Kraljevina dveh Sicilij je bila ustanovljena leta 1816 in ni trajala dolgo, le do leta 1861. Čeprav je bilo obdobje življenja države izjemno majhno, sega predzgodovina njenega nastanka več stoletij nazaj. Krvave vojne, strmoglavljenje celotnih dinastij, kronanje in izgon različnih monarhov povezujejo verigo zgodovinskih dogodkov, ki so privedli do nastanka in nato izginotja celotnega kraljestva.
Izvor imena
Zgodovina Kraljevine dveh Sicilij se je začela v 13. stoletju. Do leta 1285 je bilo srednjeveško kraljestvo Sicilija v lasti Sicilije, ki je vključevala istoimenski otok in številne manjše otoke, pa tudi Mezzogiorno, ki se nahaja na južnem delu Apeninskega polotoka. Leta 1282 je med obema kraljevima dinastijama izbruhnil vojaški spopad, imenovan vojna sicilijanskih večernic, ki je trajala do leta 1302. Zaradi tega je kralj Karel I. Anžujski izgubil oblast nad otokom Sicilija in ostalvladati polotočnemu delu, čeprav se je imenoval Neapeljsko kraljestvo, vendar se je v vsakdanjem življenju še naprej imenoval Kraljevina Sicilija. Zanj se je ohranil tudi naslov "kralj Sicilije". Vajeti vlade za večji del otoka so prešle v roke aragonskega kralja, ki je svoje dežele imenoval tudi Kraljevina Sicilija in je nosil podoben naslov.
avstro-neapeljska vojna
Začetek nastanka Kraljevine dveh Sicilij lahko štejemo za leto 1815. Po osvojitvi Italije s strani Napoleona Bonaparteja je bil kralj Ferdinand odstranjen s prestola in pobegnil. Za novega kralja Neapeljskega kraljestva je bil imenovan Joachim Murat, francoski maršal in cesarjev zet. 15. marec 1815 je Murat napovedal vojno Avstriji in pomenil začetek avstro-neapeljske vojne. Avstrijci so bili pripravljeni na napad in so se srečali s polno oboroženo francosko vojsko.
Novoimenovani kralj je pričakoval, da se bodo Italijani dejavno upirali ofenzivi Avstrije, a prebivalstvo je v Joakimu videlo le sorodnika cesarja, ambicioznega človeka, ki je nezasluženo zasedel prestol. Odpor italijanske vojske ni bil dovolj močan in prevzele so avstrijske sile.
Dne 20. maja so generali italijanske vojske podpisali premirje z Avstrijci, sam Murat pa je bil prisiljen pobegniti, preoblečen v preprostega mornarja. Na danski ladji je odšel na Korziko in nato v Cannes. 23. maja je avstrijska vojska zasedla Neapelj in na prestol vrnila Ferdinanda. Jeseni istega leta se je Murat vrnil iz izgnanstva, ki je nameraval vrniti svoje imetje, vendar je bil ujet in usmrčen.
Združevanje dvehSicilija
Nekaj mesecev po koncu avstro-neapeljske vojne sta se neapeljsko in sicilijansko kraljestvo združili v enotno državo, imenovano Kraljevina dveh Sicilij. Decembra 1816 je kralj prevzel naslov kralja dveh Sicilij in se poimenoval Ferdinand I.
Novi vladar je preklical vse francoske reforme in novosti ter v družbo vrnil stari način življenja. Dedič krone Ferdinand II. je nadaljeval očetovo politiko in pripeljal finance države v idealno stanje. Vendar so se v Kraljevini začeli državljanski nemiri, ki so spodkopali temelje države. Da bi zadušil vstaje, je Ferdinand II vzpostavil vojaško diktaturo v državi.
Združitev z Italijo
Po smrti sina Ferdinanda I., Ferdinanda II, leta 1859, se je na prestol povzpel mlad in neizkušen mladenič, ki je postal kralj Frančišek II. Leto po začetku njegove vladavine je slavni italijanski poveljnik Giuseppe Garibaldi pristal na otoku in pripeljal s seboj veliko vojsko.
Frančišek II je zapustil Neapelj in brez boja predal prestolnico. Država je izvedla referendum, na katerem je prebivalstvo glasovalo za združitev z Italijo. Kraljestvo dveh Sicilij, ki je obstajalo od leta 1816 do 1861, je postalo del italijanskega kraljestva.
Kraljevska zastava
Državna zastava ima dolgo zgodovino. Grb kraljestva je združeval simbole Neaplja in sicilijanskega srednjeveškega kraljestva, pa tudi krono in številne znakerazlike. Do leta 1860 je imela zastava Kraljevine dveh Sicilij snežno belo ozadje, na katerem je bil upodobljen grb.
Po združitvi z Italijo se je ozadje zastave spremenilo, na straneh sta se pojavili dve navpični črti, zelena in rdeča. Središče je ostalo belo.
Gospodarstvo regije
Sicilija in južna Italija, imenovana Mezzogiorno, nekoč del kraljestva, se zelo razlikujeta od preostale Italije. Za to regijo so značilne neugodne ekološke, kriminogene razmere in stalna politična nestabilnost. Neapelj in slavni otok Sicilija sta v očeh svetovne skupnosti še vedno povezana z nastankom in razvojem italijanske mafije, kar na splošno drži.
Po pridružitvi Italiji je ozemlje Kraljevine dveh Sicilij ohranilo nekatere značilnosti, ki so značilne za regijo že več stoletij. Gospodarstvo, socialna sfera, kultura so bili in še vedno ostajajo na nižji stopnji razvoja kot preostala država. Agrarni način življenja, visoka stopnja korupcije in kriminala ne dovoljujejo prebivalcem juga, da bi tekmovali s preostalo Italijo.
Vendar velja omeniti eno zanimivost. Leta 1839 je bila zgrajena prva železnica v Italiji in to se je zgodilo v Kraljevini dveh Sicilij.
Zapletena zgodovina regije in nekatere značilnosti tega dela države jo naredijo edinstveno in popolnomaza razliko od ostale Italije. Odmerjen način življenja, strpen in celo brezbrižen odnos prebivalstva do pojavov korupcije so privedli do zaostanka v gospodarstvu in kulturi.
