Fernando Alvarez de Toledo, vojvoda Alba, čigar biografija pripoveduje veliko zanimivih dejstev o njegovem življenju in delu, se je rodil leta 1507. Bil je slaven španski general, pa tudi priljubljen državnik. Zaradi svoje krutosti je dobil vzdevek "Iron Duke".
Otroštvo in mladost bodočega krvavega vojvode
Fernando de Toleda se je rodil 29. oktobra 1508 v eni najstarejših in najbolj cenjenih plemiških družin v Španiji. Njegov oče je umrl, ko je bil Alvarez de Toledo še v povojih, takrat je bil v njegovo vzgojo vpleten njegov strogi dedek. Potrudil se je, da bi iz fanta vzgajal gorečega katoličana, zvestega kraljevega služabnika in discipliniranega vojaka. Pri šestnajstih letih je vojvoda Alba že služil kot častnik v kampanjah cesarja Karla V. proti Francozom.
Od leta 1531 je imel Fernando vodilno vlogo v operacijah proti Turkom. Poleg tega je bil dve leti pozneje povišan v generala in se je odlikoval med obleganjem Tunisa leta 1535. Potem ko je leta 1542 branil Perpignan pred francoskim napadom, ga je Charles V. imenoval za vojaškega svetovalca svojega naslednika Filipa.
Najbolj znani datumi bitke
Vojvoda od Albe je poveljeval konjenici,ki je močno prispeval k cesarski zmagi pri Mühlbergu leta 1547. In pet let pozneje je Fernando Alvarez prevzel skupno poveljstvo španskih sil v Italiji. Vendar vojvoda ne more preprečiti poraza cesarskih sil, kar je posledično vodilo do abdikacije cesarja leta 1556.
Filip Drugi, ki je postal španski kralj, je imenoval Fernanda de Toledo za guvernerja Milana, pa tudi za vrhovnega poveljnika vojaških sil Italije. Tam se vojvoda Alba bori proti papeški vojski Pavla Četrtega, ki je bil francoski zaveznik in je stal na čelu dvanajst tisoč španskih vojakov. Medtem ko se izogibamo neposrednemu napadu na Rim, da se ne ponovi 1527.
Papeževa zvijača ali popolna zmaga Fernanda
Papež se je pretvarjal, da poziva nasprotnike k premirju, v upanju, da se bodo takrat francoske čete umaknile, a so jih Španci prestregli in zmagali v bitki pri San Quentinu. In brez podpore pričakovanih vojsk so bile papeške čete poražene. Fernando Alvarez je leta 1557 prisilil papeža, da sprejme mir, ki je zagotovil špansko vladavino v Italiji za več kot sto let.
Istega leta je bilo v mestu Cato Cambresi sklenjeno premirje med monarhi Španije in Francije. Medtem ko je ta pogodba trajala, je bil italijanski polotok v dolgem stanju mirovanja. In naslednja pomembna faza v biografiji slavnega Fernanda je pohod vojvode Albe leta 1567 in njegova nadaljnja vladavina na Nizozemskem, ki je pustila globok pečat v zgodovini v povezavi s krutimi in krvavimidogodki.
Krva dejanja slavnega vojvode
Avgusta 1566 se je na Nizozemskem zgodil ikonoklastični upor, med katerim so bili oplenjeni ali celo uničeni številni ne samo samostani, ampak tudi cerkve, pa tudi katoliški kipi. Da bi rešil civilna in verska vprašanja, ki so se pojavila, je kralj Filip II poslal Fernanda na čelu izbrane vojske na Nizozemsko. Tam je vojvoda Alba, čigar biografija podrobno opisuje to obdobje, nase pustil najbolj krvave spomine.
Fernando je 22. avgusta 1567 vstopil na ozemlje Bruslja in prevzel mesto generalnega guvernerja. In nekaj dni pozneje je ustanovil "Krvavi svet" za zatiranje herezije in upora. Ta svet deluje zelo strogo. Celo dva najpomembnejša in najbolj znana plemiča v državi, grofje, vodje flamskega plemstva, Egmont in Horn, sta bila aretirana in sojena. Kasneje so bili usmrčeni.
Nov davčni sistem
Usmrtili so tudi več kot tisoč mož vseh rangov, mnogi pa so zaradi varnosti pobegnili v tujino. Vsi obsojeni so bili usmrčeni 5. junija 1568 na trgu mestne hiše v Bruslju. Vojvoda Alba, ki je imel trd značaj, ni bil prepričan o flamski pravičnosti. To je dojel kot sočutje do obtoženih. Zato je Fernando Alvarez dal prednost usmrtitvi pred številnimi pričami.
Vzdrževanje vojakov v Flandriji je povzročilo znatne gospodarske stroške. In krvavi vojvoda Alba se je odločil predstavitinova vrsta obdavčitve v državah Beneluksa, ki temelji predvsem na španskem sistemu davkov po desetodstotni stopnji za vsak prenos blaga. Številne province so se takrat odkupile s pavšalnimi zneski, v zvezi s tem se je začela globoka zaskrbljenost, da je blaginja držav Beneluksa spodkopana.
Davčna zavrnitev ali upor
Nekateri prebivalci nočejo plačati "desetine", kot se imenuje davek, in začel se je nemir, ki se hitro širi po Nizozemski. Oranžni princ z vzdevkom William Tihi se je obrnil na francoske hugenote, da bi zagotovili potrebno podporo, in začel podpirati upornike. Skupaj s francoskimi vojaki je zavzel veliko ozemlja.
Za obleganje Haarlema je značilna brutalna akcija na obeh straneh. Končalo se je s predajo mesta in izgubo okoli dva tisoč ljudi. Zahvaljujoč dolgim vojaškim kampanjam in brutalnemu zatiranju uporniških državljanov s strani vojvode Albe si je Nizozemska prislužila vzdevek "železni vojvoda".
Njegov ugled je bil uporabljen za propagandne namene med uporniki in za nadaljnji vpliv na protišpansko razpoloženje. Fernando je ostal priljubljen med španskimi četami, kjer ni nikoli okleval niti minute in je lahko vedno natančno uganil razpoloženje ljudi.
Vrnitev v Španijo, ali zadnja leta življenja
Kljub stalnim sovražnosti, razmere na Nizozemskemni naklonjen Španiji. Po številnih represijah, ki so trajale pet let, okoli pet tisoč usmrtitvah in nenehnih pritožbah, se je Filip II odločil, da bo razmere ublažil tako, da je Fernandu de Toledi dovolil vrnitev v Španijo.
Vojvoda je odplul iz Nizozemske, ki so jo še vedno raztrgale vstaje, 18. decembra 1573. Po vrnitvi v Španijo se je Fernando znašel v nemilosti pri kralju. Toda sedem let pozneje mu je Filip II zaupal osvojitev Portugalske.
Fernando Alvarez se je leta 1527 poročil s svojo sestrično Mario Enrique de Toledo. Iz te poroke je zapustil štiri dediče: Garcio, Fadriqueja, Diega in Beatriz. Obstajajo tudi dokumentarni dokazi, da je bil njegov prvi otrok nezakonski, ki se je rodil iz mlinarjeve hčerke.
Vojvoda Alba, čigar fotografija je navadnemu človeku seveda malo znana, dobro pa je znana vsakemu zgodovinarju, ki preučuje biografije tako uglednih osebnosti, je umrl v Lizboni 11. decembra 1582. Fernandove posmrtne ostanke so prenesli v Alba de Tormes in pokopali v samostanu San Leonardo.
