetek zgodbe ni bil prav nič rožnat…
Alexandrina Victoria je bila edini otrok v družini Edwarda Augustusa, vojvode Kenta iz dinastije Hannoverian, in princese ene od nemških kneževin Viktorije Saxe-Coburg-Saalfeld. Viktorijina mama se je prvič poročila pri 17 letih, a kot da ji je bilo usojeno nositi vdovski križ. Prvi mož je umrl 11 let po poroki, ženska pa je ostala z dvema otrokoma. Druga poroka se je zgodila leta 1818. Ženin (vojvoda Kentski) je bil takrat star več kot 50 let. Le 8 mesecev po rojstvu edine hčerke umre zaradi pljučnice (izumantibiotiki šele prihajajo), 6 dni pred svojim očetom, britanskim kraljem Georgeom III.
Bodoča kraljica Viktorija se je rodila 24. maja 1819 v skromni Kensingtonski palači na obrobju Londona. Čeprav je bila Victoria šele peta v vrsti za prestol in so bile možnosti, da bi ga prevzela, majhne, je vojvoda Kentski verjel, da bi lahko drugi dediči v prihodnosti izpodbijali Viktorijine pravice do prestola, če ne bi bila rojena na britanskih tleh. Zato je vztrajal pri selitvi iz Nemčije v Anglijo. Za novorojenčka je bilo izbrano ime Victoria. Boter otroka je bil ruski cesar Aleksander I, ker je bilo drugo ime bodoče kraljice Aleksandrina. Njena družina jo je imenovala Drina.
Victoria se je rodila v kraljevi družini, vendar je njeno otroštvo minilo v precej tesnih razmerah (njen oče jima je zapustil dolgove).
Po smrti očeta in dedka je Victoria že tretja v vrsti za prestol za svojima stricem brez otrok. Jurij IV., ki je bil od leta 1811 regent za svojega bolnega očeta, postane kralj. Novi kralj je tehtal več kot 120 kilogramov, ljubil je razkošje in zabavo. Čeprav je bil ljubitelj knjig Jane Austen, je pokrovitelj umetnikov svojega časa, a hči njegovega pokojnega brata je razjezila kralja. Nejevoljno je dovolil Viktoriji in njeni materi, da se preselita v Kensingtonsko palačo in deklici odobril majhen dodatek. Mamin brat Leopold (bodoči belgijski kralj) je plačal njeno izobraževanje.
Victoria ni obiskovala šole, študirala je doma zgodovino, geografijo, matematiko, osnovevera, igranje klavirja in risanje. V prvih treh letih življenja je govorila samo nemško, nato pa je hitro obvladala angleščino in francoščino. Konservativna mati jo je zaščitila pred najslabšimi vidiki kraljevega življenja, hčerki je vcepila plemenite vrednotein briljantne manire. Po smrti treh stricev, ki so princeso ločili od prestola, je kraljica Viktorija prevzela prestol pri 18 letih.
Državi je vladala 63 let, 7 mesecev in 2 dni (od 1837 do 1901) do danes in je ostala monarh z najdaljšim stažem na britanskem prestolu. Britanska kraljica se je pri 21 letih poročila s svojim bratrancem Albertom Saxe-Coburg-Gothskim, nemškim princem. Poročila sta se 10. februarja 1840 v kapeli kraljeve palače v St. Jakobu.
V času vladavine Viktorije je Britanija postala močan imperij, ki si je podredil četrtino sveta, njeni vojaki pa so se borili na mnogih frontah. Prebivalstvo države se je podvojilo in postalo pretežno urbano. Suženjstvo je bilo odpravljeno. Mesta so imela tekočo vodo, plin, elektriko, policijo, asf altne ceste in kolesa na pedala, prve poštne znamke in stripe, pa tudi prvo podzemno železnico na svetu (slavni London Pipe). Zgrajene so bile tovarne in železnice, izumljena je bila fotografija, izumljene gumene gume, prvi poštni nabiralniki in šivalni stroji. Drina je po svojem možu Albertu pokroviteljica novih tehnologij in se zanje zanimala. Pod njo so se pojavili zakoni o izobraževanju otrok in začelo se je množično odpiranje šol.
Kraljica Viktorija je postala prvi monarh, ki je živelBuckinghamska palača. Rada je pela, vse življenje je veliko slikala, pisala knjige, hodila v opero in bila zelo srečno poročena. Vendar je smrt njenega moža šokirala kraljico. Albert je bil njen pravi pomočnik tako pri vladanju države kot v družinskem življenju. Skoraj 10 let je objokovala njegovo smrt, žalovanje je nosila do konca življenja in v javnosti ni izkazovala čustev. Britanska kraljica, ki je ostala vdova pri 42 letih, se je trudila najti moč, da bi se vrnila k svojim dolžnostim in otrokom.
Victoria in Albert sta imela devet otrok, 40 vnukov in 37 pravnukov. Osem kraljevih otrok je sedelo na evropskih prestolih. Vsi so živeli do polnoletnosti, kar je bila v 19. stoletju redkost. Toda, kot se je pozneje izkazalo, je bila kraljica Viktorija nosilka gena za hemofilijo, ki je z morganatskimi poroki širila bolezen v številne evropske kraljeve družine, vključno z družino ruskega cesarja Nikolaja II., čigar žena Aleksandra je bila vnukinja kraljice Viktorije. Edini naslednik ruskega prestola, carevič Aleksej, je močno trpel zaradi te bolezni.
Kraljica Viktorija, katere biografija je skrbela več kot eno generacijo zgodovinarjev, je uspešno preživela sedem poskusov atentata in umrla v starosti 81 let zaradi možganske kapi. Pokopana je v mavzoleju Frogmore v Windsorju. Trenutna kraljica Združenega kraljestva Elizabeta II. in njen mož, princ Albert, sta Viktorijina pra-pra-pravnuka.
