Po mnenju znanstvenikov (lingvistov in psiholingvistov) je povprečnemu človeku "z glavo" v vsakdanjem življenju dovolj približno tisoč besed. Vendar je besednjak izobraženega Evropejca približno deset do dvajset tisoč. Govorimo o aktivni uporabi, medtem ko lahko poznamo in razumemo približno dva do dva in pol krat več besed.
Toda takoj, ko se človek poglobi v katero koli posebnost, vejo znanja, temo - in vsaj pletenje ali žaganje - potrebuje tudi izrazna sredstva, ki so značilna za to področje. In če se nenehno ukvarjamo z dokumenti, preprosto potrebujemo najrazličnejše vrste slovarjev. Jezikoslovci in prevajalci imajo navado uporabljati takšno referenčno literaturo – navsezadnje je to njihova posebnost. Najbolj priljubljeni tipi slovarjev med njimi sta predvsem dvojezični in večjezični – zagotavljajo prevod besede v enega ali več jezikov. Obstajajo enojezični in tezavri,in
slovarji določene skupine. Na primer tujke, etimološke (razlaga izvora leksema), razlagalne. Težko je celo našteti vse vrste slovarjev ruskega jezika. Če želite izvedeti, kaj pomeni določena beseda ali pojem, uporabite razlago (na primer uredil Ozhegov ali Dahl) ali enciklopedični slovar.
Vendar v takšne publikacije ni mogoče vključiti vseh besed: na primer morda ne vsebujejo visoko specializirane terminologije. V tem primeru so potrebni takšni slovarji, v katerih so zbrani posebni (medicinski, tehnični, matematični) izrazi. In pomen frazema - no, vsaj "postavi ga na zadnji gorilnik" ali "pojej psa" - bomo preverili v slovarju frazeoloških enot. Še posebej pogosto takšne referenčne knjige potrebujejo prevajalci leposlovja in tisti, ki preprosto študirajo tuji jezik. Konec koncev, če je v domači frazeološki enoti jasno iz konteksta, ga ne bo mogoče dobesedno prevesti v angleščino ali nemščino, pri čemer ohrani pomen.
Obstajajo tudi tako imenovane "obrnjene" vrste slovarjev - če so običajno besede razvrščene po abecednem redu po prvi, drugi in naslednjih črkah, potem na primer slovar rima predstavlja končnice besed in razvrščanje poteka v nasprotni smeri.
Če omenjamo slovarje ruskega jezika, katerih vrste so zelo raznolike, je treba omeniti tako frekvenčne kot pomenske slovarje.
V takemV referenčnih knjigah so besede razvrščene po pogostnosti uporabe ali po tematskih skupinah: od jedra (najpomembnejši leksemi pri tem predmetu) do obrobja.
Obstajajo tudi takšne vrste slovarjev, kot so pravopisni - z njimi je mogoče preveriti črkovanje besede, ortoepski - s katerimi se preverja zvok in izgovorjava, dialektični (ali regionalni), kjer je besedišče določenega teritorialna skupina (t. i. narečja) je zbrana in razložena. Neologizmi, zastarele besede - torej tiste, ki so pred kratkim vstopile v jezik in jih še ni dovolj obvladal ali pa se že dolgo ne uporabljajo - so predstavljeni v ustreznih slovarjih (historizmi, zastarele besede, nove besede). Nazadnje nastajajo takšni slovarji, ki predstavljajo delo določenega pisatelja ali pesnika, s komentarji, ki pojasnjujejo posebnosti njegove uporabe določenih besed. Sem spadajo na primer "Slovar jezika A. S. Puškina", "Slovar Jeseninovih del" in drugi.
