Poznano že iz časov starodavne Rusije, je mesto ohranilo neverjetno bogato kulturno in arhitekturno dediščino. Prebivalstvo Smolenska se je v svoji dolgi zgodovini večkrat junaško borilo proti tujim napadalcem, ki so prišli v prestolnico. Nekoč "mesto ščit" in "ključno mesto", je zdaj le industrijsko in kulturno središče sodobne Rusije.
Splošne informacije
Smolensk se nahaja na obeh bregovih zgornjega Dnepra, katerega izviri se nahajajo v regiji. Mesto se nahaja na Smolenski planini, na zahodnem robu Smolensko-moskovske višavje. Visoki hribi in rtovi dajejo močno višinsko razliko, ki jo domačini imajo za gore, zato Smolensk imenujejo mesto na sedmih gričih.
V "Zgodbi preteklih let" je prva omemba Smolenska kot središča plemenske zveze Kriviči segala v leto 862. Leta 882 je mesto zavzel starodavni ruski knez Oleg. V naslednjih letih je bilo mesto del Moskve in VelikegaLitovske kneževine so nato prešle pod nadzor Commonwe altha. Dokler ga končno leta 1654 ni zavzela vojska carja Alekseja Mihajloviča in končno postala rusko mesto.
prva leta
Leta 1708 je mesto postalo upravno središče Smolenske province. Večkrat oblegano in uničeno zaradi neurja je bilo mesto na novo zgrajeno. Pred domovinsko vojno leta 1812 je bilo prebivalcev Smolenska 12.400 ljudi.
Avgusta 1812 se je s Francozi zgodila bitka pri Smolensku, v kateri je na obeh straneh umrlo več kot 20.000 ljudi. Ruske čete so se umaknile, mesto je bilo zavzeto, že v plamenih. Povojno okrevanje je bilo zelo počasno, leta 1840 je živelo 11.000 Smolenska. Mesto se dolgo ni moglo opomoči od krize, šele začetek gradnje železnice Riga - Orel (1868) je dal zagon razvoju gospodarstva. Leta 1863 je prebivalstvo mesta Smolensk naraslo na 23.100 ljudi. Začela se je razvijati industrija, kmečko prebivalstvo, osvobojeno kmetstva, je začelo prihajati za gradnjo in delo v tovarnah. Leta 1870 je bila zgrajena železnica v smeri Moskva - Brest-Litovsk (1870), leta 1899 pa železnica Rjazan-Ural, zaradi česar je mesto postalo glavno prometno središče. Leta 1897 je prebivalstvo Smolenska naraslo na 47.000 ljudi, vključno z Rusi - 79,9% celotnega števila državljanov, Judi - 8,9%, Poljaki - 6,4%.
V prvi polovici 20. stoletja
Do 1900 v mestubilo je 56.000 prebivalcev, bilo je 10 trgov, 139 ulic, 33 izobraževalnih ustanov, veliko pravoslavnih cerkva, 3 samostani, več bolnišnic in klinik. Po zadnjem predrevolucionarnem popisu je bilo prebivalcev mesta Smolensk 74.000 ljudi.
Po revoluciji se je dolgo razpravljalo o vključitvi mesta v belorusko SSR. Vendar se je glede na rezultate deželnega popisa iz leta 1920 izkazalo, da je več Rusov kot Belorusov, mesto pa je ostalo v Rusiji. Prva svetovna vojna in državljanska vojna sta močno uničili gospodarstvo. Zaradi tega se je število Smolenskih prebivalcev leta 1923 zmanjšalo na 63.700. V letih sovjetske industrializacije se je mesto hitro razvijalo, zgrajena so bila nova podjetja, vključno z letalsko tovarno Smolensk. Po zadnjem predvojnem popisu prebivalstva leta 1939 je bilo v Smolensku 156.884 prebivalcev. Med veliko domovinsko vojno (od septembra 1941 do avgusta 1943) so ga zasedle nemške čete, v tem času pa je v regiji umrlo 546 tisoč civilistov. Ob upoštevanju padlih tako na frontah kot v partizanskih odredih je bilo prebivalstvo mesta močno poškodovano.
Povojna obnova
Leta 1956 je bilo Smolenskih prebivalcev le 131.000. Mesto si je bilo težko opomoči od razdejanja vojnih let. Evakuirana podjetja so bila vrnjena, od leta 1953 delujeta tovarna nogavic in sirarna. Toda kljub temu je bilo predvojno prebivalstvo Smolenska doseženo šele v 60. letih.
Leta 1961 je bilo ustanovljeno združenje Kristall - največje vRuski proizvajalec diamantov in največja svetovna tovarna za rezanje naravnih diamantov. Letalski obrat je začel s proizvodnjo enot in kompletov za proizvodnjo potniških letal IL-62 in Yak-40. Istega leta je bila zagnana tovarna radijskih komponent. Za delo v industrijskih podjetjih so bili privabljeni delovni viri iz različnih regij države. Leta 1962 je v Smolensku živelo 164.000 ljudi. V naslednjih desetletjih je prebivalstvo vztrajno raslo (z izjemo rahlega upada leta 1959). Zaživele so številne nove panoge, med njimi Iskra in Izmeritel, zgrajeni so bili novi mikrookrožji, zdravstveni, kulturni in športni objekti. Leta 1985 je Smolensk prejel častni naziv "mesto heroja". V zadnjem letu sovjetske oblasti leta 1991 je bilo v Smolensku 350.000 ljudi.
Modernost
V prvih postsovjetskih letih je število prebivalcev v bistvu še naraščalo. Kljub temu, da je bilo mesto, tako kot vsa država, v hudi krizi. Plače niso bile izplačane več mesecev, industrijska podjetja so se začela zapirati. Nihanja prebivalstva so povezana z naravnimi vzroki – presežkom rojstev nad umrlimi ali obratno, pa tudi z zanemarljivim migracijskim tokom. Leta 1996 je največje število prebivalcev Smolenska doseglo 356.000 ljudi. Od leta 1999 do 2009 Število prebivalcev se je vztrajno zmanjševalo. V naslednjih letih se je število državljanov spreminjalo v različne smeri. Leta 2017 jih je imelo mesto 330.025prebivalci.
