Soočenje med mafijskimi strukturami in zakonom je že drugo stoletje trdno uveljavljeno v javnem življenju sodobne družbe. To še posebej velja za države, kot sta Amerika in Italija.
Poleg tega so številni ameriški gangsterji, ki so pustili pomemben pečat v zgodovini ameriškega podzemlja, tja prispeli konec 19. stoletja, ko so pobegnili pred fašističnim režimom Mussolinija. K temu je pripomogla relativna svoboda družbenega reda in nepopolnost zakonodaje. In na splošno je bila Amerika država, v katero so se zgrinjali priseljenci iz različnih slojev in držav, ki so imeli v svoji domovini nesoglasja z zakonodajo in družbo. Na primer, ameriški gangsterji iz tridesetih let prejšnjega stoletja so razširili svoje dejavnosti in razširili svoja nadzorovana ozemlja zahvaljujoč prohibiciji, ki je prepovedovala prodajo alkoholnih pijač.
Ker se je kultura oblikovala pod vplivom ljudi z zelo resnimi težavami s pravno državo, so bili nekateri "botri" mafijskih struktur zaviti v nekakšen halo slave in so znani po vsem življenjske poti. Toda hkrati so bili ameriški gangsterji, vključeni v Cosa Nostra, še posebej kruti. Mimogrede, vsi so imeli italijansko ozAmeriško-italijansko poreklo. Čeprav seveda v ZDA ni cvetela samo italijanska mafija. Vse kriminalne združbe in gangsterske skupine se postavljajo kot "borci za svobodo in enakost", ki se ukvarjajo samo s samoobrambo pred javno krivico.
Najbolj znan ameriški gangster je Al Capone. Imenuje se številka ena med "uglednimi" predstavniki mafije. Rodil se je v družini italijanskih priseljencev v Brooklynu, leta 1919 se je zaradi težav z zakonom preselil v Chicago in začel delati za Johnnyja Torria. Tudi tega mafioza ne gre zanemariti - prav on je postavil temelje Sindikata. Tako se je imenovala komisija za razdelitev vplivnih ozemelj in reševanje konfliktov. Vključeval je ameriške gangsterje italijanskih mafijskih družin. Potem ko se je Johnny Torrio upokojil, je njegovo mesto prevzel Al Capone. Bil je zelo rad pozornost, bil je intelektualno razvit, hkrati pa ga je odlikovala posebna krutost. Dohodek je prejemal od nadzora prostitucije, stavnih števcev in nezakonitega trgovanja. Največji zaslužek mu je v času prohibicije prineslo tihotapljenje alkohola. Capone je bil tisti, ki je leta 1925 sprožil krvavo gangstersko vojno. Toda aretiran je bil zaradi utaje davkov. Vpletenosti mafiozov v nezakonito trgovino z alkoholom ali umore ni bilo mogoče dokazati - ni bilo prič ali pa so preprosto molčali.
Tudi ameriški gangster si zasluži pozornostFrank Costello, rojen v Italiji. Rodil se je v Italiji in se pri štirih letih preselil v Ameriko. V Združenih državah Amerike je pri 13 letih prišel v ulično tolpo. Po izpustitvi iz zapora ga je sprejel slavni ameriški gangster Charlie Luciano. Z njim je Costello pozneje imel močne prijateljske vezi. Če je Capone vladal z nadzorovano brutalnostjo, je imel ta mafijec nekoliko drugačno metodo. Bil je nekakšen člen v odnosu med politiki in kriminalci. Na Don Costella so se obrnili številni ameriški gangsterji, da bi kontaktiral člane vlade. In zahvaljujoč tesnemu poznavanju politikov se je Frank izognil policijskemu preganjanju.
Da je kultura ZDA prežeta z mislimi o mafiji in njenih kriminalnih dejavnostih, priča tudi dejstvo, da je bilo o njih napisanih veliko knjig ter posnetih veliko igranih in dokumentarnih filmov.
