Satelit Ganimed je najbolj izstopajoči objekt iz Jupitrove zbirke. Plinski velikan med planeti, po velikosti izstopa med lunami sončnega sistema. Po premeru je Ganimed celo pred Merkurjem in Plutonom. Vendar ne samo zaradi svoje velikosti satelit Jupitra pritegne poglede raziskovalcev. Številni parametri ga naredijo izjemno zanimiv objekt za astrofizike: magnetno polje, topografija, notranja struktura. Poleg tega je Ganimed luna, na kateri bi teoretično lahko obstajalo življenje.
Odprtje
Uradni datum odprtja je 7. januar 1610. Na ta dan je Galileo Galilei svoj teleskop (prvi v zgodovini) usmeril na Jupiter. Odkril je štiri satelite plinskega velikana: Io, Europa, Ganymede in Calisto. Simon Marius, astronom iz Nemčije, je iste objekte opazoval približno leto prej. Vendar podatkov ni pravočasno objavil.
Simon Marius je dal znana imena kozmičnim telesom. Galileo pa jih je označil za "planete Medici" in vsakemu dodelil serijsko številko. Imenovati satelite Jupitra po imeni junakov grških mitov so dejansko postalašele od sredine prejšnjega stoletja.
Vsa štiri kozmična telesa se imenujejo tudi "galilejski sateliti". Značilnost Io, Europa in Ganymede je, da se vrtijo z orbitalno resonanco 4:2:1. V času, ko največji od štirih krogov okoli Jupitra uspe Evropa narediti 2, Io pa štiri zavoje.
Funkcije
Satelit Ganymede je po svoji velikosti resnično neverjeten. Njegov premer je 5262 km (za primerjavo: podoben parameter Merkurja je ocenjen na 4879,7 km). Je dvakrat težja od Lune. Hkrati je masa Ganimeda manjša kot dvakrat večja od mase Merkurja. Razlog za to je v nizki gostoti objekta. Je le dvakrat večja od vrednosti iste lastnosti vode. In to je eden od razlogov za domnevo, da je snov, potrebna za nastanek življenja, prisotna na Ganimedu in to v precej veliki količini.
površina
Ganimed je Jupitrov satelit, nekatere njegove značilnosti pa spominjajo na Luno. Na primer, od padlih meteoritov so ostali kraterji. Njihova starost je ocenjena na približno 3-3,5 milijarde let. Podobnih sledi preteklosti je veliko na luninem površju.
Na Ganimedu sta dve vrsti olajšav. Temna območja, bogato prekrita s kraterji, veljajo za starejša. Mejijo na "mlada" področja površine, lahka in posejana z grebeni in vdolbinami. Slednji so po mnenju znanstvenikov nastalikot posledica tektonskih procesov.
Struktura skorje satelita je lahko podobna podobni strukturi na Zemlji. Tektonske plošče, ki so veliki kosi ledu na Ganimedu, so se morda v preteklosti premikale in trčile ter tvorile prelome in gore. To domnevo potrjujejo odkriti zamrznjeni tokovi starodavne lave.
Verjetno so nastale lahke brazde mlajših delov satelita kot posledica razhajanja plošč, polnjenja razpok z viskozno snovjo pod skorjo in nadaljnje obnove površinskega ledu.
Temna področja so prekrita s snovjo, ki je meteoritnega izvora ali nastala kot posledica izhlapevanja molekul vode. Pod tankim pokrovom je po mnenju raziskovalcev čisti led.
Nedavno odprto
Aprila letos je bila javna informacija o odkritju dveh znanstvenikov iz Združenih držav. Na ekvatorju lune Ganimed so našli veliko izboklino. Formacija je po velikosti primerljiva z Ekvadorjem in je za polovico nižja od gore Kilimanjaro.
Možen razlog za pojav takšnega reliefa je odnašanje površinskega ledu od enega od polov proti ekvatorju. Takšno gibanje se lahko zgodi, če je pod skorjo Ganimeda ocean. O njegovem obstoju se v znanstvenem svetu že dolgo razpravlja, novo odkritje pa lahko služi kot dodaten dokaz teoriji.
Notranja struktura
Vodni led po mnenju astrofizikov najdemo v izobilju včrevesja, je še ena značilnost, ki je značilna za Ganimeda. Največja Jupitrova luna ima tri notranje plasti:
- staljeno jedro, sestavljeno samo iz kovine ali iz kovinskih in žveplovih nečistoč;
- plašč, sestavljen iz kamnin;
- plast ledu, debela 900-950 km.
Morda je med ledom in plaščem plast tekoče vode. V tem primeru je značilna temperatura pod ničlo, vendar zaradi visokega tlaka ne zmrzne. Debelina plasti je ocenjena na nekaj kilometrov, leži na globini 170 km.
magnetno polje
Satelit Ganimed ni samo v tektoniki podoben Zemlji. Druga pomembna značilnost tega je močno magnetno polje, primerljivo s podobno tvorbo našega planeta. Znanstveniki menijo, da ima lahko takšen pojav v primeru Ganimeda le dva razloga. Prvo je staljeno jedro. Drugi je plast slane tekočine, dober prevodnik električne energije, pod ledeno skorjo satelita.
Podatki aparata Galileo, pa tudi nedavne študije Ganimedove aurore govorijo v prid zadnji domnevi. Jupiter prinaša neskladje v magnetnem polju satelita. Kot je bilo ugotovljeno med preučevanjem aurore, je njihova magnituda precej nižja od pričakovane. Verjeten vzrok za odstopanja je tekoči podzemni ocean. Njegova debelina je lahko do 100 km. V takihvmesni sloj mora vsebovati več vode kot celotna površina Zemlje.
Takšne teorije omogočajo resno razmišljanje o možnosti, da je Ganimed luna, ki nosi življenje. Možnost tega posredno potrjuje odkritje organizmov na Zemlji v razmerah, ki se zdijo zanjo neprimerne: v termalnih izvirih, v globinah oceana s skoraj popolno odsotnostjo kisika itd. Doslej je satelit Ganimed prepoznan kot verjeten kandidat za posedovanje nezemeljskega življenja. Ali je tako, bodo lahko vzpostavljeni samo novi leti medplanetarnih postaj.
