Strukturiranje živih organizmov v ločene razrede je omogočilo oblikovanje predstave o različnih skupinah posameznikov, ki naseljujejo planet. Seveda je tudi v sodobnih teorijah evolucijskega izvora vrst veliko nasprotij, vendar imajo osnovne klasifikacije osnovo, ki prispeva k urejanju živih oblik. Zanimivo je, da je pojem vrste v znanost vpeljal Carl Linnaeus že leta 1753, vendar se je v tem času število opisanih predstavnikov različnih skupin živalskega sveta močno povečalo. In to ne omenjam nenehnega razvoja pristopov k oblikovanju taksonomije in standardizacije rastlin in živali.
Splošni koncepti vrste in populacije
Pod vrsto razumemo množico posameznikov, ki imajo dedni niz skupnih značilnosti, ki jih določajo morfološke, fiziološke, biološke in druge značilnosti. Pravzaprav ta niz funkcij omogoča izolacijo živih organizmov v ločene populacije. Klasični koncept vrste v biologiji tudi določa, da njeni predstavniki v procesu življenja zasedajo isto območje. Hkrati je vrsta ena glavnih oblik organiziranosti živih organizmov.
Ampak to sploh nipomeni, da lahko vsak specialist zlahka ugotovi, ali posameznik pripada določeni vrsti. Za to so predvidena številna merila, po katerih se posamezniki uvrščajo v različne kategorije vrstne taksonomije. Po drugi strani pa je populacija zbirka posameznikov, ki pripadajo isti vrsti. Ta pripadnost določa tudi skupni genski sklad, sposobnost trajnostne reprodukcije potomcev in izolacijo od drugih vrst.
Ogled meril
Opisano je že, da so glavna merila predstavljena s posebnimi skupinami lastnosti. Osnovni med njimi je morfološki kriterij, ki temelji na zunanjih razlikah med vrstami. Ta niz značilnosti omogoča ločevanje organizmov, ki imajo jasne značilnosti v smislu zunanjih ali notranjih morfoloških značilnosti. Toda hkrati ne smemo izključiti možnosti prisotnosti težko določljivih lastnosti, ki jih je mogoče odkriti le v procesu dolgotrajnih opazovanj.
Geografski kriterij dopolnjuje tudi koncept vrste. Merila za to vrsto vrst temeljijo na dejstvu, da predstavniki vsake skupine zasedajo svoj poseben prostor s skupnimi lastnostmi. To je habitat, ki bo obravnavan ločeno.
Drugo pomembno merilo je fiziološki in biokemični nabor lastnosti. Z vidika zanesljivosti je to najbolj zanesljivo merilo, saj temelji na diferenciaciji vrst glede na jasne biokemične procese, ki potekajo na enak način v podobnih kategorijah živih organizmov.
razpon vrst
Razpon je prostor, ki ga določajo geografske meje, v katerih je posamezna vrsta razširjena. Na podlagi značilnosti biosfere na tem območju je mogoče sklepati o velikostih in oblikah, ki razlikujejo prebivalca tega prostora. Pravzaprav je razpon mogoče uporabiti kot popolno merilo za ugotavljanje, ali posameznik pripada določeni vrsti, vendar je pri tem pomembno upoštevati nekatere nianse.
Prvič, očitno je, da lahko na enem območju živijo predstavniki različnih vrst. Drugič, koncept vrste priznava, da lahko geografsko merilo popolnoma odsotno, ko gre za tako imenovane kozmopolite. To so vrste, ki se teoretično lahko razširijo po vsem planetu, ne glede na terenske razmere, podnebne značilnosti itd. Znanstveniki identificirajo tudi hitro razpršene skupine posameznikov različnih vrst, ki lahko spremenijo svoj obseg tako, da strokovnjaki nimajo časa določiti njegove značilne lastnosti. Ti posamezniki vključujejo hišne muhe in vrabce.
Pojem vrste in populacije v ekologiji
V ekologiji se vrsta in populacija obravnavata v splošnem kontekstu interakcije posameznikov s predstavniki drugih skupin. Glavni parametri za preučevanje vrst s strani ekologov so velikost populacije, vrsta hrane, habitat, čas razmnoževanja itd. Ti in drugi kazalniki omogočajo strokovnjakom, da populacije pripišejo določenim ekološkim nišam. Neposredno etološki kriterij je reduciran naugotavljanje vedenjskih razlik pri predstavnikih različnih vrst. Tudi pojem vrste v ekologiji določa kompleks bioloških in abiotskih razmer, v katerih se je populacija oblikovala in prilagodila življenju.
speciacijski postopek
Nastajanje novih vrst poteka na različne načine, ki so razdeljeni v dve glavni skupini. Praviloma se speciacija pojavi kot posledica tako imenovane filetske evolucije. V skladu s tem konceptom razvojni procesi znotraj ene populacije sčasoma pripeljejo do tega, da se poveča prilagodljivost organizmov na določeno okolje, kar povzroči pomembne spremembe v značilnostih skupine.
Druga oblika speciacije temelji na razdelitvi skupine v dve kategoriji. Kot je navedeno zgoraj, koncept vrste vključuje uporabo več značilnosti za sistematizacijo posameznikov, da bi jih dodelili določenim populacijam. Največjo težavo pri takih razvrstitvah povzroča prav manifestacija speciacije z razcepitvijo.
Sodobni koncepti speciacije
Obstajata dva pristopa k definiciji speciacije kot posledica razdelitve skupine. To sta alopatrična in simpatrična speciacija. V prvem primeru je impliciran proces širjenja habitata prvotne vrste v pogojih dolgotrajnega bivanja prebivalstva v ozadju geografske izolacije. Pomemben pogoj za oblikovanje značilnosti vrste, ki zadostujejo za razlikovanje izoliranih posameznikov v ločeno skupinoin sicer izolacijo od prvotnih predstavnikov primarne populacije. Naravne geografske delitve lahko nastanejo, če so ograjene z gorskimi verigami, morskimi ožinami itd.
Za določitev simpatrične oblike oblikovanja novih skupin je treba opozoriti, da koncept vrste predvideva velik pomen prehranske specializacije posameznikov. Prav delitev na tej podlagi določa načela za nastanek novih vrst znotraj prvotne skupine.
Sklep
Vseeno pa taksonomija vrst živih organizmov, ki obstaja danes, še zdaleč ni popolna. Dejstvo je, da tudi visokotehnološka orodja in metode za prepoznavanje značilnosti različnih posameznikov ne omogočajo vedno, da bi jih z zadostno natančnostjo identificirali kot predstavnike določene kategorije vrst.
Spreminja se tudi sam koncept vrste, ki ga dopolnjujejo novi vidiki bioloških, geografskih in ekoloških lastnosti. Seveda pa še vedno zavzemajo posebno mesto fiziološke značilnosti živih organizmov, ki tvorijo osnovni sklop značilnosti za oblikovanje taksonomije. Težave pri razvrščanju se običajno pojavijo, ko se odkrijejo nove oblike, ki so vmesne med različnimi vrstami.
