Planeti, ki obkrožajo Zemljo, se med seboj bistveno razlikujejo po velikosti in obliki. Premer nekaterih planetov sončnega sistema je precej majhen in v nekaterih primerih ne presega premera satelitov drugih planetov. In to je zelo zanimivo! Na primer, planet najmanjšega premera je Merkur, manjši od Jupitrove lune Ganimed in Saturnove lune Titan. Poleg tega so nekateri planeti na ekvatorju širši od svojih polov, kar je posledica razlik v sestavi snovi, ki te planete sestavljajo, in razlik v kotnih hitrostih njihovega vrtenja okoli lastne osi. Posledično so nekateri planeti skoraj popolne krogle, nekateri pa elipsoidi. V skladu s tem je premer slednje nekonstantna vrednost.
Lokacija
V sončnem sistemu gredo planeti po vrstnem redu od Sonca v določenem zaporedju. Razmislimo o tem. Pravzaprav je Sonce, najbližje mu Merkur, za njim Venera, nato naša Zemlja in za njo Mars. Marsu sledita dva velikanska planeta -Jupiter in Saturn ter Uran in Neptun zapreta to vrstico. Zadnji planet, Pluton, je pred kratkim po burnih astronomskih razpravah izgubil častni status planeta. Do sedaj ostaja nespremenjen. Premer planetov v sončnem sistemu se zelo razlikuje.
Relativno majhne trdne snovi
Prvi planet Merkur s premerom le 4879 km ni veliko večji od naše Lune, katere premer je 3474 km. Hkrati je Merkur zaradi zelo dolgega obdobja vrtenja okoli svoje osi (58, 646 dni) skoraj popolna krogla. Naslednji planet je Venera, ki jo pogosto imenujemo sestra Zemlje, saj je njihov premer skoraj enak in znaša 12104 km za Venero in 12756 km za Zemljo. Venera ima zaradi nizke hitrosti vrtenja pravilno sferično obliko: en obrat v 243,05 dni, to je venerin dan, je enak 8 mesecim zemeljskega časa. Razlika med planetom Zemljo in planetom Venero je v eliptični obliki Zemlje, ki je posledica relativno visoke hitrosti vrtenja. Zaradi tega je Zemlja povezana z Marsom, dnevi na katerem so med seboj skoraj enaki. Mimogrede, razlika v premerih teh planetov sončnega sistema, merjena vzdolž ekvatorja in vzdolž poldnevnika, je enaka - 40 km, čeprav je Mars skoraj polovico manjši od Zemlje, njegov premer vzdolž ekvatorja je le 6792,4 km.
Plinski velikanski planeti
Nadaljujmo s študijem. Premer planetov sončnega sistema Jupiter in Saturn lahko preseneti domišljijo. Ker obe telesisamo ogromno! Jupiter ima premer 142.984 km in je z obdobjem vrtenja okoli svoje osi le 9 ur 55 minut v kombinaciji s pretežno plinasto sestavo klasične oblike elipsoida z razliko v razdaljah, merjenih vzdolž ekvatorja in od pola do pola v 9726 km. Drugi planet Saturn je prav tako pretežno plinast in ima tudi visoko kotno hitrost, zaradi česar je razlika v razdalji, merjena vzdolž ekvatorja in poldnevnika, skoraj 12.000 km. Premer tega planeta je 108728 km. Asteroidni pas tvori okoli Saturna svoje znamenite obroče, ki jih umetniški delavci tako radi upodabljajo. Naslednji planet, Uran, ni več tako velik, njegov premer je 50.724 km. Obdobje vrtenja okoli skoraj zemeljske osi je 17 ur, vendar je sestava tudi plinasta, zato je razlika v ekvatorialnem in meridionskem premeru spodobna vrednost 1172 km. Zadnji, torej najbolj oddaljen planet od Sonca, je Neptun. S premerom 49244 km je skoraj enak Uranu, ima tudi elipsoidno obliko z razliko v razdalji 846 km in hitrostjo vrtenja skoraj identično Uranu.
Rezultati
Za udobje praktične uporabe je premer planetov sončnega sistema v kilometrih podan v naslednji tabeli. Upoštevajte značilnosti:
| Planet | Premer v kilometrih | Premer glede na Zemljo |
| Merkur | 4879 | 0, 38 |
| Venera | 12104 | 0, 95 |
| Zemlja | 12756 | 1 |
| Mars | 67920 | 0, 53 |
| Jupiter | 142984 | 11, 21 |
| Saturn | 108728 | 8, 52 |
| Uran | 50724 | 3, 98 |
| Neptun | 49244 | 3, 86 |
Razporeditev teles v zgornji tabeli ustreza vrstnemu redu od Sonca. Povsem pogojno, če vzamemo le premer planetov sončnega sistema, jih lahko razdelimo v štiri skupine. Prva skupina - relativno majhna telesa: Mars in Merkur, druga skupina - pogojne "sestre": Venera in Zemlja, druga skupina - plinski velikani: Jupiter in Saturn. Zadnja skupina so planeti, prav tako sestavljeni pretežno iz plinastih spojin, vendar ne tako veliki kot že omenjeni velikani. To sta Uran in Neptun. Seveda značilnosti planetov niso omejene le z njihovo velikostjo. Človeštvo že dolgo zna določiti svoje mase, pospeške prostega pada na njihovih površinah in še veliko več.
