Lik kneza Svyatoslava Vsevoloviča je eden najsvetlejših in najbolj zanimivih med ruskimi knezi XII stoletja. V različnih časih je vladal Turovu, Vladimirju-Volinskemu, Novgorod-Severskemu, Černigovu in Kijevu. V vojaških pohodih je Svyatoslav potoval po vsej Rusiji, obiskal oddaljene južne stepe in postal grožnja nomadskim Polovcem.
zgodnja leta
Bodoči princ Svyatoslav Vsevolodovič se je rodil okoli leta 1123 v družini Vsevoloda Olgoviča, ki je vladal v Černigovu, nato pa v Kijevu. Dejstvo je bilo, da se je prej enotna staroruska država v prvi polovici 12. stoletja dokončno razpadla na ducat usod. Vsak od njih je bil pod nadzorom določene Rurikovičeve veje.
Svyatoslav Vsevolodovich je pripadal Olgovičem - to je bilo splošno ime klana, ki je vladal v Černigovu. V njegovi dobi je Kijev še vedno nominalno veljal za glavno mesto Rusije in vsaka velika fevdalna družina je poskušala vzpostaviti svoj nadzor nad njim. Svyatoslavov oče Vsevolod je to storil leta 1139. Svojega sina je poslal za guvernerja, najprej v Turov, nato pa v Vladimir-Volinski. Tako je mladost dobila prvo knežjo izkušnjo.
Udeležba vdržavljanski spopadi
Vsevolod Olgovič je umrl leta 1139. Po njegovi smrti se je začel oborožen boj za prestol Kijeva. Nekdanji red, ko je najstarejši sin nasledil očeta, je bil uničen, zdaj pa je več knezov zahtevalo glavno rusko kneževo naenkrat. Vsevolodov naslednik je bil njegov brat Igor Olgovič. Vendar s tem ni bil zadovoljen Izyaslav Mstislavovič, katerega oče je tudi nekoč vladal Kijevu.
Kdo je Igor za kijevskega kneza Svyatoslava Vsevolodoviča? Bil je njegov stric, zato je nečak preživljal svojega sorodnika. Vendar je le nekaj mesecev po vstopu na prestol Igorja strmoglavil Izyaslav, ki ga je poslal v samostan. Nekaj časa pozneje je bil menih popolnoma ubit med ljudskimi nemiri v Kijevu.
Jurij Dolgoruky iz Rostovsko-Suzdalske kneževine je napovedal vojno Izyaslavu Mstislavoviču, ki je začel vladati v mestu. Prav tako ni bil naklonjen vzpostavitvi nadzora nad Kijevom. Svyatoslav Vsevolodovič je v tem spopadu podprl Izjaslava, ki je bil njegov stric po materi, in mu dal v dediščino več volinskih mest.
V Černihovu
V letih 1157-1164. Svyatoslav je vladal Novgorod-Severskemu in po smrti strica Svyatoslava Olgoviča je prejel Černigov, glavno dediščino svoje družine. Kneza je vedno odlikovala samostojna politika. Leta 1169 ni podprl Andreja Bogoljubskega (iz Vladimirja) v njegovi vojni proti Kijevu. Rezultat te akcije je bil plen starodavnega in bogatega mesta brez primere.
Proti Kijevu (kjeki mu je vladal Mstislav Izyaslavovič) združil celo koalicijo knezov. Vključeval je najožje sorodnike Svyatoslava - bratranca Igorja in Olega Severskega, le en Svyatoslav Vsevolodovič pa je zavrnil sodelovanje v državljanskih spopadih.
Po propadu Kijev ni več igral prevladujoče vloge v Rusiji (prešel je na mesti Rostov in Vladimir), ampak je ostal središče spora za številne južne kneze. Leta 1173 je Yaroslav Izyaslavovič začel zahtevati mesto. Svyatoslav ga ni podprl in je sam za kratek čas zasedel mesto. V odgovor na to je šel njegov bratranec Oleg v vojno z njim in oblegal trdnjavo Starodub.
Svyatoslav tudi ni sedel brez dela in je oblegal Novgorod-Seversky. Šele v zadnjem trenutku se konflikt ni prerasel v obsežno medobsežno vojno. Knez Svyatoslav Vsevolodovič je zapustil Kijev, vendar ga je prepustil Yaroslavu Izyaslavoviču, se vrnil v Černigov in sklenil mir s svojim bratrancem.
Spor z Rostislaviči
Tako kot drugi južni knezi je bil Svyatoslav v nenehni vojni s Polovci, ki so izvajali uničujoče napade na obmejna mesta in vasi. Leta 1176 so stepe premagale koalicijo več Rurikovičev, kar je privedlo do novih uničujočih ropov. Svyatoslav, ki ni sodeloval v tej kampanji, je od naslednjega kijevskega kneza Romana Rostislavoviča zahteval, naj odvzame njegovega mlajšega brata Davida, ki je bil kriv za neuspešen izid bitke proti nomadom.
Vladar starodavne prestolnice ni hotel kaznovati svojeganajbližji sorodniki. Namesto tega je bil sam Roman prisiljen dati Kijev Svyatoslavu. Kmalu se je černigovski knez res preselil na bregove Dnepra. Vendar se je na novem mestu znašel v izjemno neprijetnem položaju. Čeprav je imel Svyatoslav v lasti Kijev, je ostala kijevska dežela s številnimi trdnjavami in mesti pripadala več bratom Rostislavičem, ki so imeli v lasti tudi Smolensk.
Začasna izguba Kijeva
Leta 1180 je Svyatoslav Vsevolodovič iz Kijeva začel vojno proti Rostislavičem. Napadel je mesta Davidov, sam pa je za nekaj časa izgubil Kijev, kamor je v njegovi odsotnosti vstopil Rurik (tudi Rostislavich). Čeprav je Svyatoslav več let vladal na bregovih Dnepra, se je osredotočil predvsem na interese svoje rodne černigovske kneževine. Zato izguba Kijeva ni močno prizadela monarhovih sposobnosti.
Ko se je knez vrnil v Černigov, se je začel pripravljati na nadaljevanje vojne z Rostislaviči. Vendar je nepričakovano imel novega nasprotnika - Vsevoloda Veliko gnezdo, ki je vladal v Vladimirju. Ta knez je napovedal vojno rjazanskemu vladarju Romanu Gleboviču, Svjatoslavovemu zavezniku in zetu.
Veleposlaniki so prispeli iz Černigova k Vsevolodu, ki je poskušal rešiti konflikt. Vodja delegacije je bil sin Svyatoslava Gleba. Vsevolod je ujel princa, kar je bila pravzaprav napoved vojne. V dogodkih, ki so sledili, so se jasno pokazale značilnosti Svyatoslava Vsevolodoviča. Ni se bal vojne z več kneževinami hkrati in se je odločil, da bo prvi zavzelprevzame pobudo.
Izlet v severovzhodno Rusijo
Vsevoloda je bilo mogoče kaznovati le z napadom na lastno zemljo. Tako je tudi Svyatoslav, ki je leta 1181 začel svojo znamenito severno akcijo, med katero je na čelu vojske prehodil pot, dolgo 2 tisoč kilometrov. V kampanji so sodelovali le vsi najbližji sorodniki, ki jih je imel Svyatoslav Vsevolodovič. Knez Trubčevski, knez Severski, knez Kurski in ostali Olgoviči so stali pod istim praporom.
Svyatoslav je zapustil del združene vojske v Černigovu v primeru napada Rurika Rostislaviča. Glavne sile so se premaknile proti Vladimirju. Čete Vsevoloda in Svyatoslava so se srečale na nasprotnih bregovih Vlene. Bitka se ni nikoli zgodila. Vladimirski knez se je utrdil v gorah, kjer ga je bilo izjemno neprijetno napadati. Sam Vsevolod ni naredil nobenih aktivnih korakov. Kot rezultat, se je Svyatoslav zaradi začetka pomladi obrnil v nasprotno smer in na poti zažgal majhno mesto Dmitrov.
Nazaj v Kijevu
Černigovska vojska je zapustila severovzhodno Rusijo in odšla v mesto Drutsk, kjer je bil David Rostislavich pod obleganjem. Princ je uspel pobegniti, a po tem je Svyatoslav brez boja vstopil v Kijev, kjer je tokrat postal princ in vladal do svoje smrti. Černigov je dal svojemu bratu Yaroslavu.
Zadnji dogodek te medsebojne vojne je bila bitka med četi Svyatoslava in Rurika. Rostislavich je zmagal. Tako je bil obnovljen status quo. Rurik je priznal, da je bil Svyatoslav Vsevolodovič kijevski knez, vendar je obdržal vso kijevsko zemljo, razen glavnega mesta. Mir je bil sklenjen tudi z Vsevolodom Velikim gnezdom. Leta 1183 je Svjatoslavova vojska sodelovala v pohodu Vladimirskega kneza na Volško Bolgarijo.
Vojna s Kumani
Ko je dokončno postal knez Kijeva, se je Svyatoslav osredotočil na boj proti glavni grožnji mirnemu življenju Rusije - Polovcem. Medsebojne vojne so razmere le poslabšale - nomadi so z veseljem sodelovali v spopadih kot plačanci ali napadali neobrambne dežele, medtem ko so bili Rurikovi zaposleni z urejanjem svojih odnosov. Takrat sta bila Kobyak in Konchak najmočnejša polovška kana. Svyatoslav jim je napovedal vojno. Leta 1184 je na čelu koalicije več knezov (vključno z Rurikom Rostislavičem) premagal stepe na bregovih reke Khorol. Končak je bil na čelu horde Polovcev. Le čudežno mu je uspelo pobegniti in se izogniti smrti.
Khan Kobyak je imel manj sreče. Tudi njegova horda je bila poražena v tej uspešni akciji ruske čete. Svyatoslav je osvojil svojo drugo zmago na reki Aurélie. Kobyaka so ujeli in pozneje usmrtili v Kijevu. Po dogodkih leta 1185 Polovci niso več napadli knežje dežele. Njihove horde so se pojavile v Rusiji le, če so jih kot plačance rekrutirali Rurikoviči, ki so sodelovali v državljanskih spopadih.
Kljub Svyatoslavovi zmagi je v Kijev kmalu prispela žalostna novica. Njegov bratranec Igor, ki je vladal v Novgorod-Severskem, se je odločil, da bo sledil svojemu sorodniku in odšel vsamostojen pohod po stepi. Leta 1185 so Polovci premagali to četo, sam knez pa je bil ujet. Kmalu je Svyatoslav Vsevolodovič izvedel za usodo svojega bratranca. "Povest o Igorjevem pohodu" (glavno delo starodavne ruske literature) pripoveduje samo o dogodkih te neuspešne akcije. Svyatoslav kot nasprotje nesrečnega sorodnika je v pesmi upodobljen kot modri vladar in patriarh vseh južnih knezov.
Zadnja leta
Leta 1187 je umrl galicijski knez Yaroslav Osmomysl. Po njegovi smrti se je boj za dediščino jugozahodne Rusije okrepil. Konflikt je zapletlo dejstvo, da se je vanj vmešal madžarski kralj Bela III. Zavzel je Galič in ponudil, da bo to bogato mesto prepustil Svyatoslavovemu sinu Glebu.
Kijevski princ je nameraval dati svoje soglasje, vendar Ruriku Rostislaviču ta razvoj dogodkov ni bil všeč. Trenja med njim in Svyatoslavom so privedla do dejstva, da se je sin Yaroslava Osmomisla Vladimir, ki je za svojega priprošnjika smatral Vsevoloda Veliko gnezdo, na kratko ustalil v Galiču.
Kmalu pred smrtjo je Svyatoslav prišel v konflikt z rjazanskimi knezi, s katerimi so imeli Olgoviči spore o meji. Vojna pa se ni zgodila. Ryazan je bil v sferi vpliva Vsevoloda Velikega gnezda. Svyatoslavu ni hotel dati soglasja za nastop svoje čete nedaleč od njegovih meja. Zaradi tega je leta 1194 kijevski knez preklical načrtovano akcijo in kmalu umrl. Smrt Svyatoslava Vsevolodoviča, ki je bil ključ do stabilnosti in miru južne Rusije, je povzročila drugomedobna vojna med Olgoviči in Rostislaviči.
