Nastajanje evkariontske celice je bil drugi najpomembnejši (po pojavu življenja samega) evolucijski dogodek. Glavna in temeljna razlika med evkarionti in prokariontskimi organizmi je prisotnost naprednejšega genomskega sistema. Zahvaljujoč pojavu in razvoju celičnega jedra se je močno povečala stopnja prilagodljivosti enoceličnih organizmov na redno spreminjajoče se pogoje obstoja in zmožnost hitrega prilagajanja brez vnašanja pomembnih dednih sprememb v genski sistem.
Evkariontska celica, katere citoplazma je območje aktivnih presnovnih procesov, uspešno ločena od območja shranjevanja, branja in reduplikacije genetskih informacij, se je izkazala za sposobna nadaljnje biološke evolucije. Ta epohalni in usoden evolucijski dogodek se je po mnenju znanstvenikov zgodil najkasneje pred 2,6 milijarde let na stičišču dveh geoloških mejnikov - arhejskega in proterozojskega.
Rast prilagodljivosti in stabilnosti bioloških struktur je nepogrešljiv pogoj za popolno biološko evolucijo. Ravno zaradi svoje visoke sposobnosti prilagajanja se je evkariontska celica lahko razvila v večcelične organizme s kompleksno strukturno organizacijo. Dejansko v večceličnih bioloških sistemih celice z enakim genomom, ki se prilagajajo spreminjajočim se razmeram, tvorijo tkiva, ki so popolnoma različna, tako po svojih morfoloških lastnostih kot po funkcionalnosti. To je velika evolucijska zmaga evkariontov, ki je privedla do nastanka tako veličastne raznolikosti življenjskih oblik na planetu in vstopa v evolucijsko areno človeka samega.
Struktura celic evkariontskega tipa ima več značilnih lastnosti, ki niso značilne za prokariote. Evkariontska celica vsebuje veliko količino genetskega materiala (90 %), ki je koncentriran v kromosomskih strukturah, kar zagotavlja njihovo diferenciacijo in specializacijo. Za vsako evkariontsko celico je značilna prisotnost ločenega jedra. To je glavna značilnost te vrste celic. Druga pomembna razlika od prokariotov so organeli evkariontske celice - stalne in raznolike znotrajcelične strukture.
Evkariontska celica ima v primerjavi s prokariontsko celico bolj zapleten večstopenjski sistem zaznavanja različnih snovi. V naravi ni tipične univerzalne celice evkariontskega tipa. Vseza katerega je značilna neverjetna raznolikost, ki je posledica prav potrebe po evolucijski prilagoditvi. Zelo pomembna značilnost evkariontov je njihova inherentna kompartmentalizacija - lokalizacija vseh biokemičnih procesov v ločenih celičnih predelih, ločenih z medcelično membrano. Evkarioti imajo številne zapletene strukturne komponente. Kot je membranski sistem; citoplazemski matriks, ki je glavna znotrajcelična snov; celične organele so glavne funkcionalne komponente evkariontov.
