Izraz "Digesta Justinijana" se običajno razume kot zbirka pravnih norm, ki je bila zbirka del rimskih pravnikov. Ta dokument, nastal v letih 530-533 po ukazu bizantinskega cesarja Justinijana I (fotografija mozaika z njegovim portretom odpira članek), je bil vključen v zakonik, nato združen pod splošnim naslovom "rimsko civilno pravo" in pozneje močno vplival na oblikovanje celotne svetovne sodne prakse.
Zakoni posvečeni z imeni cesarjev
Posebnost starorimske jurisprudence je bila v tem, da je predvidevala izvršitev vseh procesnih dejanj izključno s strani poklicnih odvetnikov, katerih obseg dejavnosti je vključeval: pripravo tožb in obdelavo poslov, nastopanje na sodišču v imenu toženih strank, pa tudi vodenje civilnih in kazenskih zadev.
Avtoriteta najvidnejših odvetnikov je bila nenavadno visoka, njihovo mnenje pa je imelo včasih večjo težo kot zakon, po katerem je obravnavano vprašanje spadalo v sodno pristojnost. To stanje je v veliki meri olajšal vrhovnivladarji. Obstaja denimo edikt Oktavijana Avgusta (63 pr.n.št. - 14), v katerem je naročil, da se mnenje najvidnejših pravnikov enači z izražanjem cesarske volje. Spodaj je prikazana fotografija njegove skulpture.
Poleg tega je vzpostavil tako imenovano pravico do odgovorov, s čimer je odvetnikom dal moč, da narekujejo svojo odločitev visokim uradnikom. Podobno stališče je pozneje zavzel njegov naslednik Tiberij, ki je vladal od 14. do 37. leta. Tako je Digesta kodeks zakonov, posvečen z imeni rimskih kronanih nosilcev.
Imperij v krizi
Predpogoj za nastanek zakonov Digesta so bile razmere, ki so prevladovale v rimskem cesarstvu do sredine 3. stoletja in jih je zaznamovala kriza na vseh področjih življenja, ki jo je povzročila pretirana ekspanzija cesarskih moč. Značilna značilnost tega obdobja je bil upad sodne prakse.
Vladarji, ki so dve stoletji po Oktavijanu Avgustu in Tiberiju vodili največje takratno cesarstvo, so v veliki meri omejili pristojnosti odvetnikov, odpravili institucijo »pravice odgovorov« in prevzeli vlogo vrhovni razsodnik o vseh spornih vprašanjih. Takšno stanje je pripomoglo k sprejemanju pristranskih odločitev, ki jih pogosto ne narekuje bistvo obravnavanega primera, temveč le razpoloženje, v katerem je bil takrat kronani mož. Na splošno velja, da je bil to eden od razlogov za propad rimskega cesarstva, ki je sledil kmalu zatem.
Dedičirimsko pravo
Zbirki so skupek zakonov, čeprav izhajajo iz rimske jurisprudence, vendar so zbrani in objavljeni že v Bizancu - vzhodnem delu velikega cesarstva, ki je do takrat propadlo. Leta 527 se je na njen prestol povzpel izjemno ambiciozen cesar Justinijan I., ki je sanjal ne le o tem, da bi se po zaslugi vojaških zmag zapisal v zgodovino, ampak tudi o tem, da bi pridobil lovorike zakonodajalca. Bizantinsko pravo je takrat temeljilo na zakonih, podedovanih iz Rima, vendar v izjemno kaotičnem stanju. Številni so si nasprotovali, nekaj pravne literature pa ni bilo na voljo za uporabo.
Knjiga Justinijanovi Digesti, ki je postala splošno znana že v obdobju sodobne zgodovine, je bila rezultat dela za sistematizacijo in racionalizacijo pravnega okvira, ki ga je Bizanc podedoval od Rima. Treba je opozoriti, da sam Justinijan ni delal na zdaj znani izdaji zakonika, čeprav je v vseh izdajah tega dela njegovo ime postavljeno na naslovno stran. Pravi avtor Digesta je velik bizantinski dostojanstvenik Tribonijana iz 6. stoletja, ki so mu zaupali to težavno delo. V zgodovini ni nenavadno, da lovorika ne gre v roke izvajalca, ampak tistega, ki je naročil.
Titanik delo
Tri leta po vstopu na prestol je ambiciozni Justinijan izdal poseben dekret, na podlagi katerega je bila ustanovljena komisija, sestavljena iz štirih profesorjev jurisprudence in enajstih najvidnejših pravnikov, ki so jo vodili zgoraj -omenil Tribonian. Pred njo je stalaresnično zastrašujoča naloga je razstaviti in sistematizirati celotno pravno dediščino rimskih odvetnikov, izključiti iz nje očitno zastarele normativne akte.
Da si predstavljamo količino dela, ki ga je treba opraviti, je dovolj reči, da so morali odvetniki podrobno preučiti in urediti 2000 (!) knjig, ki vsebujejo približno 3 milijone vrstic ročno napisanega besedila. Po sodobnih standardih to ustreza 3 tisoč natisnjenim listom ali 100 zvezkom celotne dolžine.
Organizacija dela na kodeksu zakonov
V Bizancu je avtor Digesta (pravi avtor je Tribonian) zavestno užival sloves zelo modrega državnika, ki se je znal varno izvleči iz najtežjih situacij. Svojega kronanega šefa ni pustil na cedilu niti tokrat, saj je člane zaupane mu skupine razdelil na tri pododbore, pred vsakim pa si je zadal točno in jasno formulirano nalogo.
Tako so se člani prve skupine ukvarjali izključno z vprašanji, povezanimi z "civilnim", torej nacionalnim pravom, ki je bilo v Rimu zelo razvito in takrat ni imelo analogov v svetovni praksi. Njihovim kolegom iz drugega pododbora je bilo naročeno, da ob upoštevanju zahtev sedanjega trenutka preučijo in uredijo dela svetnikov rimskega prava, kot so Publij Celz, Ulpijan, Gaj in Modestin. Kar zadeva člane tretje skupine, so se morali pri vprašanjih civilnega prava poglobiti v spise Scaevole, Pavla in Ulpijana. Tako sestavljen v Bizancu in ohranjendo našega časa so Digesti rezultat dela cele ekipe odvetnikov, ki jo vodi Tribonian.
Dokončanje treh let dela
Na podlagi zapiskov, ki so jih pustili neposredni izvajalci tega projekta, in poglobljene analize besedil, ki so jih sestavili, raziskovalci ugotavljajo izredno temeljitost, s katero je bilo opravljeno dodeljeno delo. Ugotovljeno je bilo zlasti, da so člani komisije uporabljali predvsem izvirne rokopise, le v skrajnih primerih pa so jih nadomestili kasnejši izvodi. Poleg tega so bili vsi citati iz pravnih razprav, vključenih v Rimske zbornike in ki so služili kot izvorno gradivo za člane komisije, predmet natančnega preverjanja.
Tako obsežni projekt je bil izveden v treh letih, sredi decembra 533 pa ga je sprejel cesar Justinijan, ki ga je potrdil kot skupek veljavnih zakonov Bizantinskega cesarstva in dal svoje ime na naslovni strani. Hkrati je bil izdan cesarski odlok, po katerem je bilo pod strahom pred najstrožjo kazen prepovedano dajati komentarje Digestom. Uradno je bilo objavljeno, da bi to lahko izkrivilo mnenje starodavnih avtorjev, v resnici pa je Justinijan skušal pridobiti izključno pravico do razlage zakonov.
Postulati, ki so postali osnova bizantinskih zakonov
Ker so Bizantinski Digesti zbirka del rimskih avtorjev, so temeljili na postulatih, ki so jih postavili, od katerih mnogi ostajajo pomembni indo tega dne. Torej, v primeru nejasnosti pravic pravdnih strank je sodišče dolžno dati prednost toženi stranki in ne tožniku, in če za ta primer ni primeren niti en normativni akt, je treba voditi elementarno pravičnost. Poleg tega so najpomembnejše določbe Digesta prepovedi šteti osebo za krivo, preden je to dokazano na sodišču, in dvakratno kaznovati za isto kaznivo dejanje.
krščanska zakonodajna načela
Opozoriti je treba tudi na poudarek pripravljavcev dokumenta, da je treba pri izrekanju kazni približati ne le pravo, pod katero spada storjeno kaznivo dejanje ali civilni spor, temveč humanizem in pravičnost, ki sta osnova krščanske dogme, ki je bila državna religija Bizanca. Eden od členov dokumenta celo poudarja, da bi morala naravna pravičnost prevladati nad črko zakona. Kot veste, zakonodajne norme že obstoječih držav starodavnega sveta niso poznale ničesar takega.
