Leif Eriksson (glej sliko spodaj) je slavni Viking, ki je obiskal Ameriko pet stoletij pred Kolumbom. Le navigator, za razliko od Genovčanov, ni nadaljeval svojih raziskav in skoraj ni naselil te dežele. V naslednjih 500 letih ameriške celine ni obiskal niti en Evropejec. V tem članku bomo na kratko spregovorili o potovanjih Skandinavca in njegovih sorodnikov.
Leif Ericsson. Kaj je odkril?
Vprašanje, ali so Evropejci obiskali Ameriko pred Kolumbom, je bilo zelo dolgo predmet razprave. Obstajata dve sagi, ki opisujeta potovanja Leifa Erikssona in njegovih bratov - Saga o Ericu Rdečem in Saga o Grenlandcih. Toda obe deli sta nastali v XIII stoletju, torej dvesto let po opisanih dogodkih. No, sama zgodba je svobodna pripoved in interpretacija dogajanja. Vendar pa je skrivnostni Vinland, ki so ga odkrili Vikingi, omenil Adam Bremenski (srednjeveški kronist). Res je, ta ga je opisal iz besed danskega kralja Svena Estridsena.
Vprašanje je bilo dokončno razčiščeno šele po odkritju kanadskih arheologov. V Labradorju in Novi Fundlandiji so odkrili najdišča Vikingov. Po tem ni nihče dvomil, da je Leif Eriksson odkril Ameriko pred Kolumbom. Čeprav, če verjamete vsebini "Sage o Grenlandcih", je bil Viking še vedno druga številka. Odkritelj Amerike - Bjarni Hjerjulfson.
Konec desetega stoletja je odšel na Grenlandijo. Izgubljen na poti s poti je Bjarni zagledal kopno na obzorju. Hjerjulfson se ni odpravil na obalo, ampak, ko je dosegel Grenlandijo, je sosedom podrobno povedal vse, kar je videl. Za njegovo zgodbo se je začel zanimati Leif Eriksson. Sin Erica Rdečega, ki je ustanovil prvo južno vikinško naselje na Grenlandiji, je hitro ugotovil, da je večina tega ogromnega otoka nenaseljena. Selitev proti severu je bila tvegana in nevarna. Po drugi strani pa je katastrofalno primanjkovalo lesa za gradnjo ladij. Toda to ni ustavilo Vikinga.
Odkrivanje novih dežel
Leif Ericsson je ladjo kupil od Bjarnija. Nato je zbral ekipo 35 ljudi in odšel na zahod. Dva dni pozneje so Skandinavci odkrili obalo, o kateri je govoril Hjørjulfson. Kraji, ki jih je obiskal Leif, so se poimenovali: Dežela vulkanov (Helluland), Dežela gozdov (Markland) in Vineland (Vinland). Zdaj je zanesljivo znano, katere dele Grenlandije je odkril Eriksson. Markland je Labrador, Helluland pa Baffinov otok. Še vedno je sporna le lokacija Vinlanda. Tam se je Viking ustavil za zimo in se nato vrnildomov.
Potujoči sorodniki
Po Erikssonovih odkritjih so Grenlandije začele načrtovati zaselitev novih regij. Njegov brat Thorvald je po navdihu Leifovega potovanja odplul. Kmalu je prispel v Ameriko in tam uspel ustanoviti naselje. Toda kolonija ni trajala dolgo. Leto pozneje so se Vikingi soočili z agresijo lokalnega prebivalstva. Indijanci so pobili skoraj vse prebivalce. Sam Torvald je bil ubit v bitki.
Leifov drugi brat - Thorstein - je prav tako odplul proti zahodu. Res je, nikoli ni prišel do Amerike. Očitno je Thorsteinova ladja zgodaj obrnila proti jugu. Po drugi različici je Viking priplaval do zaliva Hudson, nato pa je izgubil potrpljenje in se vrnil nazaj. Po tem so sorodniki Erica Rdečega opravili še dva ali tri potovanja, a se nikoli niso mogli uveljaviti na celini.
Skrivnostna Vinlandija
Očitno je Nova Fundlandija skrita pod tem imenom. Najdišče Vikingov, ki so ga odkrili arheologi na otoku, jasno kaže, da so bili tam prisotni v začetku 11. stoletja. Samo ime je zavajajoče. Tisti, ki so obiskali otok, se verjetno zavedajo majhnega števila grozdja. Zato mnogi verjamejo, da je Leif Eriksson, katerega biografija je znana vsem Skandinavcem, zapustil Labrador v Novo Anglijo. In tam je samo veliko divjega grozdja.
Strokovnjaki dvomijo v to teorijo. Leif je bil zelo izkušen navigator. Našel je, kar je iskal, in komaj bi tvegal, da bi šel na jug. Obstajajo tudi druge različice izvora imena Vinland. Eden od njih pravi, da je Leif Eriksson to deželo krstil na povsem drugačen način. Sčasoma se je ime izkrivilo in v tej obliki ga je prepoznal danski kralj Sven, ki je celotno kroniko povedal Adamu Bremenskemu. Po drugi različici je Vinland promocijsko ime. Tako je Ericsson poskušal na otok pritegniti nove naseljence. To teorijo podpira tudi dejstvo, da ista Grenlandija sploh ni zelena dežela, kot pove že njeno ime.
