Verjetno vam bo celo otrok povedal, kaj so padavine. Dež, sneg, toča … Se pravi vlaga, ki pada z neba na tla. Vendar pa vsi ne morejo jasno povedati, od kod prihaja ta voda. Jasno je, da iz oblakov (čeprav to tudi ni trdno pravilo), a od kod prihajajo oblaki na nebu? Da bi razumeli vzrok in naravo ploh, dežja in sneženja, ki tečejo nad našimi glavami, moramo razumeti izmenjavo pepela-dva-o na planetu Zemlja.
S površine oceanov in morij pod vplivom sonca voda izhlapi. Oku nevidna para se dviga navzgor, kjer se zbere v oblake in oblake. Veter jih odnese na celine, kjer z njih padajo padavine. Nebeška vlaga pada na tla, v reke in jezera, pronica v podtalnico, hrani izvire. Številni potoki, reke in veliki potoki se izlivajo v morja in oceane. Tako poteka zemeljski cikel vlage.– stalno kroženje vode v različnih agregatnih stanjih: hlapi, tekoči in trdni.
Napačno bi bilo domnevati, da morajo padavine nujno pasti z neba. V nekaterih primerih se pojavijo na predmetih, kot so rosa, inje ali inje, in se celo dvigajo od spodaj navzgor, kot je megla. To se zgodi zaradi kondenzacije pare v hladnem zraku, nasičenem z vlago. Če je vodno telo toplejše od zraka nad njim, se molekule H2O, ki izhlapevajo, takoj kondenzirajo in tvorijo meglo ali oblake, ki prinašajo dež. Če je morje hladnejše od zraka, pride do obratnega procesa: ledene mase vode kot goba absorbirajo vlago iz zraka in jo izsušijo.
To pojasnjuje dejstvo, da atmosferske padavine padajo na ozemlje Zemlje izjemno neenakomerno. Topel Zalivski tok prenaša ogrevane tokove iz Karibskega morja do Islandije na skrajnem severu. Ko pride v hladen zrak, se vlaga intenzivno sprošča in tvori oblake, s čimer tvori morsko podnebje Zahodne Evrope. In ob zahodnih obalah Afrike, Avstralije in Južne Amerike se dogaja nasprotni proces: hladni tokovi izsušijo tropske zračne mase in tvorijo puščave, na primer Namib.
Povprečna količina padavin na planetu je približno 1000 mm na leto, vendar obstajajo regije, kjer vlaga pade veliko več, in so kraji, kjer ne dežuje vsako leto. Tako puščave prejmejo manj kot 50 mm vode v 365 dneh, Charrapunja v Indiji pa je rekorder po obilici nebeške vlage,ki se nahaja na privetrnih pobočjih Himalaje na nadmorski višini več kot enega km - letno pade 12 tisoč milimetrov na kvadratni meter. Ponekod so padavine neenakomerno razporejene po letnih časih. Na primer, v subekvatorialnem podnebju sta samo dve sezoni: suha in mokra. Na severni polobli je od novembra do maja vedro, medtem ko so v drugih 6 mesecih plohe. V sušnem obdobju pade le 7 % letne stopnje.
Kako se meri količina padavin z neba? Za to obstajajo posebni instrumenti na vremenskih postajah - merilniki dežja in pluviografi. To so sklede v velikosti 1 kvadratni meter, v katere pade vsa nebeška vlaga, vključno s trdnimi atmosferskimi padavinami - snegom, prahom, točo, snežnimi peleti in ledenimi iglicami. Posebne stranice preprečujejo pihanje in povečano izhlapevanje vode, ki pade v posodo. Senzorji beležijo višino nakopičenih padavin: med enim nalivom, na dan, mesec in leto. Radar se uporablja za izračun nivoja vlage na velikih površinah.
