Vsak izmed nas se je vsaj enkrat v življenju soočil z neprijetnimi posledicami uživanja hrane z nitrati. Nekaterim se je takšno srečanje nadaljevalo z rahlo črevesno motnjo, nekdo pa je uspel priti v bolnišnico in dolgo časa previdno gledal na sadje in zelenjavo, kupljeno na trgu. Skoraj znanstven pristop in pomanjkanje ozaveščenosti naredita iz šalitre pošast, ki je sposobna celo ubiti, vendar je vredno te koncepte bolje spoznati.
Nitrati in nitriti
Nitriti so soli dušikove kisline v obliki kristalov. Dobro se raztopijo v vodi, zlasti v vroči vodi. V industrijskem obsegu se pridobivajo z absorpcijo dušikovega plina. Uporablja se za pridobivanje barvil, kot oksidant v tekstilni in kovinskopredelovalni industriji, kot konzervans.
Nitrati so soli dušikove kisline, prej imenovane salitra. Pridobivajo se po izpostavitvi dušikovi kislini na kovinah, sami po sebi pa so zelo močni oksidanti. Dobro topen v vodi. Razgradnja nitratov se pojavi pri temperaturah nad tristo stopinj Celzija. Glavna uporaba nitratov je kmetijstvo, nekatere spojine pa se v pirotehniki uporabljajo kot eksplozivi in kot sestavine raketnega goriva.
Vloga nitratov v življenju rastlin
Eden od štirih osnovnih elementov, ki sestavljajo živi organizem, je dušik. Potreben je za sintezo beljakovinskih molekul. Nitrati so molekule soli, ki vsebujejo količino dušika, ki jo potrebuje rastlina. Soli, ki jih absorbira celica, se reducirajo v nitrite. Slednji pa skozi verigo kemičnih transformacij dosežejo amoniak. Po drugi strani pa je potreben za tvorbo klorofila.
Naravni viri nitratov
Glavni vir nitratov v naravi so tla sama. Ko se organske snovi, ki jih vsebuje, mineralizirajo, nastanejo nitrati. Hitrost tega procesa je odvisna od narave rabe zemljišča, vremena in vrste tal. Zemlja ne vsebuje veliko dušika, zato okoljevarstveniki ne skrbijo za nastanek znatne količine nitrata. Poleg tega kmetijska dela (brananje, diskiranje, stalna uporaba mineralnih gnojil) zmanjšujejo količino organskega dušika.
Zato naravnih virov ni mogoče šteti za dejavnik onesnaženja podzemne vode in kopičenja nitratov v rastlinah.
Antropogeni viri
Pogojno lahko antropogene vire razdelimo na kmetijske, industrijske in komunalne. V prvo kategorijovključujejo gnojila in živalske odpadke, drugi - industrijske odpadne vode in industrijske odpadke. Njihov vpliv na onesnaževanje okolja se razlikuje in je odvisen od posebnosti posamezne regije.
Določanje nitratov v organskih materialih je dalo naslednje rezultate:
- več kot 50 odstotkov je rezultat akcije spravila;
- približno 20 odstotkov je gnoj;
- mestni komunalni odpadki se približujejo 18 odstotkom;- vse ostalo je to industrijski odpadek.
Najresnejšo škodo povzročajo dušikova gnojila, ki jih vnesemo v tla za povečanje pridelka. Z razgradnjo nitratov v tleh in rastlinah nastane dovolj nitritov za zastrupitev s hrano. Intenziviranje kmetijstva to težavo samo še poslabša. Ravni nitratov so najvišje v glavnih odtokih, ki zbirajo vodo po namakanju.
Učinek na človeško telo
Nitrati in nitriti so se prvič ogrožali sredi sedemdesetih let. Nato so v Srednji Aziji zdravniki zabeležili izbruh zastrupitve z lubenico. Med preiskavo je bilo ugotovljeno, da je bilo sadje obdelano z amonijevim nitratom in očitno nekoliko pretirano. Po tem incidentu so se kemiki in biologi lotili študija interakcije nitratov z živimi organizmi, zlasti z ljudmi.
- V krvi nitrati medsebojno delujejo s hemoglobinom in oksidirajo njegovo železo. Pri tem nastane methemoglobin, ki ne more prenašati kisika. To vodi do motenj celičnega dihanja in oksidacije notranjega okolja.organizem.
- Z motenjem homeostaze nitrati spodbujajo rast škodljive mikroflore v črevesju.
- V rastlinah nitrati zmanjšajo vsebnost vitaminov.
- Preveliko odmerjanje nitratov lahko povzroči splav ali spolno disfunkcijo.
- Pri kronični zastrupitvi z nitrati pride do zmanjšanja količine joda in kompenzacijskega povečanja ščitnice.
- Nitrati so sprožilni dejavnik za razvoj tumorjev prebavnega sistema.
- Velik odmerek nitratov lahko hkrati povzroči kolaps zaradi močnega širjenja majhnih žil.
Presnova nitratov v telesu
Nitrati so derivati amoniaka, ki se, ko pridejo v živ organizem, vgradijo v presnovo in jo spremenijo. V majhnih količinah niso razlog za skrb. S hrano in vodo se nitrati absorbirajo v črevesju, prehajajo skozi krvni obtok skozi jetra in se izločajo iz telesa skozi ledvice. Poleg tega nitrati prehajajo v materino mleko pri doječih materah.
V procesu presnove se nitrati spremenijo v nitrite, oksidirajo molekule železa v hemoglobinu in porušijo dihalno verigo. Za tvorbo dvajset gramov methemoglobina je dovolj le en miligram natrijevega nitrita. Običajno koncentracija methemoglobina v krvni plazmi ne sme presegati nekaj odstotkov. Če se ta številka dvigne nad trideset, opazimo zastrupitev, če je nad petdeset, je skoraj vedno usodna.
Za nadzor ravni methemoglobina v telesu jemethemoglobin reduktaza. Je jetrni encim, ki se proizvaja v telesu od starosti treh mesecev.
mejne vrednosti nitratov
Seveda je idealna možnost za človeka, da se izogne vnašanju nitratov in nitritov v telo, a v resničnem življenju se to ne zgodi. Zato so zdravniki sanitarne in epidemiološke postaje določili norme teh snovi, ki ne morejo škodovati telesu.
Za odraslo osebo, ki tehta več kot sedemdeset kilogramov, je sprejemljiv odmerek 5 miligramov na kilogram telesne teže. Brez resnih zdravstvenih posledic lahko odrasel človek zaužije do pol grama nitratov. Pri otrocih je ta številka bolj povprečna - 50 miligramov, ne glede na težo in starost. Hkrati bo petina tega odmerka dovolj, da se otrok zastrupi.
Poti za infiltracijo
Zastrupitev z nitrati lahko dobite na prehranski način, torej s hrano, vodo in celo z zdravili (če vsebujejo nitratne soli). Več kot polovica dnevnega odmerka nitratov vstopi v človeka s svežo zelenjavo in konzervirano hrano. Preostali odmerek je iz pekovskih izdelkov, mlečnih izdelkov in vode. Poleg tega je nepomemben del nitratov presnovni produkti in nastajajo endogeno.
Nitrati v vodi - to je razlog za ločeno razpravo. Je univerzalno topilo, zato ne vsebuje le uporabnih mineralov in elementov v sledovih, potrebnih za normalno človeško življenje, ampak tudi toksine, strupe, bakterije,helminti, ki so povzročitelji nevarnih bolezni. Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije vsako leto zaradi nekvalitetne vode zboli približno dve milijardi ljudi, zaradi njih pa umre več kot tri milijone.
Kemična gnojila, ki vsebujejo amonijeve soli, pronicajo skozi zemljo in v podzemna jezera. To vodi do kopičenja nitratov, včasih pa njihova količina doseže dvesto miligramov na liter. Arteška voda je čistejša, saj se pridobiva iz globljih plasti, lahko pa vanjo pridejo tudi toksini. Prebivalci podeželja skupaj z vodo iz vodnjakov prejmejo osemdeset miligramov nitratov dnevno iz vsakega litra vode, ki jo popijejo.
Poleg tega je vsebnost nitratov v tobaku dovolj visoka, da povzroči kronično zastrupitev pri dolgotrajnih kadilcih. To je še en argument v prid boja proti slabi navadi.
Nitrati v živilih
Med kulinarično obdelavo izdelkov se količina nitratov v njih znatno zmanjša, hkrati pa lahko kršitev pravil skladiščenja povzroči nasprotni učinek. Nitriti, najbolj strupene snovi za človeka, nastajajo pri temperaturah od deset do petindvajset stopinj, še posebej, če je prostor za shranjevanje hrane slabo prezračen, zelenjava pa je poškodovana ali je začela gniti. Nitriti nastajajo tudi v odmrznjeni zelenjavi, po drugi strani pa globoko zamrzovanje preprečuje nastajanje nitritov in nitratov.
Pod optimalnimi pogoji skladiščenja lahko zmanjšate količino salitre v izdelkih do petdeset odstotkov.
Zastrupitev z nitrati
Znaki zastrupitve z nitrati:
- modre ustnice, obraz, nohti;
- slabost in bruhanje, lahko so bolečine v trebuhu;
- rumenost očesnih beločnic, krvavo blato; - glavobol bolečina in zaspanost;
- opazna kratka sapa, palpitacije in celo izguba zavesti.
Občutljivost za ta strup je bolj izrazita v hipoksičnih razmerah, na primer visoko v gorah, ali pri zastrupitvi z ogljikovim monoksidom ali močni alkoholni zastrupitvi. Nitrati vstopijo v črevesje, kjer jih naravna mikroflora presnovi v nitrite. Nitriti se absorbirajo v sistemski krvni obtok in vplivajo na hemoglobin. Prve znake zastrupitve lahko po eni uri nadomestimo z velikim začetnim odmerkom ali po šestih urah, če je bila količina nitratov nizka.
Ne smemo pozabiti, da je akutna zastrupitev z nitrati po svojih manifestacijah podobna zastrupitvi z alkoholom.
Naša življenja je nemogoče ločiti od nitratov, saj bo to vplivalo na vsa področja človeškega življenja: od prehrane do proizvodnje. Lahko pa se poskusite zaščititi pred prekomernim uživanjem le-teh z upoštevanjem preprostih pravil:
- umijte zelenjavo in sadje pred jedjo;
- hranite hrano v hladilnikih ali v posebej opremljenih prostorih;- pijte prečiščeno vodo.
