Najmanjši takson (kategorija v biologiji) se imenuje vrsta. Vrsta je skupina posameznikov, ki imajo podobne morfološke značilnosti, se prosto križajo in hkrati dajejo plodne potomce. Obstajajo tudi drugi, obsežnejši taksoni. Skupina tesno sorodnih vrst na primer tvori rod, iz tesno sorodnih rodov pa dobimo družino itd. Toda danes bomo govorili o najmanjši taksonomski kategoriji, to je o vrsti. Kaj je vrsta, kako nastane ta takson in kakšne metode speciacije obstajajo v naravi? Torej začnimo.
speciacija v naravi
Speciacija je proces nastajanja novih vrst in njihovega spreminjanja. Obstaja taka stvar, kot je ovira za združljivost med vrstami. Kaj je?
To je primer, ko vrste ob križanju nimajo sposobnosti proizvesti plodnih potomcev. Po evolucijski teoriji je speciacija odvisna od dedne variabilnosti. Danes v biologiji obstajata dve vrsti speciacije - geografska in ekološka. Pogovorimo se o vsakem od njih podrobneje.
Geografska speciacija
Geografska ali, kot jo imenujejo tudi alopatrična speciacija, je nastajanje novih vrst v prostorski izolaciji. Preprosto povedano, nastanek vrste izvira iz populacij, ki živijo na različnih geografskih območjih. Ker so populacije dolgo časa ločene, pride med njimi do genetske izolacije.
Vztraja, tudi če populacije niso več ločene. Navedemo lahko veliko primerov geografske speciacije. Za primer vzemimo majsko šmarnico. Naenkrat ima pet neodvisnih področij, ki so sprva veljala za eno. Pomembno je, da so vsi na precej veliki razdalji drug od drugega. Na vsakem ozemlju so se pojavile rase, kar je privedlo do nastanka samostojnih rastlinskih vrst. Na primeru selitve razmislite tudi o preselitvi velike sinice. Ta vrsta, ki živi v Evropi, se je začela naseljevati bližje vzhodu. Za to so obstajale severne in južne poti. Bližje proti jugu so se oblikovale podvrste, kot so Bukhara in majhne joške, bližje severu - majhne in velike. Slednji ne proizvajajo hibridov.
Tako se je zgodilo, da je zaradi takšne poravnave med njima nastala reproduktivna ovira. Poglejmo še en primer. V Južni Avstraliji je obstajala stara vrsta avstralske papige. Omeniti velja, da je to precej vlažno območje. Z nastopom suše se je območje spremenilo, zaradi česar je bilo ozemlje razdeljeno na dva dela:vzhod in zahod. Seveda so se že dolgo na vsakem od njih oblikovale različne vrste papig. Po dolgem času je bilo prvotno območje praktično obnovljeno. Podnebne razmere so spet postale enake, a enkrat se ena vrsta ni več mogla križati, saj je prišlo do genetske izolacije. Tako je alopatrična speciacija povezana z izolacijo. Posledično nastanejo nove neodvisne vrste.
Ekološka pot speciacije
Poleg geografskega obstaja še ena pot. To je ekološka speciacija. Ima tudi drugo ime - simpatrično. Kaj je ta metoda? Ekološka speciacija je nastanek novih vrst kot posledica razhajanja posameznikov na ločenih ozemljih. Se pravi, na začetku vrsta živi na enem območju, kasneje pa se zaradi povečane konkurence naselijo na drugih ozemljih. Na primer, lahko opazite naslednjo situacijo. Velika klopotec cveti vse poletje. Če pa se vsako leto sredi poletja na tem območju pokosi trava, potem rastlina ne bo mogla več roditi semen. Zaradi tega se ohranijo semena, ki so bila dana pred ali po košnji.
Tako se obe vrsti na istem travniku ne moreta križati. Ekološko speciacijo lahko potrdimo s prisotnostjo sorodnih vrst v sosednjih območjih. Včasih ta področja celo sovpadajo.
Speciacija in njena vloga
Metode speciacije so preučevali že dolgo, vendar je študija precej težka. To je posledica trajanja postopka speciacije. Ekološka in geografska speciacija se med seboj zelo razlikujeta, kljub temu pa ima vsaka od njih določen pomen v življenju narave. Njihova glavna vloga je nastajanje novih vrst.
