Jupiter je peti planet od Sonca, največji v sončnem sistemu. Proge in vrtinčki na njeni površini so hladni, vetrovni oblaki amoniaka in vode. Ozračje je večinoma helij in vodik, slavna Velika rdeča pega pa je velikanska nevihta, večja od Zemlje, ki traja več sto let. Jupiter obkroža 53 potrjenih lun, pa tudi 14 začasnih, skupaj kar 67. Znanstvenike najbolj zanimajo štirje največji objekti, ki jih je leta 1610 odkril Galileo Galilei: Evropa, Kalisto, Ganimed in Io. Jupiter ima tudi tri prstane, vendar jih je zelo težko videti in niso tako elegantni kot Saturnovi. Planet je poimenovan po vrhovnem rimskem bogu.
Primerjalne velikosti Sonca, Jupitra in Zemlje
Planet je od svetilke oddaljen povprečno 778 milijonov km, kar je 5,2 astronomske enote. Na tej razdalji svetloba potrebuje 43 minut, da doseže plinskega velikana. Velikost Jupitra v primerjavi s Soncem je tako impresivna, da njihov baricenter sega čez površino zvezde za 0,068 njenega polmera. Planet je veliko večji od Zemlje in veliko manjšigosto. Njihova prostornina je v korelaciji kot 1:1321, njihova masa pa kot 1:318. Od središča do površja je velikost Jupitra v km 69911. To je 11-krat širše od našega planeta. Velikost Jupitra in Zemlje lahko primerjamo na naslednji način. Če bi bil naš planet velik kot cikel, bi bil plinski velikan velik kot košarkarska žoga. Velikost Sonca in Jupitra v premeru sta povezana kot 10:1, masa planeta pa je 0,001 mase svetilke.
Orbita in rotacija
Plinski velikan ima najkrajši dan v sončnem sistemu. Kljub velikosti Jupitra en dan na planetu traja približno 10 ur. Leto oziroma revolucija okoli Sonca traja približno 12 zemeljskih let. Ekvator je nagnjen glede na svojo orbitalno pot le za 3 stopinje. To pomeni, da se Jupiter vrti skoraj navpično in nima tako izrazitih sprememb letnih časov, ki se pojavljajo na našem in drugih planetih.
formacija
Planet je nastal skupaj s celotnim sončnim sistemom pred 4,5 milijardami let, ko je zaradi gravitacije nastal iz vrtinčega prahu in plina. Velikost Jupitra je posledica dejstva, da je zajel večino mase, ki je ostala po nastanku zvezde. Njegova prostornina je dvakrat večja od preostale snovi drugih objektov v sončnem sistemu. Narejen je iz enakega materiala kot zvezda, vendar planet Jupiter ni dovolj narasel, da bi sprožil fuzijsko reakcijo. Pred približno štirimi milijardami let se je plinski velikan znašel na svojem trenutnem položaju v zunanjem sončnem sistemu.
Struktura
Jupitrova sestava je podobna sončni - večinoma helij in vodik. Globoko v ozračju se tlak in temperatura dvigata, vodikov plin stiskata v tekočino. Zaradi tega ima Jupiter največji ocean v sončnem sistemu, sestavljen iz vodika namesto vode. Znanstveniki verjamejo, da v globinah, morda na pol poti do središča planeta, postane tlak tako velik, da se iz vodikovih atomov iztisnejo elektroni, ki jih spremenijo v tekočo električno prevodno kovino. Hitro vrtenje plinskega velikana povzroči v njem električne tokove, ki ustvarjajo močno magnetno polje. Še vedno ni znano, ali ima planet trdno osrednje jedro ali pa je gosta super vroča juha železovih in silikatnih mineralov (kot je kremen) s temperaturami do 50.000 °C.
površina
Kot plinski velikan Jupiter nima prave površine. Planet je sestavljen predvsem iz vrtečih se plinov in tekočin. Ker vesoljsko plovilo ne more pristati na Jupitru, tudi ne more nepoškodovano odleteti. Ekstremni pritiski in temperature globoko v planetu bodo zmečkali, stopili in uparili ladjo, ki jo poskuša zadeti.
Vzdušje
Jupiter je videti kot barvna tapiserija oblačnih pasov in lis. Plinski planet ima verjetno tri ločene plasti oblakov na svojem "nebu", ki skupaj obsegajo približno 71 km. Zgornji del je sestavljen iz amoniaka ledu. Srednjo plast najverjetneje tvorijo kristali amonijevega hidrosulfida, notranjo plast pa tvorita vodni led in para. Svetlobarve debelih pasov na Jupitru so lahko emisije žveplov in fosforjevih plinov, ki se dvigajo iz njegove notranjosti. Hitro vrtenje planeta ustvarja močne vrtinčne tokove, ki delijo oblake na dolge temne pasove in svetle cone.
Pomanjkanje trdne površine, ki bi jih upočasnila, omogoča, da Jupitrove sončne pege vztrajajo več let. Planet prekriva več kot ducat prevladujočih vetrov, nekateri na ekvatorju dosežejo hitrost 539 km/h. Rdeča pega na Jupitru je dvakrat večja od Zemlje. Nastajanje vrtinčaste ovalne oblike so na planetu velikanu opazovali že več kot 300 let. Pred kratkim so trije majhni ovali tvorili majhno rdečo liso, približno polovico velikosti večjega bratranca. Znanstveniki še ne vedo, ali so ti ovali in pasovi, ki obkrožajo planet, plitvi ali segajo daleč v globino.
Potencial za življenje
Jupitrovo okolje verjetno ni ugodno za življenje, kot ga poznamo. Temperature, tlaki in snovi, ki so značilni za ta planet, so verjetno preveč ekstremni in smrtonosni za žive organizme. Čeprav je Jupiter malo verjeten kraj za živa bitja, tega ne moremo reči za nekatere od njegovih številnih lun. Evropa je eno najverjetnejših krajev za iskanje življenja v našem sončnem sistemu. Obstajajo dokazi o ogromnem oceanu pod ledeno skorjo, ki bi lahko podpiral življenje.
Sateliti
Veliko majhnih in štirje veliki Jupitrovi sateliti tvorijo sončni sistem v malem. Planet 53potrjenih satelitov, pa tudi 14 začasnih, skupaj 67. O teh novo odkritih satelitih so poročali astronomi in jih je Mednarodna astronomska zveza začasno označila. Ko bodo njihove orbite potrjene, bodo vključene na stalni seznam.
Štiri največje lune - Europa, Io, Callisto in Ganymede - je leta 1610 prvič odkril astronom Galileo Galilei z uporabo zgodnje različice teleskopa. Te štiri lune predstavljajo eno najbolj vznemirljivih poti raziskovanja danes. Io je vulkansko najbolj aktivno telo v sončnem sistemu. Ganimed je največji med njimi (tudi večji od planeta Merkur). Druga največja Jupitrova luna, Callisto, ima nekaj majhnih kraterjev, kar kaže na majhno trenutno površinsko aktivnost. Ocean tekoče vode s sestavinami za življenje lahko leži pod ledeno skorjo Evrope, zaradi česar je mamljiva tema za preučevanje.
prstani
Jupitrovi prstani, ki jih je leta 1979 odkril Nasin Voyager 1, so bili presenečenje, saj so bili sestavljeni iz drobnih temnih delcev, ki jih je mogoče videti le proti soncu. Podatki iz vesoljskega plovila Galileo kažejo, da je sistem obročev morda tvorjen iz prahu medplanetarnih meteoroidov, ki so strmoglavili v majhne notranje satelite.
magnetosfera
Magnetosfera plinskega velikana je območje vesolja pod vplivom močnega magnetnega polja planeta. Razteza se na razdalji 1–3 milijone km doSonce, ki je 7–21-krat večje od Jupitra in se v obliki repa paglavca zoži za 1 milijardo km in doseže Saturnovo orbito. Ogromno magnetno polje je 16-54 krat močnejše od zemeljskega. S planetom se vrti in zajame delce, ki imajo električni naboj. V bližini Jupitra zajame horde nabitih delcev in jih pospeši do zelo visokih energij, kar ustvarja intenzivno sevanje, ki bombardira bližnje satelite in lahko poškoduje vesoljska plovila. Magnetno polje povzroča nekatere najbolj spektakularne aurore v sončnem sistemu na polih planeta.
Raziskava
Čeprav je Jupiter znan že od antičnih časov, je prva podrobna opazovanja tega planeta opravil Galileo Galilei leta 1610 z uporabo primitivnega teleskopa. In šele pred kratkim so ga obiskale vesoljske ladje, sateliti in sonde. 10. in 11. pionirji, 1. in 2. Voyagerji so prvi poleteli na Jupiter v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, nato pa so Galilea poslali v orbito plinskega velikana in v ozračje spustili sondo. Cassini je posnel podrobne fotografije planeta na poti do bližnjega Saturna. Naslednja misija Juno je prispela na Jupiter julija 2016
Pomembni dogodki
- 1610: Galileo Galilei je opravil prvo podrobno opazovanje planeta.
- 1973: Prvo vesoljsko plovilo Pioneer 10 je prečkalo asteroidni pas in letelo mimo plinskega velikana.
- 1979: Voyagerji 1 in 2 odkrivajo nove lune, prstane in vulkansko aktivnost na Io.
- 1992: Ulysses je 8. februarja poletel mimo Jupitra. Gravitacija je spremenila pot vesoljskega plovila stran od ravnine ekliptike in pripeljala sondo v njeno končno orbito nad južnim in severnim polom Sonca.
- 1994: Komet Shoemaker-Levy je trčil na Jupitrovi južni polobli.
- 1995-2003: vesoljsko plovilo Galileo je spustilo sondo v ozračje plinskega velikana in opravilo dolgoročna opazovanja planeta, njegovih prstanov in lun.
- 2000: Cassini se je Jupitru najbližje približal na razdaljo približno 10 milijonov km, pri čemer je posnel zelo podrobno barvno mozaično fotografijo plinskega velikana.
- 2007: Slike, ki jih je posnelo NASA-ino vesoljsko plovilo New Horizons na poti do Plutona, kažejo nove perspektive na atmosferske nevihte, obroče, vulkanski Io in ledeno Evropo.
- 2009: Astronomi so opazili vpliv kometa ali asteroida na južno poloblo planeta.
- 2016: Juno, ki je bil lansiran leta 2011, je prispel na Jupiter in začel izvajati poglobljene študije o atmosferi planeta, njegove globoke strukture in magnetosfere, da bi razkril njegov izvor in razvoj.
Pop kultura
Jupiterjeva velika velikost tekmuje z njegovo pomembno prisotnostjo v pop kulturi, vključno s filmi, televizijskimi oddajami, video igrami in stripi. Plinski velikan je postal pomemben del znanstvenofantastičnega filma sester Wachowski Jupiter Ascending, različne lune planeta pa so postale dom Cloud Atlas, Futurama, Halo in mnogih drugih filmov. V Moški v črnem, ko agent Jay (Will Smith) govori o enem odZdelo se je, da je njegova učiteljica z Venere, agent Kay (Tommy Lee Jones) je odgovoril, da je dejansko z ene od Jupitrovih lun.
