Ko slišimo besedo "skelet", si običajno takoj predstavljamo golo lobanjo in hrbtenico, ki ju povezuje veliko različnih kosti. Res je, vendar ne v vseh organizmih na našem planetu. Veliko živali ima zunanji skelet. Kako izgleda in katere funkcije opravlja, boste izvedeli še naprej.
Kaj je eksoskelet?
Mišice, vezi in okostje skupaj tvorijo mišično-skeletni sistem telesa. Zahvaljujoč njim se zgodi vse, tudi najmanjši premiki v smislu napora. Okostje v tem sistemu igra pasivno vlogo. To je okvir, ki služi kot podpora mišicam in zaščita za notranje organe.
Zgodi se:
- notranji;
- zunanji;
- hidrostatična.
Najmanj pogost hidrostatičen skelet. Je brez trdnih delov in je značilen le za mehke meduze, črve in morske vetrnice. Vsi vretenčarji imajo notranji ali endoskelet. Sestavljen je iz kosti in hrustanca, v celoti prekrita s telesnimi tkivi.
Zunanje okostje je značilno predvsem za nevretenčarje, lahko pa je prisotno tudi privretenčarji. Ne skriva se v notranjosti telesa, temveč ga popolnoma ali delno prekriva od zgoraj. Eksoskelet je sestavljen iz različnih organskih in anorganskih spojin, kot so hitin, keratin, apnenec itd.
Vsi organizmi nimajo samo enega tipa "okostja". Nekatere vrste imajo notranje in zunanje okostje. Takšne živali vključujejo želve in armadilose.
polipi
Polipi so ena najbolj "lenih" bitij na planetu. Odločili so se, da se praktično ne premikajo sami, ampak da živijo, oklepajo se morskega dna, kot rastline. Samo morske anemone nimajo trdega okostja. V ostalem ga predstavljajo beljakovine (gorgonije, črne korale) ali limete (madrepore).
Apnenčasti zunanji skelet se običajno imenuje korale. V njegovih majhnih luknjah so sami polipi, ki so med seboj povezani z membrano živih tkiv. Živali tvorijo cele številne kolonije. Njihovi eksoskeleti skupaj tvorijo "podvodni gozd" ali grebene, ki gostijo cele otoke.
Glavni del grebenov se nahaja v vodah jugovzhodne Azije. Največja kolonija na svetu je Veliki koralni greben v Avstraliji. Razteza se na 2500 kilometrov in vsebuje več kot 900 otokov.
školjke
Mehkužci imajo enega najlepših in najrazličnejših zunanjih skeletov. Znanost pozna približno dvesto tisoč vrst teh živali, od katerih ima vsaka svojo strukturo. Eksoskelet večine mehkužcev je predstavljen z lupino. Lahko vključuje aragonit ali konhiolin z nečistočami kalcita, vaterita,kalcijev karbonat in kalcijev karbonat.
Nekatere živali imajo spiralno lupino, katere kodri se zvijajo v krog (polži) ali v obliki stožca (stopnišni epitonij). Na širokem koncu je luknja - usta. Lahko je ozka in široka, ovalna, okrogla ali v obliki dolge reže.
Pri cipreji ali dresniku se vsak nov koder prekriva s prejšnjim, zato je spirala slabo razločna in zdi se, da sploh ne obstaja. A školjke je res nimajo. Njihova lupina je sestavljena iz dveh konveksnih simetričnih delov, ki se odpirata in zapirata kot škatla za nakit.
Skeleti mehkužcev običajno niso gladki. Pokriti so z mikroskopskimi luskami, brazdami in izboklinami. Pri nekaterih vrstah se iz školjk raztezajo bodice, kobilice, grebeni in plošče variacij kalcijevega karbonata.
Členonožci
Tip členonožci vključujejo rake, žuželke, pajke in stonoge. Njihovo telo ima jasno obliko in je razdeljeno na segmente. V tem pogledu se zunanji skelet členonožcev zelo razlikuje od kože koral in mehkužcev.
Vsak segment njihovega telesa je obdan z močnimi kožicami (skleriti) iz hitina in drugih nečistoč, ki so med seboj povezane z elastičnimi in prožnimi membranami, ki živali zagotavljajo mobilnost.
Pri žuželkah močna, a elastična povrhnjica predstavlja zunanjo plast okostja. Pod njim je plast hipodermisa in bazalne membrane. Sestavljen je iz maščobno-beljakovinskih kompleksov, ki ne dajejoživali, da se posušijo.
Pri rakih je kožica obstojnejša in prepojena z apnom, ki ga sčasoma postaja vse več. Pri nekaterih vrstah je okostje lahko prozorno in mehko.
Ponohtna kožica vsebuje pigmente, ki dajejo živalim različne barve. Od zgoraj je običajno prekrita z luskami, izrastki in dlačicami (hetoidi). Pri nekaterih predstavnikih je koža opremljena z žlezami, ki izločajo strup ali dišeče snovi.
vretenčarji
Močne zunanje obloge najdemo tudi pri bolj razvitih živalih. Zunanje okostje želv predstavlja lupina. Je zanesljiva zaščita za žival, saj lahko prenese težo, ki je dvestokrat večja od teže svojega lastnika.
Lupina je sestavljena iz debele zgornje plasti keratina v obliki tesno pritrjenih ščitnikov in notranje plasti kosti. Od znotraj so nanje pritrjena hrbtenica in rebra, ki ponavljajo obokano obliko lupine. Del okostja, ki pokriva hrbet, se imenuje karapaks, trebušni ščit pa plastron. Vsi ščitniki na njih rastejo neodvisno od drugih in pridobijo letne kolobarje, ko žival zaspi.
Školjke imajo lahko različne barve in vzorce, vendar je v bistvu njihova barva prikrita kot zunanje okolje. Zvezdne želve imajo črne in čebulaste ščitnike z rumenimi "zvezdami" v sredini. Afriški kynyx je bolj zadržan in ima trdno rumeno-rjavo barvo.
