Vilna provinca z več kot milijon in pol prebivalcev, nekoč del Ruskega cesarstva kot samostojna upravno-teritorialna enota, je postala last zgodovine. Danes je njeno ozemlje razdeljeno med Belorusijo in Litvo, glavno mesto Vilna pa je po spremembi imena postala znana Vilna.
Provinca, ustanovljena z dekretom Katarine II
Potem ko se je vstaja Poljakov pod vodstvom Kosciuszka leta 1794 končala s porazom, je bila poljsko-litovska država dokončno likvidirana. Leto pozneje so Rusija, Avstrija in Prusija podpisale sporazum, po katerem je bil vsaki od njih dodeljen del ozemlja uporne Commonwe altha. To dejanje se je v zgodovino zapisalo kot "tretja delitev Poljske".
V skladu s podpisanim dokumentom je Rusko cesarstvo prevzelo zemljišča, ki se nahajajo vzhodno od Buga in jih omejuje črta Grodno-Nemirov, katere skupna površina je bila sto dvajset tisoč kvadratnih kilometrov. Leto pozneje je bila na njih po ukazu cesarice Katarine II oblikovana Vilna provinca, katere središče je bilomesto Vilna (zdaj Vilna).
Naknadne preoblikovanja vilenske pokrajine
Od dneva nastanka je bila provinca razdeljena na enajst okrožij: Shavelsky, Troksky, Rossiensky, Kovno, Vilkomirsky, Braslavsky, Upitsky, Telshevsky, Oshmyansky, Zavileysky in Vilensky. Vendar pa je Pavel I, ki je prevzel prestol leta 1796, začel svojo vladavino s številnimi upravnimi in teritorialnimi reformami, ki so prizadele zlasti novonastalo provinco.
V skladu z njegovim odlokom z dne 12. decembra 1796 je bila Vilna provinca združena s Slonimskim guvernerstvom, zaradi česar se je v tistih letih na zemljevidu Rusije pojavila litovska provinca, katere upravno središče je bilo še vedno mesto Vilna.
Ta novoustanovljena upravno-teritorialna formacija je trajala le pet let in je bila po vstopu na prestol Aleksandra I. ponovno razdeljena na neodvisna ozemlja, ki so jo prej sestavljala. Odslej se je nekdanja Slonimska pokrajina začela imenovati Grodno, Vilna pa se je do leta 1840 imenovala Litovsko-Vilna.
Zadnja predrevolucionarna prerazporeditev province
Vilna provinca Ruskega cesarstva je nazadnje spremenila svojo obliko na zemljevidu leta 1843, v času vladavine Nikolaja I. subjekta federacije in oblikovala provinco Kovno.
TorejTako se je izkazalo, da se je njegova velikost znatno zmanjšala in do njene ukinitve leta 1920 so provinco Vilna sestavljali okrožja Troksky, Oshmyansky, Sentsyansky in Vilna. Pridružene so jim bile tudi okrožja Disna, Vileika in Lida, ki so prej pripadale pokrajini Grodno in Minsk.
Velikost in sestava prebivalstva province
Leta 1897 je bil v Rusiji opravljen splošni popis prebivalstva, katerega rezultati omogočajo presojo, kdo je bila v teh letih naseljena Vilna. Seznam naselij, v katerih je bila opravljena prijava prebivalcev, zajema celotno ozemlje ob koncu 19. stoletja.
Po ohranjenih podatkih je bilo skupno 1.591.308 ljudi, od tega so Belorusi predstavljali 52,2%, Litovci - 13,7%, Judje - 17,1%, Poljaki - 12,4% in Rusi le 4,7%. Znano je tudi razmerje med skupinami prebivalstva glede na njihovo vero. Največ je bilo katoličanov - 58,7 %, sledili so pravoslavni - 27,8 %, Judje, okoli 12,8 %. Tako je izgledala Vilna provinca v zadnjih desetletjih 19. stoletja.
Plemstvo, pa tudi pomemben del navadnih državljanov, ki so živeli na njegovem ozemlju, niso sprejeli revolucije in so med državljansko vojno podpirali gibanje bele garde, ki se je postavilo v položaj nasprotnikov sovjetske moč. Niso pa mogli bistveno vplivati na potek zgodovine.
Ukinitev province in delitev njenega ozemlja
Leta 1920, po koncu oboroženega spopada medRusija, Belorusija, pa tudi Ukrajina na eni strani in Poljska na drugi strani so podpisale mirovno pogodbo. Na podlagi tega dokumenta, podpisanega 18. marca 1921 v Rigi, je Vilna gubernija prenehala obstajati kot samostojna upravno-teritorialna enota.
Zadnje črke i so bile pikčaste oktobra 1939, ko je vodstvo Sovjetske zveze, ne glede na mnenje beloruske vlade, preneslo mesto Vilno, pa tudi regijo Vilna, Litvi za petnajst let. Ta sporazum je predvideval tudi pravico, da se dvajset tisoč kontingent sovjetskih vojakov pripelje na ozemlje Litve. Od takrat, ko je postalo glavno mesto Republike Litve, ki je kasneje postala del ZSSR, je mesto spremenilo svoje prejšnje ime v Vilna.
