Mačke so neprekosljivi lovci. Veljajo za zelo nevarne in spretne plenilce. To ni presenetljivo, saj je lov edini način za preživetje divjih mačk v naravnih razmerah. Kako pogosto včasih pozabimo, da je puhasta bela mačka, ki spi z nami na kavču, bližnji sorodnik tako nevarnih in neukročenih živali, kot sta tiger ali lev.
Prve mačke
Družina mačk se začne v daljni prazgodovini. Pred približno 70 milijoni let se je na zemlji končala doba dinozavrov in na njihovo mesto so prišli prvi sesalci. Evolucija je privedla do delitve živali na rastlinojede in plenilce. Oba sta morala prehoditi dolgo pot razvoja, da sta živela v skladu z našim časom.
Miacids - dobro uveljavljena veja plenilskih živali, po mnenju znanstvenikov, se je pojavila pred 65-34 milijoni let. Verjame se, da so prav oni postali predniki vseh 11 družin mesojedcev, ki trenutno obstajajo (Canine, Mustelidae, Bear in drugi, vključno z družino Cat, ki nas zanima).
Miacide so bile majhne velikosti, imele so dolg rep inkratke noge, kar jim je omogočalo enostavno premikanje tako po tleh kot po drevesih. Njihov razvoj jih je upravičeno omogočil, da so veljali za najvišje starodavne plenilce.
"Prava" starodavna mačka se je pojavila pred približno 25 milijoni let, po velikosti je ustrezala sodobnemu risu. Njeno ime je pseudoailurus, pomembna značilnost njenega razvoja je sposobnost premikanja na prstih, zaradi česar je zver pridobila sposobnost, da se tiho prikrade do žrtev. Drug pomemben dogodek v njenem razvoju lahko imenujemo pojav ostrih zob, značilnih za vse mačke.
Iz nje izvira sodobna mačja družina. V naslednjih tisočletjih je starodavna mačka šla skozi številne faze oblikovanja, preden je v sedanji obliki dosegla naš čas. Mnoge od teh oblik niso zdržale konkurence in so izginile z obličja zemlje. Med njimi so bili sabljasti tigri, ki so izumrli relativno nedavno - le pred 8 tisoč leti. Na žalost so v našem času po krivdi človeka številni plenilci družine mačk pod grožnjo izumrtja. Zaradi dragocenega krzna so ljudje drastično zmanjšali svojo populacijo.
Različica
Družina mačk je resnično raznolika in pestra. Predstavniki imajo opazne razlike v navadah, fiziologiji, barvi in velikosti. Rjaveča (pigasto rdeča) mačka velja za najmanjšega predstavnika družine.
Njegova največja velikost doseže 48 cm (dolžina telesa), rep - 25 cm, teža velikih samcev pa komaj doseže1,5 kg. Kako lahko ta majhna žival tekmuje z največjo mačko - tigrom, katerega teža doseže 300 kg in dolžina - 380 cm (vključno z repom približno 100 cm).
Skupne značilnosti
Kljub tako pomembnim razlikam v velikosti, obstajajo številne značilnosti, ki so lastne vsem, ki so del družine mačk. Na fotografiji teh živali je razvidno, da imajo graciozno, sorazmerno zloženo telo, rahlo zaobljeno glavo, ki se nahaja na kratkem vratu, srednje dolge tace z mehkimi blazinicami in rep, običajno dolg.
Obstaja več drugih pomembnih podobnosti, povezanih z lovskim življenjem živali.
Struktura zob. Vse mačke imajo dolge ostre zobe, oblikovane kot rahlo ukrivljene stožce. Ob ugrizu lahko povzročijo globoke in celo usodne rane.
Ostri kremplji. Nobena druga plenilska žival nima tako ostrih krempljev, kot jih je narava obdarila družini mačk. Tako močno orodje pomaga zveri, da zlahka pleza po drevesih, ujame in zadrži svoj plen. In da kremplji ne postanejo dolgočasni in se ne pokvarijo, jih mačke lahko skrijejo v posebej predvidene vdolbine. Prav to, pa tudi mehke blazinice na tacah, omogočajo živali, da se premika skoraj tiho.
Mimogrede, gepard je edini v družini, ki nima izvlečnih krempljev, vendar ga to ne moti, saj pomagajo zveri razviti izjemno hitrost in delujejo kot konice (kot na čevljih tekačev).
Neopazna barva. Barvemačka je zelo raznolika, hkrati pa ji je prisotna ena stvar - sposobnost prikrivanja v običajnem habitatu živali. Ne glede na to, ali je črtasta barva tigra ali peščena barva leva, vam barva omogoča, da ostanete nevidni med lovom.
Razvrstitev
Družina mačk je pogojno razdeljena na dve poddružini: velike in majhne mačke, ki pa so razdeljene na rodove in vrste. Skupno je 14 rodov in 35-38 vrst (njihovo število je odvisno od načina razvrstitve). Na splošno je precej težko razlikovati, saj so razlikovalne značilnosti pogosto precej majhne.
Poddružina velikih mačk vključuje le 3 rodove, preostalih 11 je malih mačk. Čudno je, da klasifikacija sploh ne temelji na velikosti, temveč na drugih morfoloških značilnostih. Zaradi tega ima poddružina malih mačk predstavnike, ki so večji od poddružine velikih mačk. Na primer, puma, razvrščena kot majhna mačka, je večja od leoparda, razvrščenega kot velika mačka.
Razlike
Ena od navidez manjših razlik med skupinami je struktura podjezne kosti. Pri velikih mačkah je sestavljen iz hrustanca, pri majhnih mačkah pa je ta del dna jezika popolnoma okostenel. Morda prav zaradi te lastnosti lahko prve mačke renčajo, druge pa predejo pri vdihu in izdihu.
Obstaja nekaj razlik v vedenju. Velike mačke jedo leže, medtem ko majhne mačke sedijo ali stojijo (pomislite na vašo hišno mačko).
Druga razlika je oblika, ki jo zenica zavzame pri močni svetlobi. Pri majhnih mačkah postane ozka, kot davrzel, pri velikih pa se zoži, a ostane okrogla.
Kot vidite, ni bistvenih razlik med poddružinami.
habitati
Mačke so razširjene dobesedno po vsem planetu. Sposobni so se prilagoditi skoraj vsakemu terenu in podnebju. Vendar divjih mačk ni na celinah, kot sta Avstralija in Antarktika. Prav tako ne obstajajo na tako velikih otokih, kot so Grenlandija, Madagaskar in Nova Gvineja.
V Rusiji sta obe poddružini pogosti, le devet vrst: snežni leopard, amurski leopard, amurski tiger, ris, bengalska mačka, hišna (džungelska mačka), gozdna mačka, stepska mačka in manul.
To je vse za danes o družini mačk. Zgornja fotografija prikazuje irbisa (snežnega leoparda), ki živi pri nas.
