Socialni darvinizem je kot smer nastal v 19. stoletju. Dela utemeljiteljev doktrine so imela ogromen vpliv na sodobnike. Seveda sam Darwinov zakon, ki je bil obsežni znanstveni dogodek, ni mogel ne vplivati na področje javnega znanja. V Angliji sta doktrino sistematično uporabljala Spencer in Bedggot v resničnem življenju. Slednji je kot publicist, ekonomist skušal pri preučevanju zgodovinskih procesov v družbi uporabiti načela, na katerih je bila zgrajena obravnavana smer. In do konca 19. stoletja so Spencerjeve ideje asimilirali vodilni osebnosti Giddings in Ward.
socialni darvinizem. Ključni koncepti
Za celotno družboslovje 19. stoletja, predvsem pa njegovo drugo polovico, so postali značilni številni prioritetni momenti. Te ključne koncepte je razjasnil Darwin sam. Teorija, ki so ji znanstveniki sledili za njim, je postala nekakšna paradigma, ki je prodrla na različna področja družbene misli. Ti osnovni koncepti so bili »naravna selekcija«, »preživetje najmočnejših«, »boj za obstoj«. V zvezi s tem socialni darvinizem ni deloval le kot posebna smer.
Kategorije, ki so del doktrine, so se začele uporabljati inna tistih področjih znanja, ki so mu bila sprva nekoliko sovražna. Tako je na primer Durkheim uporabil nekatere koncepte, vključene v socialni darvinizem. Kljub precej radikalnemu protiredukcionizmu pri preučevanju družbenih pojavov in poudarjanju pomena solidarnosti je delitve v družbenem delu obravnaval kot nekoliko omilino obliko določenega boja za obstoj.
socialni darvinizem v poznem 19. stoletju
Do konca devetnajstega stoletja so ideje "naravne selekcije" presegle znanstveno sfero in postale zelo priljubljene v poslu, novinarstvu, množični zavesti, fikciji. Predstavniki, denimo, ekonomske elite, poslovnih magnatov, so na podlagi teorije evolucije ugotovili, da niso le srečni in nadarjeni, ampak veljajo tudi za vidno utelešenje zmage v boju za obstoj na svojem področju. V zvezi s tem je po mnenju raziskovalcev napačno obravnavati socialni darvinizem kot doktrino, ki temelji le na bioloških vidikih in je njihovo preprosto nadaljevanje. Lahko ga opredelimo kot smer, ki zakone družbenega razvoja reducira na načela naravne evolucije. Zlasti socialni darvinizem vidi boj za preživetje kot odločilni vidik življenja. Hkrati pa nebiološka načela doktrine kažejo, da se je v določenem smislu posodobila in utemeljila stara družbena misel. Med vsemi znaki obravnavane smeri je eden glavnihvelja, da življenje obravnava kot nekakšno areno, v kateri potekajo razširjeni in nenehni boj, konflikti, spopadi med posamezniki, družbami, skupinami, običaji, institucijami, kulturnimi in družbenimi tipi.
