Ena najmočnejših držav v Evropi sredi drugega tisočletja - Poljska - se je do 18. stoletja spremenila v državo, ki so jo raztrgala notranja nasprotja, v prizorišče sporov med sosednjimi državami - Rusijo, Prusijo, Avstrija. Delitve Commonwe altha so postale naraven proces v razvoju te države.
Glavni razlog za krizo, v kateri je bila poljska država, je bilo sovraštvo največjih poljskih magnatov, od katerih je vsak na eni strani na kakršen koli način iskal politično vodstvo, na drugi pa podporo v sosednjih državah, s čimer odpira lastno državo za tuji vpliv.
Omeniti velja, da je bila kraljeva moč kljub dejstvu, da je bila Poljska monarhija, precej šibka. Najprej je bil na sejmu izvoljen poljski kralj, v delo katerega so Rusija, Francija, Prusija in Avstrija posegale skozi 18. stoletje. Drugič, eno od glavnih načel dela istega Sejma je bil »liberum veto«, ko morajo odločiti popolnoma vsi prisotni. En glas "proti" je bil dovolj, da se je razprava zanetila z novo močjo.
Za Rusijo je poljsko vprašanje že dolgo eno najpomembnejših v njeni zunanji politiki. Njegovo bistvo ni bilo samo v krepitvi vpliva v tej evropski državi, ampak tudi v zaščiti pravic pravoslavnega prebivalstva, ki je živelo na ozemlju sodobne Ukrajine in b altskih držav.
Prav vprašanje položaja pravoslavnega prebivalstva je postalo razlog za prvo razdelitev Poljske. Vlada Katarine II se je s kraljem Stanislavom Poniatowskim dogovorila za izenačenje pravic pravoslavnega in katoliškega prebivalstva, vendar je del velikega plemstva temu nasprotoval in dvignil vstajo. Rusija, Prusija in Avstrija so bile prisiljene poslati čete na ozemlje Commonwe altha, kar je pruskemu kralju Frideriku II na koncu dalo priložnost govoriti o delitvi dela poljskih dežel. Deli Commonwe altha so postali neizogibna realnost.
Zaradi prve delitve Poljske leta 1772 so ozemlja vzhodne Belorusije in deli sodobne Latvije odstopili Rusiji, Prusija je dobila poljsko obalo Severnega morja, Avstrija pa Galicijo.
Vendar se deli Commonwe altha tu niso končali. Del poljskega plemstva se je dobro zavedal, da so za reševanje svoje države potrebne politične reforme. V ta namen je bila leta 1791 sprejeta ustava Poljske, po kateri je kraljeva oblast prenehala biti izbirna, načelo "liberum veta" pa je bilo odpravljeno. Takšnepreobrazbe so v Evropi, kjer je velika francoska revolucija dosegla svoj vrhunec, naletela na nezaupanje. Rusija in Prusija sta znova poslali vojake na poljske meje in sprožili novo delitev nekdaj mogočne države.
Skladno z drugo razdelitvijo Commonwe altha iz leta 1793 je Rusija ponovno pridobila desnobrežno Ukrajino in osrednjo Belorusijo, Prusija pa je prejela Gdansk, ki si ga je tako želela, ki ga je takoj preimenovala v Danzig.
Takšna dejanja evropskih držav so privedla do začetka narodnoosvobodilnega gibanja na Poljskem, ki ga je vodil T. Kosciuszko. Vendar so to vstajo brutalno zatrle ruske čete, ki jih je vodil sam A. Suvorov. Tretja delitev Commonwe altha leta 1795 je privedla do tega, da je ta država prenehala obstajati: njen osrednji del je skupaj z Varšavo odšel v Prusijo, Kurlandijo, Litvo in Zahodno Belorusijo - v Rusijo, južna Poljska s Krakovom - v Avstrijo.
Razdelitve Commonwe altha v odnosu do Rusije so zaključile proces ponovne združitve ruskega, ukrajinskega in beloruskega ljudstva in dale zagon njihovemu nadaljnjemu kulturnemu razvoju.
