Blaise Pascal je bil ugleden francoski znanstvenik, ki je pomembno prispeval na več področjih človeške misli hkrati: literaturi, filozofiji, fiziki, matematiki, mehaniki. Med drugim je zaslužen za ustvarjanje teorij projektivne in verjetnostne geometrije, matematične analize ter številnih filozofskih del.
Blaise Pascal: biografija
Bodoči znanstvenik se je rodil v družini predsednika finančne in sodne zbornice junija 1623. Blaise Pascal je že v mladosti pokazal zanimanje in talent za
raziskovalne dejavnosti. Prva razprava o evklidski geometriji je izšla izpod njegovega peresa, ko je bil fant star komaj 16 let. In pri 19 letih je zasnoval svojo prvo različico računalniškega mehanizma. Mimogrede, ta njegov kasnejši hobi je Evropi dal še bolj napredne računske stroje. Blaise Pascal danes upravičeno velja za ustanovitelja kibernetike in enega najpomembnejših znanstvenikov v svetovni zgodovini, poleg Newtona, Descartesa ali Plancka. Vendar je seznam njegovih dosežkov zelo širok. Leta 1634 je Evangelisto Torricelli v imenu svojega učitelja Galilea Galileija prvi na svetu z znamenitim poskusom odkril pojav atmosferskega tlaka. Vendar znanost dobljenih rezultatov ni takoj in ni v celoti sprejela. Torricelli je uporabil stekleno cev, v kateri je bil vakuum in ki je bila z odprtim koncem potopljena v posodo z vodo. Pod zračnim tlakom je voda »zbežala« v to cev, kjer ni bilo vakuuma. Blaise Pascal je bil prvi, ki je v celoti spoznal pomen poskusa, obstoj atmosferskega tlaka in njegove razlike na različnih nadmorskih višinah (saj se zrak vse bolj redči). Biografi imenujejo obdobje znanstvenikovega življenja od 1652 do 1654 posvetno. Zanimiva podrobnost njegove biografije je primer, ko mu je prijatelj postavil vprašanje o igrah na srečo in možnostih spuščanja kock ali kart. To je filozofa tako zanimalo, da se je tema začela v znanstvenem obtoku. Znanstvenik je skupaj z drugim znanim matematikom, Pierrom Fermijem, postavil temelje za teorijo verjetnosti. V istem obdobju njegovega življenja je nastal znameniti Pascal trikotnik in z njim povezan koncept kombinatorike.
Blaise Pascal: Filozofija
Poleg radovednega uma, ki je razumel okoliški fizični svet, je imel mislec tudi dobro podprto ideološko stališče. Njegovi biografi ločijo dve obdobji v njegovem življenju, ko se je Pascal obrnil k veri. Hkrati pa to zanj sploh ni pomenilo zavrnitve racionalističnega pristopa k svetu. V letih 1645-1658
veliki Francoz se je že leta znašel v središču teološkega boja med dvema strujema: jezuiti in janseniti. Rezultat je bilo njegovo delo, danes znano kot Pisma provinciala, kjerPascal se je postavil na stran slednjega in kritiziral jezuitsko dogmatsko teologijo s stališča racionalizma. Poleg predstavitve filozofskih pogledov znanstvenika je to delo dragoceno tudi z literarnega vidika. V poznih 1650-ih se je znanstvenikovo zdravje močno poslabšalo. Zadnja leta svojega življenja je raziskovalec doživel hude glavobole in močno splošno oslabelost. Kljub temu se je kot izumitelj uresničeval skoraj do zadnjih dni svojega življenja. Torej ima v lasti idejo o prvem javnem prevozu - omnibusu, ki so ga začeli v Parizu spomladi 1662, le šest mesecev pred Pascalovo smrtjo.
