Evolucija je naravni razvoj vseh okoljskih procesov, ki vključujejo genetske mutacije živalskih populacij, prilagajanje, nastanek novih in izumrtje starih vrst, spremembe v posameznih ekosistemih in posledično v celotni biosferi kot celoti.
Sesovanje teriodontov
Tatarinov je o tem konceptu prvič spregovoril leta 1976. Prav on je opazil naraščajoče znake sesalcev v ločenih skupinah terapsidov, sinapsidov in teriodontov. Malo kasneje je temu konceptu dal splošno ime teriodont mammalization.
Nastanek in evolucija sesalcev od starodavnega sveta do sodobnega se je po mnenju raziskovalcev začela pred 225 milijoni let. To je posledica dejstva, da so nekateri predstavniki živalskega sveta pridobili sposobnost zvišanja hitrosti presnove, zvišanja splošne telesne temperature in sposobnosti samostojnega uravnavanja. Nove veščine so spremljale spremembe na fizični ravni:
- Tvorba slušnih koščkov.
- Razvoj mišic čeljustnega aparata.
- Spremembezobje.
- Izoblikovalo se je sekundarno koščeno nebo, zahvaljujoč kateremu je večina živali lahko dihala med jedjo.
- Srce je bilo razdeljeno na štiri komore, zaradi česar se arterijska in venska kri nista mešali.
Pojav sesalcev
Obdobje pozne krede je znano po tem, da so se v tem času pojavili prvi sesalci. Starodavni predstavniki so pravzaprav žuželke različnih vrst. Njihov videz je bil zelo podoben: placentno toplokrvno bitje s sivim plaščem in petimi prsti. Podolgovat nos je bil oblikovan kot proboscis in je živali pomagal iskati žuželke in ličinke.
Večina fosilov je bila najdenih v krednih nahajališčih Mongolije in Srednje Azije. Njihovi predniki se imenujejo plazilci, ki spadajo v skupino sinapsidnih živali. Prav ta skupina je tvorila podrazred zveri podobnih bitij. Med njimi so se pojavili živalskozobi predstavniki, ki so se izkazali za najbližje sesalcem.
Synapsids
Mezozojska doba je ustvarila vse pogoje za dobro počutje plazilcev z vsemi običajnimi lastnostmi pravih kuščarjev. Zgodovina jih je zapomnila pod imenom "dinozavri". Predstavniki z živalskimi zobmi so poskušali preživeti med njimi, zato so bili prisiljeni zmanjšati velikost telesa, zmanjšati velikost svoje populacije in iti v senco, zasedajo sekundarno naravno nišo in dajejo prevlado drugim živalim. Njihov razcvet se bo začel pozneje kot posledica podnebnih sprememb in posledičnega izumrtja kuščarjev.
Diictodon
Najdena starostostanki - od 252 milijonov let. To je ena najstarejših živali, ki je imela okle na spodnji čeljusti. Dolžina njegovega telesa ni presegla 80 centimetrov. Diictodon je živel na ozemlju sodobne Evrope še pred pojavom prvih dinozavrov. Veliko kasneje so iz njega izvirali predniki sesalcev.
Gibanje
To je živalski podoben plazilec, ki spada v razred cinodontov. Njihov čas je konec permskega obdobja. Prve ostanke so našli na ozemlju Arkhangelska. Kosti so stare približno 250 milijonov let. Raziskovalci verjamejo, da so prvi sesalci izvirali iz njih.
Ta žival je bila dolga približno 50 centimetrov. Imel je volneno prevleko in zobe, ki so bili po zgradbi podobni čeljustnemu aparatu sesalcev. Posebnosti:
- Na gobcu je bila občutljiva dlaka, vibrissa, ki pomaga pri lovu.
- Razvita toplokrvnost, zahvaljujoč kateri žival ni bila odvisna od temperature okolice.
Najverjetneje je bilo gibanje vsejedo. Kljub številnim podobnostim so bili njeni možgani bolj primitivni kot možgani najpreprostejših sesalcev.
Placerias
Starost najdenih ostankov - izpred 215 milijonov let. Spadajo v skupino terapsidov, iz katerih so pozneje tudi sesalci.
Placerias je bil zverski kuščar. Njegova dolžina ni presegla 4 metre, teža pa 1 tono. Zgornja čeljust je imela dva velika očesa in nos v obliki kavlja. Zahvaljujoč njemu je izkopal gomolje, korenine rastlin in mahove.
Didelphodon
Starost ostankov - izpred 65 milijonov let. Možno ozemlje bivanja - ZDA, Montana, Avstralija, Južna Amerika. To je eden od starodavnih vrečarjev, iz katerih so se pozneje razvili oposumi.
Dolžina didelfodona ni presegla 1 metra, teža pa je bila približno 20 kilogramov. Imel je oster vid, zato obstaja domneva, da je bila zver nočni prebivalec. Hrani se z majhnimi živalmi, žuželkami, jajci dinozavrov in morebitno najdeno mrhovino.
Condilartr
Čas obstoja prebivalstva - pred 54 milijoni let. Od njega izhaja linija kopitarjev. Kasneje je od njega prišel protitan, katerega fotografija je predstavljena spodaj. Njegova podoba je bila poustvarjena iz najdenih ostankov.
Protitan
Zgodnja konju podobna žival, tako imenovani Brontotherium, katerega razcvet je padel na obdobje od konca eocena do sredine oligocena. Njegov videz je spominjal na velikega nosoroga ali povodnega konja, ki je imel velike noge s tremi prsti. Teža - 1 ton. Na zgornji in spodnji čeljusti so se razvili ostri sekalci, ki jim omogočajo trganje trave v bližini vodnih teles.
Večina ostankov najdenih v Severni Ameriki. Njihova starost je določena na ravni pred 35 milijoni let. Po domnevah raziskovalcev je njihov življenjski slog spominjal na sodobne povodne konje. Podnevi so ležali v vodi v plitvi vodi, zvečer pa so šli na obalo po travo.
avstralopitecin
To je velika opica. Verjame se, da so njegovi sorodniki postali neposredni predniki moderneljudi. Čas njihovega pojava pade na obdobje izpred 6 milijonov let.
V Afriki so živeli v majhnih skupinah, ki so vključevale 2 ali 3 samce, več samic in navadne potomce. Osnova njihove prehrane so bile rastline in semena. To je bil razlog za zmanjšanje zob in začetek pokončne hoje, saj je bilo med visokimi goščavi, ki se premikajo na štirih nogah, težko opaziti plenilca, razvoj možganov sesalcev je bil še v zgodnji fazi, zato volumen sive snovi je bil slabši od vsebine lobanje starodavnih ljudi.
Afriški avstralopitek je primat, katerega višina ne presega 150 centimetrov. Raziskovalci domnevajo, da je spretno uporabljal kamne, veje in drobce kosti, kar mu je olajšalo delo. Njegova linija izvira iz afarskega avstralopiteka, ki velja za prednika človeške rase.
neandertalec
Pozni predstavnik človeške rase. Menijo, da so se neandertalci pojavili v Afriki pred 400 tisoč leti. Kasneje so se naselili v Evropi in Aziji (v ledeni dobi). Zadnji člani populacije so izumrli pred 40 tisoč leti.
Že zelo dolgo so vsi raziskovalci videli neandertalca kot edinega prednika sodobnih ljudi. Zdaj je priljubljena teorija, da obe vrsti (neandertalci in sodobni ljudje) izvirata od istega prednika. Določeno obdobje so obstajali v soseščini.
Povprečen neandertalec je bil visok približno 163 centimetrov, postava je bila močna in mišičasta,prilagojeno območjem s težkimi življenjskimi razmerami. Njegova lobanja je bila podolgovata, z močnimi in močnimi čeljustmi, izrazitimi obrvi. Struktura lobanje kaže na oster vid in primitivni govor. Znali so uporabljati preprosta orodja in razvili nekakšno družbo.
Zgodnji sesalci
Pri starih predstavnikih so se žleze znojnice spremenile in tvorile mlečne žleze. Verjetno sprva svojih potomcev niso hranili, ampak so jih zalivali in jim zagotavljali stalen dostop do vitalne tekočine in soli. Nato so se zamenjali zobje, ki so prve sesalce razdelili v dve skupini - cuneotheriide in morganucodontids.
Druga linija, imenovana Panthotheria, se je bolje prilagodila hitro spreminjajočim se življenjskim razmeram. Navzven so spominjali na majhne živali, ki se hranijo z žuželkami, jajci in potomci drugih živali. Za to obdobje je bila njihova velikost možganov premajhna, a že večja kot pri drugih živalskozobih predstavnikih. Konec mezozojske dobe se je izkazal za odločilnega za to vrsto, ki jo je razdelil na dve neodvisni sorti - višje placente in nižje vrečarje.
Na začetku krede so se pojavile placentalne živali. Kot je pokazala nadaljnja evolucija sesalcev, je bila ta vrsta precej uspešna.
Razvoj starodavnih sesalcev do sodobnih živali
Anitodoni so obstajali pred obdobjem zgornjega triasa. Fosilizirane ostanke starodavnih sesalcev najdemo v jurskih usedlinah.
Nadalje, odtuberkulozne živali izvirajo iz placentnih in torbičnih sesalcev. Na začetku kredne dobe so se placente razcepile in tvorile linije kitov in glodalcev. Tisti, ki so jedli žuželke, so tvorili številne vrste: netopirji, primati, brezzobi itd. Plenilska kopitarska sorta se je ločila in tvorila samostojno biološko vrsto, ki je sčasoma povzročila plenilske in kopitarje. Od najstarejših mesojedcev, tako imenovanih kreodontov, izvirajo plavutonožci, od prvih kopitarjev - artiodaktili, kopitarji in probosci. Ob koncu kenozojske dobe so glavno naravno nišo zasedli placentni sesalci. Od tega je bilo oblikovanih 31 vrst živali, od katerih jih 17 živi danes.
Najstarejši sesalci so tisti, ki so jedli žuželke. Navzven so spominjali na majhne živali, ki so sposobne živeti na tleh in drevesih. Žužkojedi, ki se gibljejo skozi drevesa, so v procesu evolucije okončin sesalcev začeli načrtovati in malo kasneje leteti in tvorili odred netopirjev. Kopenske oblike so se povečale v velikosti, kar jim je omogočilo lov na večjo divjad, kar jim je omogočilo, da tvorijo razred kreodontov. Sčasoma so se umaknili prednikom sodobnih živali iz reda Garnivora. Svetovno znane sabljaste mačke so se pojavile v neogenu.
V paleogenu so plenilci oblikovali dve vzporedni liniji: plavutonožci in kopenski plenilski sesalci. Plavutonožci so zasedli vse rezervoarje in postali kralji morja.
Posamezni predstavnikiKreodonti, ki so svojo običajno prehrano popolnoma spremenili v rastlinsko hrano, so postali predniki condylartrov, torej prvih parkljarjev.
Z začetkom eocena so se predniki glodalcev, mrkavcev, primatov in brezzobcev ločili od žužkojedcev in oblikovali samostojne biološke vrste.
Evolucija ptic in sesalcev se je nadaljevala skozi celotno kenozojsko obdobje. Pojavile so se prve rože, ki so postale sestavni del vsakodnevne prehrane sesalcev. Ekologija se je občasno spreminjala, zaradi česar so se živali morale prilagajati novim življenjskim razmeram. Starodavne ptice in sesalci so v evoluciji dosegli svoje cilje in postopoma izginili, njihovi potomci pa so z vsako novo generacijo postajali vse bolj razviti in popolni. Toda proces ločevanja celin je oblikoval ločena območja, izolirana od preostalega sveta, v katerih so prvotne oblike živali živele zelo dolgo.
V času razcveta vrečarjev se je Avstralija ločila od drugih celin. Sčasoma se je Južna Amerika odmaknila od Severne. Posledično so se biološke vrste, ki živijo na tem območju, razvile neodvisno.
Glavna naravna niša v Južni Ameriki je ostala vrečarjem, ki so zaradi pomanjkanja konkurence nadaljevali svoj razvoj. Iz majhnih mesojedih bitij, ki niso večja od oposuma, so se razvili v ogromne živali, znane kot sabljasti tigri.
V procesu evolucije razreda sesalcev so se pojavile velikanske oblike mravljincev, armadilosov in lenuhov. Stabilno sobivanje torbarjev inplacentnih sesalcev se je končalo ob koncu pliocena. V tem času je nastala prevlaka, ki povezuje Severno in Južno Ameriko. Prvič po zelo dolgem času so se živali južnega dela srečale s svojimi severnimi sosedi. Slednji so bili najbolj razviti, zato so zlahka iztrebili torbarje in kopitarje. Le velikanski armadilosi in lenivci so lahko šli onstran severne regije in dosegli ozemlje Aljaske.
Na ozemlju Evrazije in Severne Amerike so kopitarji in sloni šli skozi vse stopnje evolucije sesalcev. Po zaslugi paleontologov je bil razvoj konj, ki je potekal predvsem v Severni Ameriki, podrobneje analiziran. Njihov prednik se šteje za gyracotherium ali eogippus, katerega obstoj spada v paleocensko obdobje. Hyracotherium je bil na trdem listju grmovja in njihovo gibanje v okolici je bilo zelo hitro.
Starodavni pašniki so omogočili, da konji niso iskali hrane, trgali grmovje in mlade poganjke, ampak so se mirno pasli na prostranih ravnicah. Nekateri predstavniki vrste so ostali, da se sprehajajo po širokem grmovju in obdržali velikost ponija. Oblikovali so hipparionsko favno, ki se je sčasoma razširila po ozemljih Evrazije in Severne Amerike. Osnova njihove prehrane so bile mlade rastline in listi na drevesih in grmovnicah. Tekmovanje so imeli v obliki majhnih dolgonogih nosorogov, katerih posamezniki niso mogli vzdržati napada konj in so izumrli.
Preostali nosorogi so bili videti kot sodobni povodni konji. Obstajale so vrste, ki so zrasle do impresivnih velikosti. Najbolj znan med njimi je bilbaluchiterium je največji sesalec, ki je kdaj obstajal na Zemlji. Rast nekaterih predstavnikov vrste je presegla 6 metrov, kar jim je omogočilo, da dosežejo liste in poganjke najvišjih dreves.
Razvoj slona ni bil nič manj težaven. Njihova končna formacija je potekala v neogenskem obdobju. V tem času so kenozojske oblike prednikov slonov začele žvečiti hrano drugače - naprej in nazaj, ki se premikajo v eno smer. Prav drastična sprememba žvečilnega aparata je izzvala nastanek svetovno znanih značilnosti slonove glave.
Kredno obdobje je bilo tudi prelomnica za red primatov. Pojavile so se pred 80 milijoni let, njihov videz pa je spominjal na sodobne živali, kot sta tarsier ali lemur. Z začetkom paleogena se je začela njihova delitev na nižje in antropoidne predstavnike. Pred približno 12 milijoni let se je pojavil Ramapithecus - prvi primat, ki ima zunanjo podobnost z ljudmi. Njegovi habitati vključujejo Indijo in Afriko.
Pred 5 milijoni let so se v Afriki pojavili prvi avstralopiteki - bližnji sorodniki rase, ki še vedno pripadajo vrsti primatov, vendar lahko hodijo na dveh nogah in dnevno uporabljajo improvizirana orodja. Pred približno 2.500.000 leti so začeli prehajati na človeško delo, kar dokazujejo edinstveni ostanki avstralopiteka, ki so jih paleontologi našli v vzhodni Afriki. Začetek paleolitika je pustil pečat v zgodovini z dejstvom, da so se v tem obdobju pojavili prvi ljudje.
Glavne značilnosti kraljev živalskega sveta
Z evolucijo so sesalci dosegli najvišji razred vretenčarjev, ki so prevzeli glavnokorak v živalsko kraljestvo. Njihova splošna organizacija si zasluži posebno pozornost:
- Termoregulacija telesa, ki zagotavlja skoraj konstantno temperaturo celotnega organizma. To je omogočilo, da sesalci niso bili odvisni od določenih vremenskih razmer.
- Sesalci so živorodne živali. V večini primerov svoje potomce hranijo z mlekom, skrbijo za dojenčke do določene starosti.
- Samo v razredu sesalcev je evolucija izboljšala živčni sistem. Ta funkcija zagotavlja temeljito interakcijo vseh telesnih organov in prilagodljivost vsem okoljskim razmeram.
Takšne lastnosti so zagotovile širjenje sesalcev na kopnem, v vodi in zraku. Njihova vladavina ni dosegla le Antarktične celine. Toda tudi tam lahko najdete odmeve te moči v obrazu kitov in tjulnov.
