Verjetno nikomur ni treba razlagati, kdo je gobavec ali gobavec. To so ljudje z gobavostjo – resno nalezljivo kronično boleznijo, ki prizadene kožo, živčni sistem, oči in nekatere notranje organe. Ta beseda je prišla v ruščino iz pozne latinščine, kjer zveni kot leprosus, kar je v harmoniji z latinsko leprosorium.
V medicinskem smislu je gobavec ali gobavec bolnik, ki ima diagnozo kronične granulomatoze, ki jo povzročata mikrobakteriji Mycobacterium lepromatosis in Mycobacterium leprae.
Zgodovina gobavosti
Poimenovana bolezen je znana že od antičnih časov in je omenjena v Svetem pismu. Hipokrat je pisal o gobavosti, vendar jo je verjetno zamenjal z luskavico. V starodavni Indiji so vedeli tudi za gobavost. In v srednjem veku so se pojavile številne kolonije gobavcev, ko je bolezen prešla v fazo epidemije. Torej, v XIII stoletju je bilo po Mateju Pariškem, angleškem zgodovinarju, benediktincu, kronistu, v Evropi število gobavcev 19 tisoč ljudi. Prva dobro znana kolonija gobavcev je bila sv. Nikolaj v Harbledownu v Kentu v Angliji.
V srednjem veku je gobavec ali gobavec izobčenec družbe, obsojen na smrt v strašni agoniji. Takšno osebo so dali v kolonijo gobavcev, kot da bi jo ozdravili. A v resnici je šlo za karanteno, iz katere se je le malo ljudi uspelo rešiti živih. Dejstvo je, da se gobavost prenaša z izcedkom iz ust in nosu med pogostim in tesnim stikom z ljudmi. In v leprozariju so stiki več kot tesni in pogosti.
Gobavost v sodobnem svetu
V 90-ih letih prejšnjega stoletja se je število gobavcev na svetu zmanjšalo z 10-12 milijonov ljudi na 1,8 milijona. Gobavost se širi predvsem v tropskih državah, kjer je narava ustvarila primerne pogoje za življenje mikrobakterij. Čeprav se je število primerov bolezni zmanjšalo, je ta bolezen še vedno precej razširjena v Indiji, Nepalu, delih Brazilije, Tanzanije, Mozambika, Madagaskarja in zahodnega Tihega oceana. Svetovna zdravstvena organizacija je leta 2000 objavila seznam držav z izbruhi bolezni. Burma je na tretjem mestu po številu okuženih, Brazilija je druga, Indija pa prva.
Pomembno je vedeti, da je inkubacijska doba gobavosti zelo dolga, v povprečju 4-6 let, včasih pa se podaljša za 10-15 let. Trajanje zdravljenja z zdravili, odvisno od stopnje in resnosti bolezni, lahko traja od 3 do 10 let.
Knjiga "Lepers"
Ljudje, ki trpijo za to boleznijo, so postali tudi junaki literarnih del. Tako je bil leta 1959 roman Georgyja Shilina ponovno objavljen"Gobavi". Knjiga opisuje življenje kolonije gobavcev. Povedati je treba, da je avtor sam večkrat obiskal to institucijo, tam obiskal bolnega prijatelja in tam celo živel.
"Gobavi" je zgodba o usodi različnih ljudi, ki so končali na enem mestu - v koloniji gobavcev. Vsaka zgodba se dotakne in pretrese do jedra. Junakov je veliko, a značaj vsakega je edinstven – v njih se je težko zmešati. Tako glavni zdravnik kolonije gobavcev dr. Turkeev spada med redko vrsto ljudi, ki jih ne zanimata ne slava ne denar in ki se v celoti posvečajo služenju svojemu izbranemu cilju. Brezplačno (na žalost pozabljena beseda). Shilin stil je lep, čustven, svetel, ekspresiven.
Na Poljskem je bil leta 1976 posnet film "Gobavec". To je ljubezenska zgodba preprostega dekleta in plemenitega plemiča, ki nikogar ne bo pustil ravnodušnega.
Na koncu opozorimo, da so gobavci, katerih fotografije je mogoče najti v zadostnem številu na internetu, prizadeti zaradi te bolezni v različni meri in včasih človeku ni jasno, da je bolan. Zato upoštevajte pravila osebne higiene, izogibajte se tesnemu stiku s sumljivimi ljudmi, še posebej, če ste na dopustu v tropskih državah. Ostanite zdravi!