Kaj je znanost? Skozi življenje se s tem konceptom večkrat srečujemo. Vendar pa vsi ne bodo mogli jasno odgovoriti na to vprašanje. Znanost je odločilna vrednota sodobne kulture, njena najbolj dinamična sestavina. V današnjem svetu je nemogoče, ko razpravljamo o družbenih, antropoloških in kulturnih vidikih, ne upoštevati dosežkov znanosti.
Ob vprašanju "kaj je znanost?" menimo, da je glavni cilj človekove dejavnosti oziroma začetne skupnosti neposredno pridobivanje novih, izvirnih znanstvenih spoznanj. Ta koncept je treba obravnavati kompleksno: a) kot družbeno institucijo, b) kopičenje znanja kot proces, c) kot rezultat raziskovanja v določeni veji znanja.
Znanost kot socialna institucija
Znanstvene ustanove (akademski, raziskovalni, oblikovalski in tehnološki inštituti, laboratoriji, knjižnice, naravni rezervati, muzeji…)predstavljajo glavni potencial nosilcev znanstvenih spoznanj. Velik del znanstvenikov je skoncentriran v strokovnih izobraževalnih ustanovah, zlasti na univerzah. Poleg tega sodobne šole in različni liceji vse pogosteje vabijo kandidate in doktorje znanosti, ki lahko med študenti razvijejo zanimanje za inovacije. Temu primerno so tudi šolarji vključeni v razumevanje iskalnih metod v raziskovalnih dejavnostih.
Znanost v tem kontekstu lahko v celoti opravlja svoje funkcije le, če je za to usposobljeno osebje. Znanstvena rast poteka z ustvarjanjem znanstvenih šol (praviloma okoli visoko intelektualca, pomembnega znanstvenika ali nove, obetavne ideje), z natečajem za pridobitev stopnje kandidata, doktorja znanosti, s podiplomskim študijem, z usposabljanjem visokokvalificiranih strokovnjakov na magistratu.
Zaposlenim na visokošolskih zavodih, ki so potrdili znanstveno in pedagoško kvalifikacijo, se ne podelijo le akademske stopnje, temveč tudi akademski nazivi - izredni profesor, profesor.
Znanost kot proces
Pri določanju, kaj je znanost na tej stopnji, je treba biti pozoren na različne cilje, metode in vsebino dejavnosti posameznega raziskovalca. V znanosti so praviloma strogo individualni, edinstveni v svojih glavnih parametrih, razlikujejo se po strokovnjakih na videz podobnih poklicev, kot sta na primer psiholog in raziskovalni psiholog. Če je glavni cilj praktičnega delavca doseči visoke rezultatedejavnosti pri zagotavljanju individualne pomoči, potem je cilj raziskovalnega psihologa analizirati nabrane informacije o duševnih stanjih, pridobiti nova znanja.
Posamezna znanstvena dejavnost ima številne značilnosti:
• Jasna opredelitev namena dela.
• Znanstvena dejavnost temelji na izkušnjah predhodnikov.
• Znanost zahteva razvoj določenega terminološkega aparata.
• Rezultat znanstvene dejavnosti mora biti formaliziran v strogem skladu z uveljavljenimi regulativnimi zahtevami.
Tako na vprašanje "Kaj je znanost?" lahko rečemo: to je specifičen proces, katerega glavni namen je iskanje vzorcev, razlikovalna značilnost pa je potrditev pojavov in procesov z s pomočjo eksperimentalnih testov ali novega, izvirnega znanja.
Znanost kot rezultat
Odgovor na vprašanje "Kaj je znanost?" na tej ravni se razkriva s pomočjo zanesljivih spoznanj o človeku, družbi in naravi. V skladu s tem je znanost tukaj predstavljena z nizom medsebojno povezanih znanj o vseh vprašanjih, ki jih pozna človeštvo. Pomemben pogoj tukaj je prisotnost popolnosti in doslednosti informacij. Zato lahko govorimo o pridobivanju izjemno zanesljivega znanja na sodobni ravni dosežkov, ki se lahko razlikuje od vsakdanjega in vsakdanjega znanja posameznika.
Nekatere lastnosti znanosti na tej ravni izstopajo:
1. kumulativni značaj. Obseg znanjapodvoji vsakih deset let.
2. Diferenciacija. Ogromna količina nabranega znanja je privedla do potrebe po razdelitvi znanosti. Na primer, uporabne znanosti se začenjajo deliti na bolj specifična področja, na stičišču različnih znanstvenih področij se pojavljajo nove industrije ali medsektorski cikli (bio-fizikalno-kemijski vidiki metod razvoja medicinskih pripomočkov).
V odnosu do prakse izstopajo naslednje funkcije znanosti:
• Opisno (kopičenje, zbiranje dejanskega gradiva). Iz njega se začne oblikovanje katere koli znanosti, na primer cikel "ekonomskih znanosti".
• Pojasnilo (prepoznavanje notranjih mehanizmov, razlaga značilnosti različnih procesov in pojavov).
• posploševanje (formulacija zakonov in vzorcev).
• Predvidevanje (predvidevanje prej neznanih procesov, ki so postali očitni zahvaljujoč znanstvenim spoznanjem).
• Predpisno (omogoča vam, da razvijete najboljše možnosti za priporočila in državne standarde).
