14. stoletje je čas pomembnih preobrazb v življenju ruskih kneževin. V tem zgodovinskem obdobju je bila moč Zlate horde dokončno vzpostavljena na severovzhodnih ozemljih ruskih dežel. Postopoma se je med majhnimi specifičnimi kneževinami razplamtel boj za primat in ustvarjanje nove centralizirane države okoli njihove dediščine. Samo s skupnimi prizadevanji bi lahko ruske dežele odvrgle nomadski jarem in zavzele svoje mesto med evropskimi silami. Med starimi mesti, ki so jih tatarski napadi popolnoma uničili, ni bilo moči, nobene politične elite, nobenega vpliva, tako da niti Kijev, niti Vladimir in Suzdal nista mogla zahtevati mesta prihodnjega središča vladanja. Rusija je v 14. stoletju v to dirko uvedla nove favorite. To so Novgorodska republika, Veliko vojvodstvo Litva in Moskovska kneževina.
Novgorodska dežela. Kratek opis
V starih časih mongolska konjenica ni nikoli dosegla Novgoroda. To mesto je cvetelo in obdržalo svoj vpliv zaradi ugodne lege med b altskimi državami, vzhodnimi ruskimi deželami in Velikim vojvodstvom Litva. Ostra ohladitev v 13.-14. stoletju (mala ledena doba) je znatno zmanjšala pridelke v novgorodskih deželah, vendar je Novgorod preživel in postal še bogatejši zaradi povečanega povpraševanja po rži in pšenici na b altskih trgih.
Politična struktura Novgoroda
Politična struktura mesta je blizu slovanskim tradicijam veče. Ta oblika upravljanja notranjih zadev je obstajala tudi v drugih ruskih deželah, vendar je po zasužnjenju Rusije hitro izginila. Uradno je oblast v kneževini vladala veča, standardna oblika starodavne ruske samouprave. Toda v resnici so zgodovino Rusije v 14. stoletju v Novgorodu ustvarile roke bogatih državljanov. Preprodaja žita in aktivna trgovina v vseh smereh sta v Novgorodu ustvarila širok sloj bogatih ljudi - "zlate pasove", ki so dejansko oblikovali politiko v kneževini.
Do dokončne priključitve Moskovski kneževini so bile novgorodske dežele najobsežnejše med vsemi, ki so združevale Rusijo v 14. stoletju.
Zakaj Novgorod ni postal središče
Novgorodska ozemlja niso bila gosto poseljena, tudi v času razcveta kneževine prebivalstvo Novgoroda ni preseglo 30 tisoč ljudi - takšno število ni moglo niti osvojiti sosednjih dežel niti ohraniti svoje moči v njih. Čeprav zgodovina 14. stoletja imenuje Novgorod eno največjih krščanskih središč, cerkev v kneževini ni imela velike moči. Druga resna težava je bila nizka rodovitnost novgorodskih dežel in močna odvisnost od bolj južnih ozemelj. Postopoma je Novgorod postajal vse bolj odvisen odMoskva in sčasoma postala eno od mest Moskovske kneževine.
Drugi kandidat. Veliko vojvodstvo Litva
Zgodovina Rusije v 14. stoletju ne bi bila popolna brez opisa vpliva, ki ga je imela Kneževina Litva (ON) na zahodne dežele. Nastala na drobcih posesti velikega Kijeva je pod svojimi zastavami zbrala Litovce, B alte in Slovane. V ozadju nenehnih napadov Horde so zahodni Rusi Litvo videli kot svojega naravnega zaščitnika pred bojevniki Zlate Horde.
Moč in vera v ON
Vrhovna oblast v državi je pripadala knezu - imenovali so ga tudi gospodar. Bil je podvržen manjšim podložnikom – panom. Kmalu se je v GDL pojavil neodvisen zakonodajni organ - Rada, ki je svet vplivnih pancev in krepi njihove položaje na številnih področjih notranje politike. Velika težava je bilo pomanjkanje jasne lestvice nasledstva prestola - smrt prejšnjega princa je izzvala spore med potencialnimi dediči in pogosto prestol ni pripadel najbolj legitimnim, ampak najbolj brezvestnim od njih.
Religija v Litvi
V zvezi z religijo 14. stoletje ni določilo določenega vektorja verskih pogledov in simpatij v Kneževini Litvi. Litovci so dolgo uspešno manevrirali med katolištvom in pravoslavjem, pri čemer so v duši ostali pogani. Knez je bil lahko krščen v katoliški veri, škof pa hkrati izpoveduje pravoslavje. Široke množice kmetov in meščanov so se v glavnem držale pravoslavnih načel, 14. stoletje je narekovalo izbiro vere kotseznam možnih zaveznikov in nasprotnikov. Mogočna Evropa je stala za katolištvom, pravoslavje je ostalo za vzhodnimi deželami, ki so redno plačevale za darovanje poganom.
Zakaj ne Litva
Zahodna Rusija je v 14.-15. stoletju spretno manevrirala med Zlato Hordo in evropskimi osvajalci. Na splošno je ta situacija ustrezala vsem udeležencem politike tistih let. Toda po Olgerdovi smrti je oblast v kneževini prešla v roke Jagiella. Po pogojih Krevske unije se je poročil z dedičo Commonwe altha in dejansko postal vladar obeh prostranih dežel. Postopoma je katolicizem prodrl na vsa področja življenja v državi. Močan vpliv sovražne vere je onemogočal združitev severovzhodnih dežel okoli Litve, zato Vilna nikoli ni postala Moskva.
Moskovska kneževina
Eno od številnih majhnih utrdb, ki jih je zgradil Dolgoruky okoli njegove rodne Vladimirske kneževine, je odlikovala ugodna lega na križišču trgovskih poti. Mala Moskva je sprejela trgovce z vzhoda in zahoda, imela je dostop do Volge in severnih bregov. 14. stoletje je Moskvi prineslo veliko bitk in uničenja, a po vsaki invaziji je bilo mesto obnovljeno.
Postopoma je Moskva pridobila svojega vladarja - kneza - in uspešno vodila politiko spodbujanja priseljencev, ki so se za razne odpustke trdno ustalili v novih mejah. Nenehno širjenje ozemlja je prispevalo k krepitvi sil in položajev kneževine. V stanju pravilabsolutna monarhija in upoštevan je bil vrstni red nasledstva prestola. Moč najstarejšega sina ni bila sporna in je bil zadolžen za velike in najboljše dežele kneževine. Avtoriteta Moskve se je izrazito povečala po zmagi kneževine nad Mamajem leta 1380 - eni najpomembnejših zmag, ki jih je Rusija osvojila v 14. stoletju. Zgodovina je Moskvi pomagala, da se je dvignila nad večnega tekmeca - Tverja. Po drugi mongolski invaziji si mesto ni moglo opomoči od opustošenja in je postalo vazal Moskve.
Krepitev suverenosti
Zgodovina Rusije v 14. stoletju postopoma postavlja Moskvo na čelo ene države. Zatiranje Horde je še vedno močno, terjatve do severovzhodnih dežel severnih in zahodnih sosedov so še vedno močne. Toda prve kamnite pravoslavne cerkve v Moskvi so se že dvignile, povečala se je vloga cerkve, ki je bila močno zainteresirana za ustvarjanje enotne države. Poleg tega je bilo 14. stoletje mejnik za dve veliki zmagi.
Bitka na Kulikovem polju je pokazala, da je Zlato hordo mogoče izgnati iz ruskih dežel. Dolga vojna z Velikim vojvodstvom Litva se je končala s porazom Litovcev, Vilna pa je za vedno opustila poskuse kolonizacije severozahoda. Tako je Moskva naredila prve korake k oblikovanju svoje državnosti.
