Vretenčarji imajo različne telesne strukture. Vsak ima skupen gradbeni načrt. To dokazuje poreklo od istega prednika. Vendar pa je kompleksnost strukture telesa različna. Domneva se, da je zaplet strukture šel v teku evolucije. To pomeni, da so se prvi pojavili bolj primitivni organizmi.
Evolucijski razvoj organizmov
Potek evolucije vretenčarjev se je začel s lanceto.
Ta organizem že ima notohordo in nevralno cev. In tudi najbolj primitivno srce za vretenčarje: pulzirajoča trebušna žila.
Nadaljnje zapletanje organizacije je privedlo do nastanka rib. Organizmi, ki dihajo škrge, imajo dvokomorno srce in eno cirkulacijo.
Dvoživke in večina plazilcev ima srce s tremi komorami. To dodatno poveča njihovo vitalnost.
Ptice in sesalci so na vrhuncu evolucije. Srce je sestavljeno iz štirih komor. Med atriji, pa tudi med ventrikli ni odprtin. Dva kroga kroženjakri je popolnoma ločena. Zato imajo ptice in sesalci toplokrvnost, kar jih močno razlikuje od drugih živali. Seveda v to skupino spadajo tudi ljudje.
Srce s tremi komorami
Pri dvoživkah in plazilcih ima srce tri komore: dva atrija in en prekat. Znanstveniki so ugotovili, da je ta posebna struktura mišičnega organa primerna za življenje teh živali.
Prisotnost dveh krogov krvnega obtoka zagotavlja dokaj visoko raven vitalne aktivnosti. Živali s trikomornim srcem živijo na kopnem, so precej mobilne (zlasti plazilci). Lahko prenesejo rahel padec temperature, ne da bi padli v stupor. Tritoni na primer prvi izstopijo iz zimskih zavetišč, ko se sneg še ni stopil. Tudi pomlad zelo zgodaj prebudi travnate žabe. Te dvoživke skačejo po snegu v iskanju partnerja za razmnoževanje.
Prisotnost srca s tremi komorami omogoča, da dvoživke zapadejo v omamljenost, ko nastopi zmrzal. Krvožilni sistem omogoča, da se za črpanje krvi ne porabi veliko energije, kar bi opazili ob prisotnosti srca s štirimi prekatami in popolno ločitvijo dveh krvnih obtokov.
Srce plazilcev
Plazilci imajo srce s tremi komorami z nepopolnim septumom. Vidi se, da se njihova mobilnost v primerjavi z dvoživkami močno poveča. Agilni kuščarji so pravzaprav zelo mobilni. Zelo težko jih je ujeti, zlasti v toplem vremenu. Vendar je telesna temperatura še vedno odvisna od okolja. Plazilci so hladnokrvni organizmi.
Krokodili imajo nenavadno zgradbo srca. Znanstveniki krokodile uvrščajo med živali s štirikomornim srcem. Septum med desnim in levim prekatom ima veliko površino. Vendar pa je v tej steni luknja. Zato krokodili ostajajo hladnokrvna bitja. Kri, nasičena z oksidativnim elementom, se meša s krvjo, revno s kisikom. Poleg tega je posebna struktura krvnega sistema krokodila izražena v prisotnosti leve arterije. Odhaja od desnega prekata skupaj s pljučnim. Leva arterija prenaša kri v krokodilov želodec. Ta struktura prispeva k hitrejši prebavi hrane. To je nujno, saj plazilec pogoltne velike kose mesa, ki lahko začnejo gniti, če ostanejo dlje časa v prebavnem traktu.
Štirikomorno srce
Srce s štirimi komorami ima ptice in živali, ki svoje mladiče hranijo z mlekom. To so najbolj organizirani organizmi. Ptice so sposobne dolgega leta, sesalci pa hitrega teka. Vsi imajo toplo kri. Ostajajo aktivni tudi v hladnem vremenu, ki si ga hladnokrvni predstavniki ne morejo privoščiti.
Zimujejo samo tisti organizmi, ki si pozimi ne morejo zagotoviti hrane. Medved, ki se jeseni ni dovolj zredil, se zbudi in tava po snegu v iskanju hrane.
Tako je štirikomorno srce povečalo vitalno aktivnost organizmov. Toplokrvne živali nisopasti v stanje stuporja. Njihova motorična aktivnost ni odvisna od temperature okolice. Takšni vretenčarji se počutijo odlično na kopnem v razmerah močne gravitacije.
Živali s trikomornim srcem so že pridobile dva kroga krvnega obtoka. Vendar pa veliki in majhni krogi niso popolnoma ločeni. Kri, bogata z elementom oksidacije, se meša s krvjo, bogato z ogljikovim dioksidom. Kljub temu triprekatno srce zagotavlja življenje organizmom na kopnem.
