Geološko devonsko obdobje (pred 420 - 358 milijoni let) velja za začetek poznega paleozoika. V tem času so se zgodili številni biotski dogodki, ki so močno vplivali na nadaljnji razvoj življenja na Zemlji. Devonski sistem sta leta 1839 ustanovila znanstvenika Adam Sedgwick in Roderick Murchison v angleškem okrožju Devonshire, po katerem je bil poimenovan.
Flora in fauna
Na predvečer devona je prišlo do množičnega izumrtja organskega sveta. Številne vrste, ki so bile prej razširjene na Zemlji, so preprosto izumrle in izginile. Na njihovem mestu so nastale nove skupine živalskih rastlin. Prav oni so določili, kako je izgledala flora in favna devonskega obdobja.
Zgodila se je prava revolucija. Zdaj se življenje ni razvilo samo v morjih in sladkovodnih rezervoarjih, ampak tudi na kopnem. Kopenski vretenčarji in kopenska vegetacija so zelo razširjeni. Devonsko obdobje, katerega flora in favna sta se še naprej razvijala, je zaznamoval pojav prvih amonitov (glavonožcev). Bryozoans, korale s štirimi žarki in nekatere vrste grajskih brahiopodov so doživele svoj razcvet.
Življenje na morju
Na razvoj organskega sveta ni vplivala samo naravna evolucija, ampak tudipodnebje devonskega obdobja, pa tudi intenzivna tektonska gibanja, kozmični vpliv in (na splošno) spremembe habitatnih razmer. Življenje v morju je postalo bolj raznoliko v primerjavi s silurijem. Za devonsko obdobje paleozojske dobe je značilen prevladujoč razvoj različnih ribjih vrst (nekateri znanstveniki ga imenujejo celo "obdobje rib"). Hkrati se je začelo izumrtje cistoidov, nautiloidov, trilobitov in graptolitov.
Število rodov šarnirskih brahiopodov je doseglo največjo vrednost. Posebno raznoliki so bili spiriferidi, atripidi, rinhonelidi in terebratulidi. Brahiopode je odlikovalo bogastvo vrst in hitra variabilnost skozi čas. Ta skupina je najpomembnejša za paleontologe in geologe, ki se ukvarjajo s podrobno disekcijo sedimentov.
Devonsko obdobje z veliko raznolikostjo živali in rastlin v primerjavi s preteklimi obdobji se je izkazalo za pomembno za razvoj koral. Skupaj s stromatoporoidi in briozoji so začeli sodelovati pri gradnji grebenov. Pomagale so jim različne apnenčaste alge, ki so naseljevale devonska morja.
Nevretenčarji in vretenčarji
Ostracodi, raki, tentakuliti, blastoidi, morske lilije, morski ježki, spužve, polži in konodonti so se razvili med nevretenčarji. Po ostankih slednjih strokovnjaki danes določajo starost sedimentnih kamnin.
Devonsko obdobje je zaznamoval vse večji pomen vretenčarjev. Kot že omenjeno, je bila to "doba rib" - oklepna, kostna inhrustančne ribe so zasedle vodilni položaj. Iz te mase je nastala nova skupina. To so bili ribam podobni organizmi brez čeljusti. Zakaj so ti vretenčarji cveteli? Na primer, pri ribah s ploščato kožo in oklepnimi ribami sta bila sprednji del telesa in glava pokrita z močno zaščitno lupino - odločilni argument v boju za preživetje. Ta bitja so se razlikovala po sedečem načinu življenja. Sredi devona so se pojavili ne samo hrustančni, ampak tudi morski psi. Prevladujoč položaj so zavzeli pozneje - v mezozoiku.
Vegetacija
Na prelomu, ki je ločil devon od silura, je nastajanje rastlin na kopnem postalo bolj aktivno. Začela se je njihova hitra preselitev in prilagajanje na nov kopenski način življenja. Zgodnji in srednji devon sta prešla pod prevlado primitivnih žilnih rastlin, rinofitov, ki so rasle na močvirnih območjih na kopnem. Do konca obdobja so povsod izumrli. V srednjem devonu so že obstajale trosne rastline (članonožci, mahovi in praproti).
Pojavile so se prve golosemenke. Grmovnice so se razvile v drevesa. Še posebej močno se širijo heterosporne praproti. V bistvu se je kopenska vegetacija razvila v obalnih regijah, kjer se je razvilo toplo, blago in vlažno podnebje. Dežela, oddaljena od oceanov, so takrat še obstajala brez vegetacije.
podnebje
Devonsko obdobje je v primerjavi z začetkom paleozoika odlikovala jasnejša klimatska cona. Vzhodnoevropska platforma in Ural sta bila v ekvatorialnem pasu (povprečna letna temperatura 28–31 °C), Zakavkazje je bilo v tropskem območju (23–28 °C). Podobna situacija se je razvila v Zahodni Avstraliji.
Aridno podnebje (suho puščavsko podnebje) je bilo vzpostavljeno v Kanadi. Takrat je v provincah Saskatchewan in Alberta, pa tudi v porečju reke Mackenzie, potekal aktiven proces kopičenja soli. Tako značilno sled je v Severni Ameriki pustilo devonsko obdobje. Minerali so se kopičili tudi v drugih regijah. Kimberlitne cevi so se pojavile na sibirski platformi, ki je postala največja nahajališča diamantov.
mokre regije
Ob koncu devona v vzhodni Sibiriji se je začelo povečevati vlago, zaradi česar so se tam pojavile plasti, obogatene z manganovimi oksidi in železovimi hidroksidi. Hkrati je bilo za nekatera območja Gondvane značilno vlažno podnebje (Urugvaj, Argentina, Južna Avstralija). Zanj je bila značilna visoka vlažnost, v kateri je padlo več padavin, kot jih je lahko pronicalo v zemljo in izhlapelo.
V teh regijah (pa tudi na severovzhodu in jugu Azije) so se nahajali grebenski masivi, nabirali so se grebenski apnenci. V Belorusiji, Kazahstanu in Sibiriji je bilo vzpostavljeno variabilno vlaženje. V zgodnjem devonu je nastalo veliko število polizoliranih in izoliranih kotlin, v mejah katerih so se pojavili izolirani živalski kompleksi. Do konca obdobja se je razlika med njima začela zamegliti.
mineralni viri
V devonu, v regijah z vlažnim podnebjem, so nastali najstarejši sloji premoga na Zemlji. Ta nahajališča vključujejo nahajališča na Norveškem in v Timanu. Obzorja, ki vsebujejo nafto in plin v regiji Pechora in Volga-Ural, spadajo v devonsko obdobje. Enako lahko rečemo za podobna polja v ZDA, Kanadi, Sahari in Amazonskem bazenu.
V tem času so se na Uralu in Tatarstanu začele oblikovati zaloge železove rude. V regijah s sušnim podnebjem so nastale debele plasti kalijevih soli (Kanada in Belorusija). Vulkanske manifestacije so privedle do kopičenja rud bakrovega pirita na Severnem Kavkazu in na vzhodnih pobočjih Urala. V osrednjem Kazahstanu so se pojavila nahajališča svinca-cinka in železa-mangana.
tektonika
Do začetka devona v severnoatlantskem območju so nastale in začele naraščati gorske strukture (severna Grenlandija, severni Tien Shan, Altaj). Lavrussia se je takrat nahajala na ekvatorialnih širinah, v Sibiriji, Koreji in na Kitajskem - v zmernih zemljepisnih širinah. Gondvana je v celoti končala na južni polobli.
Lavrussia je nastala na začetku devona. Vzrok za njen nastanek je bil trk Vzhodne Evrope in Severne Amerike. Ta celina je doživela intenzivno dviganje (v največji meri območje razvodja). Njegovi erozijski produkti (v obliki klastičnih rdečih sedimentov) so se kopičili v Veliki Britaniji, Grenlandiji, Svalbardu in Skandinaviji. S severozahoda in juga je bila Lavrussia obdana z novimi nagubanimi gorskimi verigami.strukture (Severni Appalachian in Newfoundland fold system).
Večina ozemlja Vzhodnoevropske platforme je bila nižinska z manjšimi hribovitimi razvodji. Samo na severozahodu, v območju britansko-skandinavskega mobilnega pasu, so se nahajale nizke gore in velika vzpetina. V drugi polovici devona je morje zalilo najnižje dele vzhodnoevropske platforme. Po obalnih nižinah se širijo rdeči cvetovi. V razmerah visoke slanosti so se v osrednjem delu morskega bazena kopičila nahajališča dolomitov, sadre in kamene soli.
