Jezero Ontario ni le ena izmed najboljših ameriških znamenitosti. Med drugim je tudi pomembna trgovska, pomorska in turistična točka. V dobesednem prevodu iz indijskega jezika njegovo ime pomeni "veliko jezero". To ni presenetljivo, saj je igral zelo pomembno vlogo v življenju lokalnih plemen. Jezero ima enako velik pomen za sodobne prebivalce Kanade in Združenih držav, ki živijo na obalnih območjih.
Lokacija
Ko govorimo o tem, kje se nahaja jezero Ontario, je treba najprej omeniti dejstvo, da je to eden od elementov sistema Velikih jezer. Ležijo tik na meji med ZDA in Kanado. Po eni strani je sistem omejen na ameriško mesto New York, po drugi pa na istoimensko kanadsko provinco. V okolici je veliko obalnih mest, ki ponujajo možnosti za raznovrstno zabavo in aktivnosti na prostem na obalah. Jezero Ontario na zemljevidu Velikih jezer je najnižje in se nahaja na nadmorski višini približno 75 metrov.
Velikosti
Kot je navedeno zgoraj, se jezero nahaja hkrati na ozemlju dveh držav. Je najmanjši v sistemu. Parametri po dolžini in širini so 311 oziroma 85 kilometrov. Območje tega rezervoarja je približno 18,96 tisoč kvadratnih kilometrov. Povprečna globina jezera Ontario je približno 86 metrov, največja pa je zabeležena okoli 244 metrov. Treba je opozoriti, da je po tem kazalniku v sistemu drugo le za Zgornje jezero. Kar zadeva velikost obale, je njena dolžina 1146 kilometrov. Ontario je 14. največji na svetu.
Promet vode v jezeru
Glavna značilnost rezervoarja je, da ima največje razmerje med površino porečja in površino. Večina vode (približno 80 odstotkov) pride v Ontario iz reke Niagara in jezera Erie. Približno 14 odstotkov celotnega obstoječega volumna tvorijo pritoki (največje med njimi veljajo Humber, Don, Genesee, Cataracuy in Trent), ostalo pa so padavine. Skoraj vsa voda iz jezera Ontario (skoraj 93 odstotkov) se izliva v reko St. Lawrence. Kar se tiče preostalih sedem odstotkov vode, ta izhlapi.
Izvor
Po mnenju znanstvenikov je jezero Ontario nastalo z delovanjem ledenika, ki ga je izklesal iz skal. Kasneje se je preselil v dolino sodobne reke Sv. Lovrenca, kjer se je stopil. Izvor je bil takrat pod morsko gladino, zato je rezervoar, čeprav ne za dolgo, a vseenoje bil eden od oceanskih zalivov. Potem ko je led popolnoma izginil, se je tla postopoma dvignila do višine približno dva tisoč metrov. Treba je opozoriti, da ta postopek še vedno poteka. Višina se v povprečju poveča za trideset centimetrov na sto let.
Obalno naselje
Na kanadski obali, v zahodnem delu, je precej velika urbana aglomeracija. Njegova glavna mesta so Toronto, Ontario in Hamilton. V svetu je znan tudi kot "Zlata podkve". Omeniti je treba tudi, da približno vsak četrti Kanadčan živi v obalnih regijah jezera. Kar zadeva ameriško stran, tukaj prevladujejo podeželska naselja in majhna pristanišča. Edina izjema je mesto Rochester. Leta 2004 se je začel trajekt med njim in Torontom.
Vrtnarjenje
Zanimljivost, ki je značilna za jezero Ontario, je, da cvetenje sadnih vrst na njegovi južni obali vedno zamuja, dokler ne mine nevarnost spomladanske pozebe. To je posledica vetrov. Zaradi te značilnosti je regija postala ena glavnih v Združenih državah, kjer se v velikih količinah gojijo hruške, jabolka, breskve in slive. Kar zadeva kanadsko ozemlje, v vrtnarstvu prevladujejo vinogradi, ki se hranijo za nadaljnjo pridelavo vina.
Ekosistem in cilji njegovega vzdrževanja
Ekosistem jezera zahteva ustrezno pozornostin potrebuje številne ukrepe za njegovo ohranitev in obnovo. Najprej je to posledica podpore bioloških podsistemov, ki se razmnožujejo neodvisno. Trenutno voda, ki napolni jezero Ontario, vsebuje veliko onesnaževal, kar negativno vpliva na stanje ne le rib, ampak tudi najpreprostejših mikroorganizmov. Poleg tega lahko škoduje zdravju ljudi in živali, ki živijo na območju njenih obal. V zvezi s tem zdaj v Kanadi obstaja več organizacij, ki delujejo pod okriljem nacionalne vlade in so zasnovane za ohranjanje lokalnega ekosistema, ki velja za edinstvenega. Dejstvo je, da nekaterih živali, rastlin in ptic, ki živijo tukaj, ni nikjer drugje.
