Kasiopeja je ozvezdje, ki se nahaja na severni polobli našega neba. Zanimivo je, da le delček njegovih zvezd pripada galaksiji Rimska cesta.
Prva opažanja in legende
Sodobno ime za to kopico zvezd so dali stari Grki. Stari ljudje so verjeli, da je bila to žena etiopskega kralja Cefeja in mati Andromede Kasiopeje, ki se je povzpela v nebesa. Ozvezdje je bilo prebivalcem Grčije predstavljeno kot utelešenje njene lepote in neverjetnega hvalisanja, zaradi česar je bila postavljena v nebesa. Po legendi je to
Kraljica se je nekoč pohvalila, da sta tako ona kot njena hčerka lepša od Nereid. Nereidi so se pritožili Posejdonu zaradi takšne predrznosti, nakar je v Etiopijo poslal morsko pošast, ki je požirala ljudi in poplavo v privesku. Apolodor je zapisal, da je preročišče Cefeju povedalo pot k odrešitvi. Slednji je moral pošasti žrtvovati svojo lepo hčer Andromedo. Kasiopeja je nasprotovala takšni odločitvi, vendar so prebivalci Etiopije kraljevo družino prisilili k temu, da bi rešili vse prebivalce države. Andromeda je bila dana pošasti, da bi jo požrla kot odkupno žrtev. Naga je bila priklenjena na vznožje pečine ob morju. V tistem trenutku je Perzej preletel državo naprejnjegov krilati konj Pegaz. Deklico je rešil, pošasti odsekal glavo in jo vzel za ženo. Vendar je bilo dekle pred tem obljubljeno kot žena Fineju, ki je bil Cefejev brat. Rezultat je bila bitka
med podporniki Phineusa in Perzeja, zaradi česar je bilo ubitih veliko nasprotnikov z obeh strani. Kasneje so vsi liki te legende našli svoje mesto na zvezdnem nebu
Prva znanstvena opažanja
Resno preučevanje grozda se je začelo že v sodobnem času. Tako je leta 1572 slavni danski astronom Tycho Brahe opazil nenaden pojav nove zvezde. Ta zvezda v ozvezdju Kasiopeja je bila sprva izjemno svetla. Vendar pa je v šestnajstih mesecih njena svetloba postopoma oslabila, dokler ni popolnoma izginila. V času danskega astronoma ta pojav še ni bil znan, opazoval pa je eksplozijo supernove, ki je nastala kot posledica eksplozije. Mimogrede, do danes je ta eksplozija v kopici zadnja supernova iz Rimske ceste, ki jo je človek kdaj opazil.
Informacije o ozvezdju
S prostim očesom je v kopici vidnih 76 zvezd. Ozvezdje Kasiopeja (fotografija na desni) ima asterizem, ki se imenuje "W - asterizem", saj pet najsvetlejših zvezd v kopici ustvarja lik, ki spominja na ustrezno črko. Vsaka od zvezd tega asterizma ima svoje ime: Navi, Shedar, Kaf, Rukbah, Segin. Kasiopejo je mogoče opazovati vse leto, vendar največprimeren čas za to so september, oktober in november, ko je to čim bolj jasno vidno. Kasiopeja je ozvezdje, ki ga tesno obdajajo tudi druge kopice: Žirafa, Cefej, Kuščar, Andromeda, Perzej. Toda kljub temu je iskanje precej preprosto: za to morate miselno potegniti ravno črto od najsvetlejše zvezde Velikega medveda skozi severno zvezdo. Nadaljevanje te ravne črte bo Kasiopeja. Ozvezdje je jasno vidno na ozemlju Rusije.
