Mednarodna vesoljska postaja je rezultat skupnega dela strokovnjakov s številnih področij iz šestnajstih držav sveta (Rusija, ZDA, Kanada, Japonska, države članice Evropske skupnosti). Veličasten projekt, ki je leta 2013 praznoval petnajsto obletnico začetka izvajanja, uteleša vse dosežke tehnične misli našega časa. Impresiven del gradiva o bližnjem in daljnem vesolju ter nekaterih zemeljskih pojavih in procesih znanstvenikov zagotavlja mednarodna vesoljska postaja. Vendar ISS ni bil zgrajen v enem dnevu, pred njim je bilo skoraj trideset let astronavtske zgodovine.
Kako se je vse začelo
Orbitalne postaje so bile predhodnice ISS. Sovjetski tehniki in inženirji so bili pri svojem ustvarjanju nesporno premoč. Delo na projektu Almaz se je začelo konec leta 1964. Znanstveniki so delali na orbitalni postaji s posadko, ki bi lahko sprejela 2-3 astronavte. Domnevalo se je, da bo "Diamond" služil dve leti in bo ves ta čas porabljen za raziskave. Po projektu je bil glavni del kompleksa OPS - orbitalna postaja s posadko. V njem so bili delovni prostori članov posadke, pa tudi gospodinjski prostor. OPS je bil opremljen z dvema loputama za sprehode v vesolje in spuščanje posebnih kapsul z informacijami na Zemljo, pa tudi s pasivno priklopno postajo.
Učinkovitost postaje v veliki meri določajo njene energetske zaloge. Razvijalci Almaza so našli način, da jih večkrat povečajo. Dostava astronavtov in različnega tovora na postajo je potekala s transportnimi oskrbovalnimi ladjami (TKS). Med drugim so bili opremljeni z aktivnim priklopnim sistemom, močnim energentom in odličnim sistemom za nadzor prometa. TKS je lahko postajo dolgo časa oskrboval z energijo in upravljal celoten kompleks. Vsi naslednji podobni projekti, vključno z mednarodno vesoljsko postajo, so bili ustvarjeni z uporabo iste metode varčevanja z viri OPS.
prva
Rivalstvo z ZDA je prisililo sovjetske znanstvenike in inženirje k čim hitrejšemu delu, zato je bila čim prej ustvarjena še ena orbitalna postaja, Salyut. Aprila 1971 so jo odpeljali v vesolje. Osnova postaje je tako imenovani delovni predel, ki vključuje dva cilindra, mali in veliki. Znotraj manjšega premera je bil nadzorni center, spalni prostori in rekreacijski prostori, skladišče in prehranjevanje. Večji cilinder je posoda za znanstveno opremo, simulatorje, brez katerihnoben tak let ni dokončan, poleg tega sta bila tudi tuš kabina in stranišče, izolirano od ostale sobe.
Vsak naslednji Salyut se je nekoliko razlikoval od prejšnjega: opremljen je bil z najnovejšo opremo, imel je oblikovne značilnosti, ki so ustrezale razvoju tehnologije in znanja tistega časa. Te orbitalne postaje so pomenile začetek nove dobe v preučevanju vesolja in zemeljskih procesov. »Saluti« so bili osnova, na kateri je potekala velika količina raziskav na področju medicine, fizike, industrije in kmetijstva. Prav tako je težko preceniti izkušnje uporabe orbitalne postaje, ki so bile uspešno uporabljene med delovanjem naslednjega kompleksa s posadko.
Mir
Šlo je za dolgotrajen proces nabiranja izkušenj in znanja, katerega rezultat je bila mednarodna vesoljska postaja. "Mir" - modularni kompleks s posadko - njegova naslednja stopnja. Na njej je bil preizkušen tako imenovani blokovni princip izdelave postaje, ko njen glavni del nekaj časa povečuje svojo tehnično in raziskovalno moč z dodajanjem novih modulov. Kasneje si ga bo "izposodila" mednarodna vesoljska postaja. Mir je postal vzor tehnične in inženirske sposobnosti naše države in ji je pravzaprav zagotovil eno vodilnih vlog pri nastanku ISS.
Dela na izgradnji postaje so se začela leta 1979, v orbito pa je bila dostavljena 20. februarja 1986. Ves časobstoja Mira so se o njem izvajale različne študije. Potrebna oprema je bila dostavljena kot del dodatnih modulov. Postaja Mir je znanstvenikom, inženirjem in raziskovalcem omogočila pridobitev neprecenljivih izkušenj pri uporabi vesoljskega plovila tega obsega. Poleg tega je postal kraj miroljubne mednarodne interakcije: leta 1992 je bil med Rusijo in ZDA podpisan sporazum o sodelovanju v vesolju. Pravzaprav se je začel izvajati leta 1995, ko je American Shuttle krenil na postajo Mir.
konec leta
Postaja Mir je postala prostor različnih raziskav. Tu so bili analizirani, prečiščeni in odprti podatki s področja biologije in astrofizike, vesoljske tehnologije in medicine, geofizike in biotehnologije.
Postaja je končala svoj obstoj leta 2001. Razlog za odločitev za poplavljanje je bil razvoj energetskega vira, pa tudi nekaj nesreč. Predlagane so bile različne različice reševanja predmeta, ki pa niso bile sprejete in marca 2001 je bila postaja Mir potopljena v vode Tihega oceana.
Ustvarjanje mednarodne vesoljske postaje: pripravljalna faza
Ideja o ustvarjanju ISS se je pojavila v času, ko ideja o poplavi Mira še nikomur ni padla na pamet. Posredni razlog za nastanek postaje je bila politična in finančna kriza pri nas ter gospodarske težave v ZDA. Obe sili sta spoznali svojo nezmožnost, da bi se sami spopadli z nalogo ustvarjanja orbitalne postaje. V zgodnjih devetdesetih letih je bil podpisan sporazum o sodelovanju, katerega ena od klavzulje bila mednarodna vesoljska postaja. ISS kot projekt je združil ne le Rusijo in ZDA, ampak, kot že omenjeno, še štirinajst držav. Hkrati z izborom udeležencev je potekala tudi odobritev projekta ISS: postaja bo sestavljena iz dveh integriranih enot, ameriške in ruske, in bo dokončana v orbiti modularno, podobno kot Mir.
Zarya
Prva mednarodna vesoljska postaja je začela obstajati v orbiti leta 1998. 20. novembra je bil s pomočjo rakete Proton izstreljen funkcionalni tovorni blok Zarya ruske izdelave. Postal je prvi segment ISS. Strukturno je bil podoben nekaterim modulom postaje Mir. Zanimivo je, da je ameriška stran ponudila gradnjo ISS neposredno v orbiti, k modularni metodi pa so jih prepričale le izkušnje ruskih kolegov in primer Mira.
Znotraj Zarya je opremljena z različnimi instrumenti in opremo, sistemi za vzdrževanje življenja, priklopom, napajanjem, krmilnimi sistemi. Impresivna količina opreme, vključno z rezervoarji za gorivo, radiatorji, kamerami in sončnimi paneli, je nameščena na zunanji strani modula. Vsi zunanji elementi so zaščiteni pred meteoriti s posebnimi zasloni.
Modul po modulu
5. decembra 1998 se je shuttle Endeavour z ameriškim priključnim modulom Unity napotil proti Zarji. Dva dni pozneje je bila Unity privezana na Zarjo. Nadalje je mednarodna vesoljska postaja "pridobila" servisni modul Zvezda, ki je bil prav tako izdelan v Rusiji. Zvezda je bila posodobljena bazna enota postaje Mir.
Priklop novega modula je potekal 26. julija 2000. Od tega trenutka je Zvezda prevzela nadzor nad ISS, pa tudi nad vsemi sistemi za vzdrževanje življenja, in kozmonavtski ekipi je postalo možno, da ostane stalno na postaji.
Prehod v način s posadko
Prvo posadko mednarodne vesoljske postaje je 2. novembra 2000 dostavil Sojuz TM-31. Vključeval je V. Shepherda - poveljnika odprave, Yu. Gidzenka - pilota, S. Krikalev - letalskega inženirja. Od tega trenutka se je začela nova faza v delovanju postaje: preklopila je v način s posadko.
Sestava druge odprave: Yuri Usachev, James Voss in Susan Helms. Svojo prvo posadko je zamenjala v začetku marca 2001.
Študija vesolja in zemeljskih pojavov
Mednarodna vesoljska postaja je prizorišče različnih znanstvenih raziskav. Naloga vsake posadke je med drugim zbiranje podatkov o nekaterih vesoljskih procesih, preučevanje lastnosti določenih snovi v breztežnih pogojih itd. Znanstvene raziskave, opravljene na ISS, lahko predstavimo v obliki posplošenega seznama:
- opazovanje različnih oddaljenih vesoljskih objektov;
- preučevanje temne snovi, kozmičnih žarkov;
- Opazovanje Zemlje, vključno s preučevanjem atmosferskih pojavov;
- proučevanje značilnosti fizičnih in bioloških procesov v pogojihbreztežnost;
- preizkušanje novih materialov in tehnologij v vesolju;
- medicinske raziskave, vključno z razvojem novih zdravil, testiranjem diagnostičnih metod v breztežnosti;
- proizvodnja polprevodniških materialov.
Prihodnost
Kot vsak drug objekt, ki je podvržen tako težki obremenitvi in se tako intenzivno izkorišča, bo ISS prej ali slej prenehal delovati na zahtevani ravni. Sprva se je domnevalo, da se bo njen "rok uporabnosti" končal leta 2016, torej je postaja dobila le 15 let. Vendar so se že v prvih mesecih delovanja začele pojavljati domneve, da je bilo to obdobje nekoliko podcenjeno. Danes je izraženo upanje, da bo mednarodna vesoljska postaja delovala do leta 2020. Potem jo verjetno čaka ista usoda kot postaja Mir: ISS bo poplavljena v vodah Tihega oceana.
Danes mednarodna vesoljska postaja, katere fotografija je predstavljena v članku, uspešno še naprej kroži okoli našega planeta. Občasno lahko v medijih najdete reference na nove raziskave, opravljene na postaji. ISS je tudi edini objekt vesoljskega turizma: samo konec leta 2012 ga je obiskalo osem amaterskih astronavtov.
Lahko predvidevamo, da bo tovrstna zabava le pridobivala na zagonu, saj je Zemlja iz vesolja očarljiv prizor. In nobena fotografija se ne more primerjati s sposobnostjo videtipodobna lepota z okna mednarodne vesoljske postaje.
