Ali je mogoče ugotoviti, kaj je v resnici bilo kontroverzno obdobje srednjega veka? Po eni strani jo v naših mislih predstavljajo veličastni turnirji, plemeniti vitezi in izvrstne dame, na drugi strani pa epidemije kuge, ples smrti in divji karnevali. Toda ali je res tako? Na to vprašanje odgovarja eden od odsekov zgodovine - srednjeveška študija.
Kaj je srednjeveška študija
Če prevedete ime te zgodovinske discipline iz latinščine, bo postalo jasno, da je srednjeveška znanost srednjeveška veda. Najprej pomeni, da srednjeveški učenjaki (kot se imenujejo strokovnjaki s tega področja) obravnavajo zgodovino zahodne Evrope v obdobju od 5. do 15. stoletja, pravzaprav zgodovino katoliškega sveta. Tu je treba opozoriti, da se v sovjetski znanosti obdobje srednjega veka podaljša do začetka novega veka, torej do 18. stoletja. Vendar pa medievisti deloma preučujejo zgodovino novega veka.
Drugič, ti znanstveniki raziskujejo tudi druga časovna obdobja,na primer doba srednjega veka, vendar se ta poimenovanje srednjeveških študij uporablja veliko manj pogosto. Vendar pa sodobni medievisti svoje področje delovanja običajno gledajo kot bolj globalno, ne omejeno na evropski srednji vek. Poleg zgodovine držav tega obdobja, mediestika vključuje številne zgodovinske discipline - sfragistiko, zgodovinsko demografijo, rodoslovje, srednjeveško filozofijo, heraldiko, zgodovino književnosti, gledališča, umetnosti in druge pomožne vede.
Kratka zgodovina znanosti na zahodu
Zanimanje za srednji vek se je prvič pojavilo v renesansi, ko so leta srednjega veka začeli izpostavljati kot eno od zgodovinskih obdobij (s to inovacijo je povezano ime Flavio Biondo). V 17.-18. stoletju je pristop k virom postajal vse bolj kakovosten (njihovo število se je močno povečalo v ozadju splošnega zanimanja za lastno "temno" preteklost). Oblikoval se je kritičen pogled nanje, pojavile so se dodatne discipline, kot so numizmatika, rodoslovje in druge. Posebno vlogo so pri tem imeli humanistični znanstveniki, ki so uporabili metode analize virov, ki so jih razvili, in tako imenovani "cerkveni učenjaki", ki so prispevali k povečanju števila virov. V 18. stoletju je prevladoval romantičen in idealiziran pogled na srednji vek v nasprotju s stališčem razsvetljenstva, ki je v tistem času povzročilo dodatno zanimanje.
Bližje 19. stoletju bi lahko že rekli, da je srednjeveška študija polnopravna znanstvena disciplina. V tem obdobju so zgodovinarji aktivnoobrnili na arhive, pridobivali nove vire informacij, kar je prispevalo k rasti števila zgodovinskih raziskav, oblikovanju nacionalnih zgodovinskih šol. Kot glavna znanstvena paradigma se uporablja pozitivistični pristop k preučevanju teme. Na začetku 20. stoletja se zanimanje za srednji vek osredotoča na določeno osebo, zato se je v tridesetih letih prejšnjega stoletja pojavila »Šola Annals« (kmalu po nastanku revije, ki sta jo ustanovila Mark Blok in Lucien Febvre), kot zaradi česar so nastale nove znanstvene smeri. Poleg tega se je v dvajsetem stoletju oblikovala kritična srednjeveška šola in razširili so se marksistični pogledi - slednji so se jasno odražali v sovjetskem zgodovinopisju.
Nekaj besed o ruski srednjeveški študiji
Proučevanje srednjega veka v Rusiji je dobilo znanstveni značaj v 1. polovici 19. stoletja. Posebna pozornost je bila namenjena družbeno-ekonomski zgodovini, zlasti je bila izpostavljena "ruska agrarna šola", ki je popolnoma ustrezala zahtevam zgodovinskih realnosti. V 20. stoletju se je v srednjeveški študiji razvil marksistični pristop, ki ni najbolje vplival na objektivnost raziskovanja, kar opažamo v sovjetskem zgodovinopisju. Deloma lahko rečemo, da so bila znanstvena dela sovjetske dobe oportunistična, a ker študij srednjega veka ni bil relevantno gradivo za raziskave, ni doživel posebnega zatiranja ideologije. Zato ni mogoče reči, da srednjeveške študije v ZSSR niso dosegle uspeha pri preučevanju družbenih vidikov srednjega veka, stoletja te dobe so bilasovjetski znanstveniki razširili do francoske revolucije (1779), prelomnice med srednjim in novim vekom.
Glavna vprašanja srednjeveških študij
Srednjeveški učenjaki zdaj izvajajo raziskave na novih področjih, kot so mikrozgodovina, psihozgodovina, ekonomija srednjega veka, odnosi med spoloma, zgodovina vsakdanjega življenja in druga specifična področja.
Srednjeveške študije trenutno
Danes po svetu obstajajo centri za študij srednjega veka, ki so povezani z velikimi izobraževalnimi ustanovami ali raziskovalnimi centri. Vsaka od njih je nastala med oblikovanjem nacionalnih šol za preučevanje srednjega veka in zato je zanje srednjeveška študija nacionalnih posebnosti tega obdobja in vloge države v svetovni zgodovini. V zadnjih letih se srednji vek vse bolj obravnava v globalnem kontekstu, k čemur pripomorejo številne konference, na katerih sodelujejo znanstveniki iz različnih držav, torej se na ta način oblikujejo »nadnacionalne« vezi. V Rusiji obstaja Vserusko združenje medielistov in izhaja revija "Srednji vek", ki obstaja od leta 1942.
